Ceratopsians, atau "dinosaur bertanduk" seperti Triceratops dan Centrosaurus, adalah antara ahli dinosaur yang paling tersendiri di Amerika Utara dan Asia Timur semasa Kretaseus. Walaupun begitu, bit dan kepingan tulang fosil yang dikumpulkan oleh ahli paleontologi selama ini membayangkan bahawa kumpulan dinosaur terkenal ini mempunyai jangkauan yang lebih luas daripada yang difikirkan sebelum ini, dan penemuan baru yang diumumkan minggu lalu dalam jurnal Nature mengesahkan bahawa ceratopsians pernah tinggal di Eropah, juga.
Seperti yang dilaporkan oleh ahli paleontologi Attila Osi, Richard Butler dan David Weishampel, dinosaur yang baru diwakili oleh sejumlah serpihan tengkorak dan rahang yang ditemui di strata Iharkut, 83-85 tahun yang lalu, Iharkut, Hungary. Dinamakan Ajkaceratops kozmai, dinosaur kecil ini tidak memakai tanduk dahi besar atau bulu tebal seperti sepupunya, tetapi sebaliknya menyerupai bentuk seperti Bagaceratops dan Magnirostris dari Mongolia. Sekiranya Ajkaceratops ditemui di Asia, penerangannya mungkin akan menarik perhatian pakar, tetapi penemuannya di Eropah menimbulkan persoalan tentang bagaimana dinosaur tanduk seperti ini menjangkau lebih jauh dari mana-mana saudara-mara mereka.
Pada masa Ajkaceratops, kebanyakan kawasan Eropah kini diliputi oleh laut, dan oleh itu nampaknya ceratopsian kecil tinggal di sebuah pulau. (Saiznya yang kecil, walaupun dibandingkan dengan dinosaur yang sama, menjadikannya mungkin spesies pulau kerdil, tetapi para penyelidik menekankan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk memastikan ini.) Memandangkan sedikit biogeografi dan fakta bahawa saudara terdekatnya tinggal di Asia, pengarang kajian baru mencadangkan bahawa populasi pulau Ajkaceratops (atau prekursor) -melompat dari apa yang kemudiannya garis pantai barat Asia ke Eropah. Ide ini akan memerlukan kajian lanjut untuk mengesahkan, tetapi tidak kira bagaimana ia sampai di sana, kehadiran Ajkaceratops di Eropah semasa Cretaceous Late menggambarkan bahawa evolusi dan penyebaran dinosaur adalah lebih rumit daripada difahami secara tradisional.
Ősi, A., Butler, R., & Weishampel, D. (2010). Sebuah dinosaur ceratopsis ketat lewat dari Eropah dengan alam sekitar Asia, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
