Sekumpulan saintis mengatakan bahawa mereka telah menemui "Jurassic Park Australia" di sepanjang pantai berbatu Kimberly, rantau terpencil di Australia Barat. Sebagai laporan Jonathan Amos untuk BBC, ahli paleontologi mendapati koleksi jejak dinosaur yang pelbagai di kawasan itu-diantaranya adalah jejak dinosaur terbesar yang diketahui sains.
Pasukan penyelidik, yang terdiri daripada ahli paleontologi dari Universiti Queensland dan James Cook University, mencatatkan dua puluh satu jenis jejak kaki fosil yang dicap ke batu pasir Semenanjung Dampier. Mereka baru-baru ini menerbitkan penemuan mereka dalam Journal of Vertebrate Paleontology.
"Terdapat lima jenis trek dinosaur pemangsa, sekurang-kurangnya enam jenis trek dari sauropod herbivora yang berleher panjang, empat jenis trek dari ornithopod herbivora dan dua jenis trek dari dinosaur berperisai, " kata penyelidik utama Steven Salisbury. dalam satu kenyataan. Trek ini juga menyediakan satu-satunya bukti stegosaur yang diketahui di Australia, nota Salisbury.
Satu jejak mencecah lima kaki dan sembilan inci panjang, menjadikannya trek dinosaur terbesar yang pernah ditemui, menurut CNN's Joshua Berlinger. Cetakan itu ditinggalkan oleh sauropod, herbivora berkaki empat yang berleher panjang.
Diyakini sebagai tapak kaki dinosaur yang paling ditemui, cetakan sauropod ini lebih dari 5 kaki panjang. (Steve Salisbury / Universiti Queensland / Universiti James Cook) Dinosaur melancarkan rantau ini kira-kira 130 juta tahun yang lalu, meninggalkan trek berat mereka di pasir basah delta sungai. Bercakap kepada Amos di BBC, Salisbury berkata bahawa cetakan fosil menyediakan "tetingkap hanya" ke hadapan dinosaur di Australia Barat. Sedikit jejak makhluk prasejarah telah dijumpai di benua secara keseluruhan, kerana dataran rendah Australia meninggalkan fosil yang mudah terdedah kepada hakisan oleh unsur-unsur.
Antara 2011 dan 2016, Salisbury dan pasukannya menghabiskan 400 jam memeriksa dan mengukur cetakan. Mereka menggunakan fotogrametri untuk membuat model fosil, dan mengambil cetakan silikon banyak cetakan, supaya mereka boleh dipaparkan di muzium. Trek biasanya hanya kelihatan pada air surut, dan para penyelidik "melancarkan jerung, buaya, pasang surut dan ancaman pembangunan" ketika mereka bekerja di kawasan itu, menurut kenyataan University of Queensland.
Cetakan telah lama tidak disedari kepada palaeontologists, tetapi tradisi asal telah lama membuktikan kewujudan mereka. Seperti yang ditulis oleh Amos, sejarah lisan orang pribumi Australia menceritakan pencipta bernama Marala, atau lelaki Emu, yang meninggalkan jejak yang besar dan tiga ketika dia berjalan melintasi tanah.
Orang Goolarabooloo, komuniti Orang Asli Aborigin, mula-mula memaklumkan Salisbury ke hadapan jejak kaki. Goolarabooloo adalah "Penjaga Tradisional" Walmadany, kawasan Semenanjung Dampier di mana kebanyakan cetakan tertumpu. Pada tahun 2008, kerajaan Australia mengumumkan bahawa ia bertujuan untuk membina loji pemprosesan gas di Walmadany. Para pemimpin Goolarabooloo berharap tanah mereka akan dikekalkan jika Salisbury dapat mengesahkan bahawa fosil dinosaur wujud di rantau ini.
"Kami memerlukan dunia untuk melihat apa yang dipertaruhkan, " kata Goolarabooloo "Law Boss" Phillip Roe, menurut Kenyataan Universiti Queensland.
Rancangan untuk loji gas Walmadany dihentikan apabila sebuah syarikat gas memutuskan bahawa ia tidak akan dilaksanakan secara ekonomik untuk meneruskan projek itu. Kawasan ini juga telah diberi status Warisan Negara, kata Ben Collins dari ABC Australia.
Penonton yang ingin tahu akan dapat mengeksplorasi pengumpulan jejak yang luar biasa. Salisbury memberitahu Collins bahawa salah satu cara terbaik untuk melihat trek adalah dengan berjalan kaki Lurujarri Heritage Trail-kenaikan sembilan hari yang mengikuti laluan yang diletakkan dalam sejarah lisan pribumi.
