Di permukaan, pelantar minyak luar pesisir adalah pemandangan yang melengkung, tetapi di dalam air mereka boleh menjadi surga akuatik bagi makhluk laut. Meregangkan beratus-ratus kaki dari dasar laut dan menjulang jauh di atas permukaan - beberapa mencapai ketinggian yang tinggi seperti Empire State Building-platform logam yang digunakan untuk penggerudian minyak telah mengambil tujuan yang menghairankan selama bertahun-tahun: berkhidmat sebagai terumbu buatan manusia untuk karang, span, alga, kakap merah, bicu, ikan malaikat, barakuda dan spesies laut lain.
Di seluruh dunia terdapat beratus-ratus pelantar minyak berlegar di atas perairan lautan, ramai yang masih beroperasi penuh dan menggerudi minyak, sementara yang lain telah diberhentikan. Terima kasih kepada banyak kehidupan laut yang menggunakannya sebagai habitat, mereka menjadi destinasi yang semakin popular di kalangan penyelam skuba dan snorkel-terutamanya apabila terumbu semula jadi semakin banyak hilang.
Di perairan subtropika panas di Teluk Mexico, kira-kira 100 batu nautika di Galveston, Texas, satu platform telah menjadi titik panas untuk penyelam dan snorkel. High Island A389 tidak lagi beroperasi-semua penggerudian untuk minyak berhenti pada awal tahun 1990-an apabila Taman Bunga Bank Taman Nasional Sanctuary, sebuah tapak yang merangkumi tiga kubah garam bawah air yang dilindungi oleh Pejabat Laut Nasional dan Atmosfera Pentadbiran Perlindungan Marin Nasional, telah ditetapkan laman web yang dilindungi. Pelantar itu telah dilupuskan kerana ia berada dalam sempadan tapak. Pada masa itu, pengendali pelancongan menyelam tempatan telah mula membawa penyelam ke kawasan itu untuk mengalami apa yang ia suka menyelam terumbu buatan manusia.
High Island A389 adalah sebahagian daripada pergerakan yang semakin meningkat untuk mewujudkan terumbu buatan daripada rig minyak yang dilancarkan. Walau bagaimanapun, pelucutan pelucutan tidak sesuatu yang sangat baru; sebenarnya idea itu bermula pada pertengahan 198-an ketika Kongres meluluskan Akta Peningkatan Perikanan Nasional 1984, undang-undang yang merupakan hasil peningkatan minat dalam membangun terumbu buatan untuk menyelam dan memancing. Ini membawa kepada penubuhan Pelan Terumbu Buatan Kebangsaan pada tahun 1985 yang menyediakan garis panduan protokol dan amalan terbaik oleh Biro Keselamatan dan Penguatkuasaan Alam Sekitar (BSEE) untuk menjadikan pelantar retired menjadi terumbu tiruan. Pelan ini merangkumi standard kejuruteraan dan alam sekitar yang mesti dipenuhi dalam proses penyahtaraan.
Untuk mengambil bahagian, negara pantai mesti mempunyai pelan terumbu buatan khusus yang diluluskan dan khusus dan penyelaras terumbu buatan untuk mengawasi pelan itu dan bekerja secara langsung dengan syarikat-syarikat minyak pada proses penangguhan dan mendapatkan permit daripada Tentera AS Jurutera Jurutera. (Saat ini, negara-negara Teluk Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi, dan Texas semuanya layak.) Terumbu tiruan sangat penting di Teluk Mexico, di mana dasar jurang tidak mempunyai permukaan keras dan sebaliknya terdiri daripada tanah liat, lumpur dan pasir, menjadikannya kurang kondusif untuk pembentukan habitat terumbu alam. Sehingga 2018, platform 532 telah diraih di Teluk Mexico, tetapi terdapat ratusan lagi di seluruh negara yang berpotensi menjadi terumbu buatan manusia.
Menurut kajian Institut Marin Pantai, "struktur lapan kaki yang tipikal menyediakan rumah bagi 12, 000 hingga 14, 000 ikan." (James Wiseman) Satu bukan keuntungan, Blue Latitudes, berada di barisan hadapan pergerakan untuk menjadikan pelantar minyak sedap ini menjadi terumbu. Blue Latitudes bermula pada 2015, beberapa tahun selepas Emily Hazelwood, pengasas bersama, bekerja sebagai teknologi bidang semasa tumpahan minyak Deep Water Horizon / BP MC252 di Teluk Mexico, dianggap sebagai tumpahan minyak yang paling dahsyat dalam sejarah baru-baru ini, mengeluarkan lebih daripada 4 juta tong minyak ke dalam jurang.
"Ketika saya berada di sana, banyak nelayan tempatan [membantu dengan] memandu bot kami di sekitar supaya kami dapat melakukan sedimen dan sampel air, " kata Hazelwood. "Apa yang mereka boleh bincangkan adalah betapa luar biasa memancing dari platform pelantar minyak ini. Pada masa itu seolah-olah pelik bahawa kita berada di sini cuba memahami kesan tumpahan minyak akibat salah satu platform itu, tetapi juga nampaknya tempat-tempat ini adalah titik panas untuk memancing. Itulah ketika saya mula-mula mendengar program Rigs to Reefs. "
Hazelwood menganggarkan bahawa terdapat antara 500 dan 600 rig reefed di Teluk Mexico sahaja. (James Wiseman) Akta Peningkatan Perikanan Nasional tahun 1984 menjadi pelan bagi Hazelwood, bersama dengan pengasas bersama Amber Jackson, ketika mereka melancarkan organisasi bukan keuntungan mereka berasaskan California dengan misi untuk, pertama, mendidik syarikat minyak mengenai faedah kewangan dan alam sekitar daripada menaik taraf platform bersara, dan, kemudian, sebenarnya membantu mereka dalam peralihan pelantar minyak yang dilancarkan ke dalam terumbu.
