Angka-angka tiga duduk menatap secara kontemplatif ke luar, kaki mereka dilipat dan torsos mereka swathed dalam jubah satu bahu yang mudah. Setelah bersemarak dalam kulit berlapis daun emas, patung-patung telah merosot selama berabad-abad, warna-warna tubuh yang bermata mata dan pakaian memberi warna kepada coklat dan kulit hitam tanah, ketukangan yang mendasari mereka terungkap dengan mengorbankan kesucian mereka. Ketiga karya tersebut menggambarkan Buddha, ketiga-tiganya telah diukir lebih dari 1, 300 tahun yang lalu di China, dan ketiga-tiga lapisan ciri-ciri pernis yang dibuat dari sap satu spesies pokok. Mereka adalah satu-satunya Buddha yang diketahui dalam tempoh masa mereka untuk membuktikan teknik ini.
Ketiga-tiga patung yang menarik ini adalah subjek pameran "Rahasia Lacquer Buddha, " yang bermula di Smithsonian's Sackler Gallery pada 9 Disember dan yang akan tetap pada pandangan melalui 10 Jun. Ketiga ciri-ciri Buddha yang berasal dari koleksi Freer Galeri (bersama-sama, Galeri Freer dan Sackler membentuk muzium seni Asia Smithsonian), Muzium Seni Walters (di Baltimore) dan Muzium Seni Metropolitan (di New York City) masing-masing.
Walters Buddha, yang tertua dari ketiga-tiga itu, berkumandang pada senja Sui-akhir abad ke-6 AD. Dua yang lain dicipta pada zaman Dinasti Tang muda, pada awal abad ketujuh. Satu spesimen keempat yang tidak lengkap, kepala Bodhisattva dari koleksi Sackler yang berpangkalan pada abad kelapan, juga dikaji sebagai titik rujukan. Semua spesimen ini dibawa bersama untuk analisis dan pameran perbandingan terima kasih kepada visi Freer | konservator Freer Sackler Donna Strahan, yang mempunyai pengalaman sebelum bekerja dengan kedua-dua Met and Walters Buddhas.
Walter Buddha (di atas, terperinci) adalah yang tertua dari tiga patung, yang bermula pada akhir abad keenam. Ini adalah contoh teknik kayu-teras, di mana lapisan pes perapi digunakan pada acuan kayu pepejal. (Muzium Seni Walters, Baltimore, Maryland, 25.9) Strahan telah mendapat peluang untuk melakukan kerja-kerja makmal pada kedua patung tersebut sebelum datang ke Smithsonian, dan penemuan awal yang dia buat menuntut penyelidikan susulan. "Saya dapati terdapat tulang yang dibakar dan dibakar di kedua-dua Buddha, " katanya, bercampur dengan lakuer untuk memberikannya lebih banyak tekstur. "Ketika saya menyebutkan bahawa saya fikir ia akan bernilai melihat Buddha Freer" untuk melihat apakah ia juga mengandungi tulang, katanya, pengarah Freer | Sackler Julian Raby berkata: "Kedengarannya seperti pameran."
Dalam usaha untuk menyatukan pertunjukan, Strahan terpaksa merundingkan penempatan semula Met and Walters Buddhas ke Washington, DC; kerana peruntukan dalam piagam penubuhan Freer Gallery, Freer Buddha tidak boleh dipindahkan dari rumahnya sekarang. "The Met and Walters Buddhas tidak pernah mengembara, " katanya, "dan mereka telah berada di muzium mereka hampir seratus tahun, " begitu mengamankan pelepasan mereka adalah perniagaan yang rumit. "Tetapi sejak saya seorang konservator dan telah memeriksa bahagian-bahagian ini dan mengenali mereka dengan baik, saya berasa agak yakin bahawa kita boleh menjaga mereka."
