Selepas bertahun-tahun pekerja meletakkan batu selepas batu trek, Kesatuan Pasifik dan Railroads Pasifik Tengah bertemu pada 10 Mei 1869, di Sidang Kemuncak Promontory, Utah, bergabung dengan satu laluan panjang yang panjang memotong di seluruh Amerika Syarikat.
Penonton 1, 000 atau lebih yang bersorak pada gandingan yang bersejarah itu telah lama berlalu, tetapi satu saksi penting tetap: kereta api Central Pacific yang menyampaikan presiden syarikat Leland Stanford ke puncak, mungkin bersama dengan paku emas dan perak upacara. Selepas sejarah yang panjang dan berliku-liku, kereta itu kini menjadi pusat pameran di Muzium Kereta Api Negeri Nevada di Carson City yang memperingati 150 tahun sejak selesai kereta api transcontinental.
Selain daripada paku-paku yang kini menjadi milik Stanford University dan Muzium Kota New York , kereta ini mungkin merupakan peninggalan yang paling lama sejak saat itu, kata Wendell Huffman, kurator sejarah di muzium dan pengarang buku kecil mengenai sejarah kereta. Bukti bertulis menunjukkan bahawa syarikat-syarikat akhirnya memecat lokomotif, dan Huffman mengatakan ia "cukup muktamad" bahawa beberapa kereta lain yang hadir untuk majlis itu juga telah hilang selama bertahun-tahun. (Satu lagi kereta api kereta dari masa itu, yang berhenti di Promontory di tengah-tengah membuat perjalanan kereta api pertama dari timur ke barat, bertahan, tetapi telah diubah menjadi sebuah kedai wain di California.)
"Lebih mudah menceritakan kisah kepada seseorang apabila mereka dapat melihat sesuatu yang menjadi sebahagian daripada cerita itu, " kata Huffman. "Saya mahu seseorang dapat menyentuh sekeping kereta itu yang sebenarnya ada di sana kerana tiada siapa yang akan membiarkan mereka menyentuh kenaikan emas."
Cerita yang dipelihara di kereta api ini adalah salah satu persaingan sengit dan perjuangan. Presiden Abraham Lincoln menandatangani Akta Keretapi Pasifik menjadi undang-undang pada tahun 1862, dengan memberi dua syarikat kereta api lampu hijau untuk membina jejak mereka di pedalaman-Pasifik Tengah yang menuju ke timur dari Sacramento dan Union Pasifik bekerja di barat dari Omaha, Nebraska. Memandangkan kerajaan telah mendaratkan tanah dan wang tunai untuk setiap batu yang diletakkan di landasan, syarikat-syarikat ini telah memenangi perlumbaan pembinaan selama tujuh tahun yang memuncak dalam mesyuarat Sidang Kemuncak Promontory.
Pentadbir Pasifik Tengah Charles Crocker mengarahkan pembinaan kereta itu pada tahun 1868 untuk mengangkut dan menempatkan pemeriksa kerajaan yang memantau kemajuan kereta api. Kereta itu dibina untuk menjadi mewah-selepas semua, adalah penting untuk memastikan pemeriksa senang, kata Huffman. Crocker kemudian menggunakan kereta sebagai jurulatih peribadinya, dengan menggunakan nama "Kereta Crocker" atau "Kereta Pesuruhjaya."
Pada kira-kira 50 kaki, kereta itu boleh memegang sedozen penumpang dalam keselesaan relatif dan dibahagikan kepada pelbagai bilik, termasuk ruang tamu, bilik tidur, dapur dan bilik mandi kecil.