Sebagai contoh, menghidupkan rig ke dalam karang adalah jauh lebih murah daripada membuangnya sepenuhnya-dalam kebanyakan kes, kira-kira 50 peratus lebih murah, menghasilkan penjimatan berjuta-juta dolar, menurut Blue Latitudes. Di samping manfaat kewangan, reefing platform juga didapati bermanfaat bagi persekitaran sekitar juga. Menurut kajian Institut Marin Pantai, "struktur lapan kaki yang tipikal menyediakan rumah bagi 12, 000 hingga 14, 000 ikan." Satu lagi kajian oleh University of California, Santa Barbara telah mendapati bahawa terumbu buatan sedemikian di Teluk Mexico dan California adalah "berguna sebagai alat pemuliharaan perikanan" dan yang benar-benar mengeluarkan platform "akan memusnahkan semua invertebrata sessile, membunuh ikan samar dan kebanyakan invertebrat spesies, dan majoriti semua ikan yang berkaitan dengan platform. "
Walaupun sesetengah mungkin mempersoalkan bagaimana rig minyak buatan manusia dapat memenuhi syarat sebagai habitat yang boleh hidup untuk kehidupan laut, jawapannya agak mudah: hanya lihat di bawah permukaan. Hazelwood mengatakan bahawa platform purata luar pesisir berukuran antara 800 dan 1, 200 kaki tinggi, dengan sebahagian besar struktur yang tinggal di bawah air.
Blue Latitudes membantu syarikat minyak ketika mereka menavigasi proses penuntutan. (James Wiseman) "Itu banyak hartanah untuk kehidupan laut untuk menjajah, " katanya. "Platform luar pesisir ini menjadi terumbu marin yang sangat berjaya dan sangat produktif, dan alasannya terletak pada struktur itu sendiri. Mereka meregangkan dari dasar laut sehingga ke permukaan dan terbentuk dari substrat keras ini, yang sering jarang, terutamanya di tempat-tempat seperti lembangan Teluk Mexico. Jadi, hakikat bahawa ia sangat besar dan menyediakan [bahan] keras untuk spesies hidupan laut yang berbeza untuk dilampirkan, [spesies yang berbeza] akan mula menjajahnya dan akhirnya mula menghasilkannya. [Rigs minyak] juga sangat kompleks, dengan banyak rasuk dan balok salib, yang menyediakan sudut dan cengkerang yang berbeza yang menarik kehidupan laut. "
Hazelwood menganggarkan bahawa terdapat antara 500 dan 600 rig reefed di Teluk Mexico sahaja, namun banyak yang tidak terbuka kepada penyelam kerana mereka tidak sesuai untuk menyelam untuk satu sebab atau yang lain. Mereka mungkin terletak di kawasan dengan trafik perkapalan berat, contohnya, atau mungkin terdapat pemendapan yang tinggi di kawasan tersebut, seperti di mulut sungai, yang membuat penglihatan yang buruk. Menariknya, banyak platform minyak aktif menyambut penyelam. Dan sekali rig tidak lagi menjadi sumber minyak, Blue Latitudes berada di sana untuk membantu syarikat minyak ketika mereka menavigasi proses penuntutan, yang melibatkan pelepasan telaga minyak untuk mencegah sebarang resapan yang mungkin dan lopping dari bahagian atas platform jadi bahawa semua yang tersisa adalah di bawah air.
"Ramai orang berfikir tentang platform minyak dan mereka berfikir tentang industri dan tumpahan minyak, tetapi melihatnya percaya, " katanya. "Saya selalu terkejut dengan berapa banyak kehidupan di platform ini pada setiap masa. Saya akan menyelam platform minyak setiap hari berbanding terumbu karang biasa. Anda tidak melihat terumbu karang semulajadi. "
Lima Rig Minyak Atas untuk Menyelam di Teluk Mexico, Menurut Emily Hazelwood
- High Island A389 - Terletak di Galveston, Texas, ini adalah platform minyak pertama yang dikemukakan untuk dijadikan semula di Taman Bunga Bank Taman Nasional Sanctuary-dan di mana-mana tempat perlindungan marin untuk perkara itu.
- High Island A376 - Perairan hangat yang mengelilingi platform ini, di luar Bank Bunga Garden, dipenuhi dengan karang yang menarik dan spesies pelagik yang besar, termasuk sinar manta.
- MP 299 - Laman ini terletak berhampiran dengan pantai, kira-kira 25 batu dari Louisiana, tetapi disebabkan oleh penurunan yang curam, airnya bersih, biru dan tidak terjejas oleh aliran keluar Mississippi.
- Vermilion 171A - Di platform yang mudah diakses ini, dua jam di barat New Orleans dan hanya dua hingga tiga batu dari Cypremort Point State Park, penyelam mendapati sekolah-sekolah besar Atlantik spadefish dan bengkok.
- Mustang Island-828 Reef - Juga agak dekat dengan pantai, kira-kira 27 batu nautika dari Port Aransas, Texas, jaket 4-pile ini terletak di sekitar 165 kaki air.