Patung Freer (terperinci) adalah salah satu contoh yang paling lama dikenali sebagai Buddha perahuan berlubang teras, di mana tanah liat digunakan sebagai acuan dasar dan bukannya kayu, dan dikeluarkan setelah kerja seni selesai, meninggalkan bahagian dalamnya kosong. (Pembelian-Endowment Charles Lang Freer, Galeri Seni Freer F1944.46) Setelah kesepakatan terperangkap dan Buddha dikumpulkan di Freer | Sackler, analisis saintifik yang intensif telah dijalankan. Langkah pertama adalah mendekati spesimen-spesimen untuk x-radiografi, cara yang sepenuhnya tidak melambangkan untuk membuat kesimpulan mengenai struktur dalaman mereka. Imbas sinar-X mendedahkan kehadiran kawat besi di telinga Buddha, dan dari belakang di belakang kepala mereka yang pernah menampung lampiran halo. Sinar-X juga menunjukkan kepekatan fosforus dan kalsium-pembuatan tulang-dalam pelapis berlapis salutan yang melapisi teras-teras patung. Sama seperti Buddha Met dan Walters, Buddha Freer menggabungkan tulang haiwan sebagai agen penebalan. Firasat Strahan betul.
Analisis tambahan melibatkan pemeriksaan mikroskop bagi sampel minit yang diambil dari setiap tiga Buddha. Para saintis mendapati bahawa jenis kain hem yang sama digunakan untuk memisahkan lapisan pelacur dalam ketiga-tiga kes tersebut. Teknik kromatografi gas canggih yang dikembangkan di Institut Pemuliharaan Getty menumpahkan cahaya tambahan. "Itu memberi kami lebih banyak maklumat, " kata Strahan. "Ia bukan hanya resin pokok lacquer yang bercampur-dalam-ada juga minyak dan habuk papan. Dan kita sebenarnya mendapat darah manusia di kepala Bodhisattva kita. "
The Met Buddha (terperinci) adalah yang terbaik dipelihara dari ketiga-tiga, dan merupakan contoh awal dari teknik inti berongga. Masih kelihatan di bahagian luarnya adalah kesan daun emas dan cat hijau dan merah sekali yang mempesonakan. (Muzium Seni Metropolitan, Rogers Fund, 1919 (19.186)) Kehadiran darah pada spesimen Bodhisattva pada abad ke-8, tidak dapat dikesan (pada masa itu) di tiga Buddha yang lebih lengkap, yang lebih tua, menimbulkan banyak pertanyaan baru untuk pasukan penyelidikan. "Kami masih menyiasat, " kata Strahan. "Kami akan cuba dan berfikir: Adakah ini hanya satu lapisan? Adakah ini hanya dalam satu arca? Atau adakah ia penambahan biasa? "
Walaupun beliau mengakui bahawa fungsi yang tepat dari ritual darah atau praktikal-serta sumbernya mungkin tidak akan diketahui, Strahan optimis bahawa penyelidikan susulan mungkin memberi beliau dan orang lain dalam bidang itu lebih akal tentang bagaimana teknik ini meluas adalah. Beliau juga berharap penilaian berterusan protein yang terdapat pada Met dan Walters Buddhas masih boleh memberi gambaran tambahan mengenai tulang dan peranannya.
Kisah penyelidikan yang berterusan ke dalam kehidupan para Buddha yang dicap ini diberitahu secara terperinci dalam pameran baru itu, dan tiga spesimen utama-serta faksimili yang dicetak 3D dari kepala Bodhisattva-semua adalah untuk para pengunjung untuk dipertimbangkan dan bandingkan.
Apa yang menghiburkan Strahan paling banyak mengenai pameran ini adalah berpotensi untuk melibatkan kedua-dua aspek sains dan artistik otak peminat. "Sains benar-benar boleh membantu kita belajar lebih banyak tentang objek seni, " katanya. "Saya berharap dengan melihat bahan bukan hanya gaya, kita boleh mendapatkan orang yang berminat bagaimana sains membantu kita memahami seni."
"Rahsia Buddha Lacquer" dilihat di Galeri Sackler hingga 10 Jun 2018.
