Pada awal 1900-an, Australia mula membina pagar yang kini membentang kira-kira 3480 batu di seluruh negeri Australia Selatan, New South Wales, dan Queensland. Ia dipanggil "Pagar Anjing" dan tujuannya adalah mudah: simpan dingoes jauh dari ternakan petani. Walaupun ia berjaya menutup anjing-anjing itu, seperti yang dilaporkan oleh Emma Marris untuk Alam, satu kajian baru menunjukkan bahawa penghalang buatan ini telah mengubah ekosistem di pedalaman Australia.
Kajian yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B, memberi tumpuan kepada cascades tropika-apabila penambahan atau penghapusan pemangsa teratas menyebabkan perubahan riak perubahan dalam ekosistem. Mengurangkan bilangan karnivor, misalnya, membawa kepada peningkatan herbivora, yang seterusnya memberi kesan kepada tumbuh-tumbuhan dan komposisi tanah.
Para penyelidik di University of New South Wales ingin mengetahui sama ada mengehadkan jumlah dikehendaki di salah satu sisi Pagar Anjing telah membuat perubahan dalam landskap kawasan tersebut. Tetapi untuk melakukan ini, mereka perlu terlebih dahulu mengira jumlah dungo dan kangaroo-snek kesayangan canine-di kedua-dua belah pagar.
Menurut siaran akhbar, pasukan itu menghabiskan masa empat tahun memandu sepanjang jejak jejak pedalaman untuk mengira haiwan. Di sisi dingo, para penyelidik melihat sejumlah 85 anjing dan lapan kanguru, laporan Kelsey Kennedy dalam Atlas Obscura . Tetapi sebaliknya, terdapat hanya satu dingo dengan 3, 200 kangaroos dengan gembira melompat, tidak dipantau oleh pemangsa yang menjengkelkan.
Untuk menentukan bagaimana populasi kanggaru yang besar ini mungkin menjejaskan tumbuh-tumbuhan, penyelidik menubuhkan 16 plot, dengan lapan di kedua sisi pagar. Empat plot pada setiap sisi ditutup kepada kanggaru. Di sisi dingo, tutup plot ke marsupial tidak banyak memberi kesan kepada tumbuh-tumbuhan. Tetapi di sisi lain, kawasan-kawasan yang disekat kepada kangaroo mempunyai perlindungan lebih kurang 12 peratus.
Dengan mengunyah tumbuhan, dengan kata lain, herbivora telah mengurangkan jumlah liputan vegetasi. Tetapi ia lebih daripada perubahan liputan tumbuhan: "ragut" ini telah menyebabkan tanah berkurangan, menurut kajian itu. Para penyelidik menemui tahap fosforus, nitrogen dan karbon yang lebih rendah di dalam tanah di mana siaroos berkeliaran dalam jumlah yang banyak berbanding dengan kawasan yang dikehendaki.
"Kami telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa kehadiran dingo dikaitkan dengan tanah yang lebih sihat, kerana ia menekan jumlah kanguru yang merumput di tumbuh-tumbuhan, " kata Profesor Mike Letnic, pengarang kanan kajian itu, menurut siaran akhbar. "Membolehkan populasi dingo meningkat dapat meningkatkan produktiviti ekosistem di seluruh kawasan yang luas dengan mengurangkan bilangan herbivora."
Sesetengah pakar, bagaimanapun, tidak begitu pasti bahawa lata trofi sedang bekerja di sini. Benjamin Allen, seorang ahli ekologi hidupan liar di Universiti Queensland Selatan di Toowoomba, memberitahu Nature 's Marris bahawa faktor-faktor lain seperti domba dan ketersediaan air mungkin menyumbang kepada perbezaan tumbuh-tumbuhan di kedua sisi pagar.
Walaupun ia tidak dikehendaki akan dilepaskan ke kawasan tersebut tidak lama lagi, kajian itu berfungsi sebagai peringatan penting bahawa perubahan besar-besaran landskap seperti itu sering datang dengan akibat yang tidak diingini.
