Penutupan kerajaan baru-yang paling lama dalam sejarah Amerika Syarikat-berlangsung selama 35 hari, namun kesannya terhadap institusi persekutuan seperti Taman Nasional Joshua Tree boleh bertahan beratus-ratus tahun.
Tidak seperti penutupan kerajaan yang lalu, taman negara masih terbuka dengan kakitangan yang sangat terhad dan beberapa kakitangan yang tidak penting untuk menjaga mereka. Tidak mustahil untuk lapan penguat kuasa undang-undang bertugas untuk sepenuhnya polis taman saiz negara Rhode Island dengan 30 pintu masuk yang berasingan, laporan Jared Gilmour di The Sacramento Bee . Sebulan tanpa tenaga kerja Jabatan Perkhidmatan Negara meninggalkan banyak taman negara dan monumen yang terdedah kepada pelawat yang tidak dipantau. Itu bermakna tin sampah yang melimpah, tandas kotor atau cacat dan hanya segelintir rangers yang bertugas untuk menguatkuasakan peraturan.
Di Joshua Tree, banyak pokok yang bernama ikonnya rosak. Pokok Joshua hidup sehingga 150 tahun secara purata di Gurun Mojave di California Selatan, tetapi sekurang-kurangnya satu dipercayai hidup hingga 1, 000 tahun. Pokok yang rosak mungkin mengambil masa sehingga 300 tahun untuk pulih sepenuhnya, laporan Liam Stack di The New York Times
Bekas renjer Joshua Tree, John Lauretig, yang kini mengetuai Friends Friends of Joshua Tree, memberitahu Stack bahawa sesetengah orang mengambil peluang untuk melanggar peraturan. Mereka menggunakan kenderaan di jalan raya di kawasan yang sensitif, berkemah secara haram di seluruh taman dan malah memotong beberapa Yosemit Pohon, yang kini dipertimbangkan untuk dimasukkan ke dalam senarai spesies yang terancam.
Ramai orang berkumpul pada Sabtu lalu di dekat taman untuk mengadakan perhimpunan "Shutdown the Shutdown untuk Taman Nasional Joshua Tree", laporan Shane Newell di The Palm Springs Desert Sun. Perhimpunan itu pada asalnya dianjurkan untuk menamatkan penutupan kerajaan, tetapi apabila ia berakhir pada Jumaat, perhimpunan itu berputar untuk membincangkan kesan jangka pendek dan jangka panjang penutupan di taman sensitif.
"Apa yang berlaku di taman kami dalam 34 hari terakhir tidak boleh diperbaiki untuk 200 hingga 300 tahun akan datang, " kata penguasa Taman Negara Joshua Tree, Curt Sauer pada perhimpunan itu.
Menilai kerosakan kepada pokok-pokok Joshua yang lama adalah keutamaan. Ironinya, pokok-pokok Yosua sebenarnya bukan pepohonan sama sekali, tetapi ahli keluarga yucca, yang menjadikan usia mereka sukar kerana mereka tidak mempunyai cincin untuk dikira. Sebaliknya, laporan Stack, mereka dinilai dengan ketinggian.
Pada tahun-tahun kering, mereka boleh tumbuh separuh inci atau tidak sama sekali, sedangkan pada tahun-tahun basah mereka boleh menambah beberapa inci. Menurut taman itu, pokok purata Joshua dianggarkan berusia 150 tahun, tetapi pokok yang lebih besar mungkin jauh lebih tua. Pokok 40 kaki di hutan Queen Valley dianggarkan berusia beratus tahun.
"Ia hanya beberapa pengabaian atau orang yang bertindak keluar dari kejahilan yang menyebabkan masalah ini, " kata Lauretig. "Semoga ia bukan niat jahat. Mungkin mereka tidak melihat mereka [pokok-pokok Yosua]. "
Tidak lama selepas penutupan kerajaan bermula, sekumpulan sukarelawan melakukan apa yang mereka dapat untuk mengumpul sampah, membersihkan tandas dan mengawasi taman, tetapi tidak mencukupi. Menjelang 8 Januari, kira-kira dua minggu ke dalam penutupan, kerosakan di taman menjadi hebat dan penguasa taman David Smith memberitahu Kurt Repanshek di Pengembara Taman Negara bahawa taman itu akan ditutup sepenuhnya untuk melindungi sumber semula jadinya.
"Terdapat kira-kira sedozen contoh jalan raya kenderaan yang meluas di luar jalan raya dan dalam beberapa kes ke padang gurun, " katanya. "Kami mempunyai dua jalan baru yang dibuat di dalam taman. Kami telah memusnahkan harta kerajaan dengan pemotongan rantai dan kunci untuk orang ramai untuk mengakses perkhemahan. Kami tidak pernah melihat tahap perkhemahan di luar batas ini. Setiap hari penggunaan kawasan diduduki setiap petang ... Pokok Joshua sebenarnya ditebang untuk membuat jalan baru. "
Walau bagaimanapun, taman itu mengubah kursus dan tidak menutup, sebaliknya ia melakukan beberapa anggaran, menggunakan yuran Peningkatan Tanah dan Rekreasi Rekreasi Persekutuan untuk membawa kakitangan tambahan, membuka semula kawasan yang telah ditutup kepada orang awam dan memelihara taman terbuka.
Taman itu dibuka sepenuhnya pada hari Isnin dengan kakitangan penuh, tetapi para pembela bimbang penutupan yang sama akan berlaku lagi, walaupun pada pertengahan bulan Februari apabila resolusi 3 minggu yang dibuka semula kerajaan tamat. Penduduk setempat dan peladang taman bimbang bahawa kitaran penutupan kerajaan boleh mengambil tol di sumber taman dan perniagaan yang bergantung kepada pengunjung pelawat taman.
"Masyarakat setempat bosan dengan taman kami yang menjadi tebusan dan hakikat bahawa ia terbuka dan sebahagian kakitangannya tidak baik untuk taman itu, ia tidak baik untuk orang ramai dan ia tidak baik untuk komuniti tempatan di sini, " kata Lauretig di perhimpunan, laporan Gilmour. "Sekiranya kerajaan tidak membiayai atau melayan taman-taman dengan betul, maka mereka hanya perlu menutup taman-taman untuk melindungi taman-taman dan melindungi rakyat."
Walau bagaimanapun, taman yang rosak mungkin tidak beratus-ratus tahun untuk memulihkan pokok yang hilang. Menurut kajian baru-baru ini, menjelang akhir abad ini, perubahan iklim akan menjadikan sebahagian besar Taman Negara Joshua Tree tidak dapat didiami untuk pokok senama.
