The Stranger dan The Statesman: James Smithson, John Quincy Adams, dan Pembuatan Muzium Terbesar Amerika
Nina Burleigh
William Morrow / HarperCollins
Pada tahun 1829, orang Inggeris James Smithson meninggal dunia pada usia 64 tahun dan meninggalkan lebih daripada $ 500, 000 - yang bersamaan dengan $ 9.6 juta hari ini - kepada "Amerika Syarikat, untuk mencari ... Penubuhan untuk peningkatan & penyebaran Pengetahuan." Dalam sejarah filantropi, terdapat beberapa salinan akhir yang tidak dapat dipertikaikan: Smithson tidak pernah menjejakkan kaki di negara ini.
Penulis Nina Burleigh menyerap akaun kehidupan dan masa Smithson merupakan latihan yang mengagumkan dalam kerja-kerja detektif biografi. Kemungkinan lahir di Paris pada tahun 1765, Smithson adalah anak haram Elizabeth Macie, seorang waris Inggeris berusia 33 tahun, dan Duke of Northumberland, salah seorang lelaki terkaya di England.
Seorang ahli kimia yang terlatih di Oxford, semangat Smithson adalah mineralogi. Beliau mewarisi kekayaan ibunya pada tahun 1800 dan terus memberikan sumber kepada kebaikan bersama. Keputusannya, Burleigh mencadangkan, sebahagiannya dikaitkan dengan dirinya sebagai "anggota piagam di Institut Diraja, yang dianjurkan oleh elit Inggris untuk membawa pengetahuan saintifik kepada orang ramai."
Setelah mengetahui legasi yang ingin tahu dan tak terduga, Kongres Amerika Syarikat, yang termasuk bekas presiden John Quincy Adams, mula membantah mengenai pelupusannya. Pada bulan Januari 1836, Adams menceritakan di dalam buku hariannya yang mengherankan bahawa "orang asing di negara ini" seharusnya begitu murah hati. Dalam hadiah ini, dia menulis, "Saya melihat jari Providence." Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh usahanya legasi Smithson telah direalisasikan.