Apabila tiba masanya untuk Stanford dan pegawai-pegawai Pusat Pasifik lain untuk menuju dari Sacramento ke Utah untuk hari besar, mereka menumpuk ke dalam kereta Crocker, yang, bersama-sama dengan sebuah kereta bagasi, dihantar ke Point Promontory oleh Musytari lokomotif yang dimusnahkan sejak itu. * Mereka membawa empat pancang kereta api yang dibuat untuk majlis itu: spike perak yang didedikasikan oleh negeri Nevada; campuran emas dan perak yang dibentangkan oleh Arizona; lonjakan emas (yang telah hilang sejak) yang disampaikan oleh pemilik akhbar di San Francisco; dan Golden Spike yang ikonik, terukir dengan nama, tarikh dan mesej patriotik, "Semoga Allah meneruskan perpaduan Negara kita sebagai Keretapi ini menyatukan dua lautan yang hebat di dunia."
Apabila Stanford memandu di Golden Spike-atau sebaliknya, dengan berhati-hati mengetuknya ke dalam lubang pra-gerudi-kereta api secara rasmi diisytiharkan lengkap, menghubungkan timur dengan barat dan memotong apa yang telah berjalan selama sebulan ke kira-kira seminggu. Telegrapher menghantar mesej ringkas, "Selesai !, " kepada para penonton yang bersemangat di seluruh negara, dalam perayaan yang digambarkan Huffman sebagai momen perpaduan untuk sebuah negara yang masih pulih dari Perang Saudara. The New York Sun menggambarkan sebuah "bangsa yang penuh semangat dengan semangat sejati, " dengan bendera melambai di seluruh New York City dan loceng yang berdering di Gereja Trinity.
"Apa yang kita perlu ingat adalah bahawa Pasifik Pasifik telah siap, bahawa sebilangan ratus batu jalan ditambah ke sistem kereta api raksasa kami, dan lokomotif yang seluar di jalan-jalan di kota-kota di Timur, tidak pernah diam sampai mencapai pantai Negeri Emas, "tulis seorang wartawan dari Charleston Daily News .
Pedalaman kereta pada tahun 1938. Sebaik sahaja kereta api mewah yang lebih besar dan lebih baik datang, V & T Railroad mengubah Kereta Crocker menjadi jurulatih penumpang biasa. (Richard B. Jackson) 
Di Muzium Kereta Api Negeri Nevada pada tahun 2018. Selepas 150 tahun, kereta itu menunjukkan beberapa haus dan lusuh, dari bingkai kayu yang tersumbat ke bahagian luarannya dengan lubang pelet. (Wendell Huffman) 
Kereta api Pasifik Tengah (termasuk Kereta Crocker) hampir mendekati kepala Union Union sejajarnya dalam pertemuan bersejarah dua kereta api itu. Bunyi meletup di seluruh negara ketika berita menyebar sehingga kereta api transcontinental akhirnya selesai. (Alfred A. Hart) Walau bagaimanapun, Kereta Pesuruhjaya tidak mendapat banyak masa dalam perhatiannya. Crocker menjualnya kepada seorang pengacara Pasifik Tengah , yang kemudiannya menjualnya ke Nevada's Virginia & Truckee Railroad (V & T) pada tahun 1875. Buat masa ini, kereta itu masih dibawa oleh orang-orang besar seperti presiden V & T William Sharon dan baron perak John Mackay, tetapi dalam beberapa tahun statusnya bertembok berbanding dengan model baru yang lebih besar dan lebih mewah. Pada tahun 1878 ia dilucutkan prestijnya dan berubah menjadi kereta penumpang biasa dengan nama tidak bernas "Coach 17."
Tidak lama lagi, kereta api itu sendiri, yang sebelum ini merupakan puncak inovasi, menjadi usang apabila kereta dilancarkan di seluruh negara. Menghadapi kebankrapan selepas lebuh raya mula memasuki seluruh Nevada pada tahun 1920-an dan 30-an, V & T menjual banyak peralatannya, termasuk Pelatih 17, ke studio Hollywood untuk mencari peralatan.
