Karen Keskulla Uhlenbeck, seorang profesor emeritus dari University of Texas yang terkenal dengan kemunculannya dalam analisis geometrik dan teori tolok, adalah wanita pertama yang memenangi Hadiah Abel berprestij matematika.
Dimodelkan pada Hadiah Nobel dan diberikan oleh Akademi Sains dan Akademi Norway, Hadiah Abel dianugerahkan setiap tahun kepada ahli matematik yang sumbangannya ke lapangan adalah "kedalaman dan pengaruh yang luar biasa." Hadiah itu membawa penghargaan tunai enam juta kroner Norway, atau kira-kira $ 700, 000.
Seperti yang dikemukakan oleh Kenneth Chang untuk The New York Times, Uhlenbeck, yang dihormati kerana "kesan asas kerja beliau dalam analisa, geometri dan fizik matematik, " adalah penghargaan wanita pertama dalam sejarah 16 tahun Abel. Sejak penamaan hadiah pada tahun 2003, 20 anugerah telah diedarkan, termasuk enam kepada ahli matematik yang diiktiraf bersama.
Salah satu penemuan paling penting Uhlenbeck berkisar mengenai subjek yang kelihatan biasa: gelembung sabun. Dalam ruang melengkung yang lebih tinggi dimensi, Davide Castelvecchi menulis untuk Nature News, bola-bola berkilau ini bertindak sebagai contoh utama "permukaan minimum, " memaksa diri mereka menjadi bentuk yang meminimumkan tenaga dengan mengambil paling sedikit kawasan yang mungkin.
Memecahkan teori kompleks ini dalam istilah awam, ahli matematik Arne B. Sletsjøe menjelaskan bahawa jumlah tetap udara di dalam gelembung membuat filem sabun meminimumkan ketegangan permukaan dengan menariknya ke bentuk permukaan yang paling rendah yang melampirkan jumlah tetap - dalam kata lain, dia menerangkan dalam pernyataan Hadiah Abel, sfera yang sempurna.
Menurut BBC News 'Pallab Ghosh, karya Uhlenbeck mengenai manipulasi matematik gelembung sabun telah memberi implikasi bagi para saintis yang mempelajari perilaku fenomena fisikal seperti medan listrik. Seperti yang dikatakan oleh majalah Quanta, Erica Klarreich, penyelidikan yang dijalankan pada akhir 1970-an dan awal 80-an sempena rakan sekerja Jonathan Sacks-juga penting untuk bangkitnya sebuah cabang baru matematik yang dikenali sebagai "analisis geometrik." Hadiah Abel siaran akhbar mentakrifkan kawasan pengajian yang agak baru sebagai "bidang matematik di mana teknik analisis dan persamaan pembezaan ditenun dengan kajian masalah geometri dan topologi."
Uhlenbeck adalah penghormatan wanita pertama dalam sejarah 16 tahun Abel Prize (Andrea Kane / Institut Kajian Lanjutan) Jonas Cho Walsgard daripada Bloomberg terus menyatakan bahawa pemenang Abel yang baru yang dicetak telah membantu konsep fizik teori yang lebih baik dari konsep teori fizik zarah dan kerelatifan umum. Kerja-kerja beliau dengan teori tolok, secara umum menyifatkan "bahasa matematik" bidang, "menyokong sebahagian besar kerja berikutnya di kawasan ini, " kata Imperial College London, Simon Donaldson dalam satu tinjauan mengenai warisan Uhlenbeck yang diterbitkan awal bulan ini.
Berkembang, Uhlenbeck tidak pernah membayangkan dirinya sebagai seorang ahli matematik. Sebaliknya, dia menerangkan dalam esei autobiografi 1996, Karen Keskulla muda lebih berminat untuk membaca tajuk saintifik yang kuat. Selepas mendaftarkan diri di kursus math honours di University of Michigan, bagaimanapun, beliau mengubah lagu itu, dan pada tahun 1968, memperoleh PhD dalam matematik dari Brandeis University.
Sebagai salah satu daripada beberapa wanita dalam programnya, Uhlenbeck mengalami gangguan balik dari rakan sebaya lelaki dan profesor.
"Kami diberitahu bahawa kami tidak dapat melakukan matematik kerana kami adalah wanita, " tulis beliau dalam esei tahun 1996. "[Tetapi] saya suka melakukan apa yang saya tidak sepatutnya lakukan. Ia adalah semacam pemberontakan yang sah. "
Berikutan beberapa kekurangan yang sangat menyakitkan di universiti-universiti di seluruh negara - Klarreich Quanta menegaskan bahawa suami, biophysicist Uhlenbeck, Olke C. Uhlenbeck, yang bekerja dengan institusi yang sama, sering meninggalkannya dalam kedudukan "isteri fakulti" yang dianggap terlalu rendah -Uhlenbeck akhirnya berakhir di University of Texas di Austin, di mana beliau kekal sehingga persaraannya pada tahun 2014.
Memenangi Hadiah Abel menambah satu lagi bab sejarah panjang Uhlenbeck yang menghancurkan siling kaca: Seperti yang dinyatakan oleh The New York Times 'Chang, dia sebelum ini memenangi MacArthur Fellowship dan, pada tahun 1990, hanya menjadi wanita kedua untuk memberikan ceramah pleno yang diserlahkan di Kongres Ahli matematik Antarabangsa yang keempat. Menurut kenyataan akhbar UT Austin, Uhlenbeck juga telah mempelopori beberapa kempen jangkauan dan bimbingan yang bertujuan membantu wanita dalam matematik.
Sementara itu, Fellow dari Royal Society Jim Al-Khalili menyimpulkan dalam pernyataan Abel, "Pengiktirafan pencapaian Uhlenbeck seharusnya jauh lebih besar, kerana kerjanya telah membawa beberapa kemajuan yang paling penting dalam matematik dalam 40 tahun terakhir."