Jurulatih 17 membuat sarang dalam beberapa filem, termasuk sejarah kereta api yang mengetuk The Iron Horse dan Elvis Presley yang diketuai Western Love Me Tender . Walau bagaimanapun, pada ketika ini, orang tidak mengiktiraf kepentingan sejarah kereta, kata Huffman. Kebanyakannya, ia duduk di dalam banyak studio, dipetik oleh burung-burung.
Akhirnya, pada tahun 1988, negeri Nevada membeli kereta itu dan menyerahkannya ke muzium. Long melewati perdana, kereta itu "menunjukkan umurnya, " kata Huffman: Bingkai kayu merebak di tengah-tengah dan lubang-lubang kayu pelangi lada di bahagian luar, yang dicat dengan nama syarikat fiksyen "Denver & California Western" di Hollywood.
Memandangkan bentuk kereta yang kasar, muzium memilih untuk tidak memaparkannya sehingga tahun ini. Namun sekarang, ulang tahun ke-150 kereta api transcontinental menawarkan peluang yang sempurna untuk memamerkan sejarah kereta, kata Huffman.
"Sebagai orang muzium yang duduk di sini selama 15 tahun, dengan kereta itu duduk di luar pintu saya yang tidak ada yang melihat, dan tiada siapa yang tahu cerita itu, " kata Huffman, "ini adalah alasan untuk saya katakan, 'Hei, beritahu saya tentang kereta ini. '"
Untuk seketika, para sejarawan tidak pasti kereta ini adalah artifak sebenar dari Promontory, kata Huffman. Walau bagaimanapun, penerimaan yang diturunkan dari ketika V & T membeli pembekalan untuk membaiki keping itu mengenal pasti ia sebagai "Kereta Crocker Lama." Panjangnya yang luar biasa dan penggunaan bahan khusus California seperti redwood, laurel dan Douglas fir memberikan bukti lanjut untuk identiti.
Dengan jaminan itu, kurator meletakkan pelatih 17 depan dan pusat di muzium sesquicentennial pameran, "The Transcontinental Railroad: Apa Perbezaan yang Dibuat." Walaupun mereka membuat beberapa restorasi, termasuk menstabilkan kerangka kayu tegang kereta dan meniup banyak debu, Huffman berkata mereka sengaja meninggalkan kebanyakannya tidak berubah.
Untuk satu, mereka tidak mempunyai dokumentasi yang cukup untuk memastikan mereka boleh mencipta beberapa bahagian dengan tepat, termasuk susun atur dalaman. Juga, kata Huffman, sementara kereta itu mungkin tidak menjadi yang tercantik dalam keadaan separuh masa kini, yang kelihatan kasar dan kelihatan membantu menyampaikan berat sejarah di belakangnya.
"Saya boleh berdiri di sebelah sebuah lokomotif yang dipulihkan dengan indah, dan itu membawa saya kembali ke masa dengan cara ia kelihatan, " katanya. "Apabila saya melihat kereta ini, ia tidak membawa saya kembali dalam masa. Tetapi saya melihat cara kereta telah melalui masa ke masa sekarang. ... Anda boleh melihat bekas luka dan bukti semua pengalaman yang berbeza yang ada pada kereta, yang saya fikir adalah satu cerita yang menarik. "
Untuk memperingati sesquicentennial kereta api utama benua yang pertama, Muzium Sejarah Amerika Kebangsaan Smithsonian mempamerkan artifak-artifak dalam "Pekerja Lupa: Migran Cina dan Bangunan Kereta Api Kontemporer, " pada pandangan dari 10 Mei 2019, melalui musim bunga 2020.
* Nota Editor, 16 Mei 2019: Versi sebelumnya artikel ini salah menyatakan bahawa lokomotif Jupiter menarik Kereta Crocker dari timur dari Sacramento, ketika ia sebenarnya memilih kereta api sepanjang perjalanan ketika lokomotif pertama runtuh. Kisah itu telah diedit untuk membetulkan fakta itu
