Sekitar 10.300 tahun yang lalu, seorang lelaki yang dikenali sebagai Shuká Ká tinggal di Pantai Barat Laut Pasifik, mungkin memburu beruang dan memakan ikan. Ahli arkeologi menemui mayatnya di gua Alaskan tenggara pada tahun 1996, dan cuba menghubungkan sampel DNA mitokondria kepada ahli-ahli masyarakat adat moden yang tinggal di kawasan geografi di mana Shuká Káa ditemui. Mereka tidak dapat mencari perlawanan, dan Shuká Káa diberikan pengebumian upacara pada tahun 2008. Tetapi itu bukanlah akhir cerita Shuká Káa.
Bulan lalu, Ann Gibbons melaporkan untuk Sains itu saintis mendapat kebenaran daripada beberapa puak asli Amerika untuk mengkaji semula jenazah Shuká Káa menggunakan kaedah penjujukan DNA yang lebih canggih. Mereka mendapati bahawa pelaut itu berkaitan dengan orang Tsimshian, Tlingit, Nisga'a dan Haida yang tinggal di Pasifik Barat Laut hari ini, menunjukkan bahawa kumpulan asli moden yang tinggal di rantau ini telah lama menghubungkan penduduknya yang pertama.
Kajian yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, cuba mengkaji semula penyelidikan genetik awal Shuká Káa, yang memberi tumpuan kepada DNA mitokondria. Seperti yang dijelaskan oleh Diana Yates dalam siaran akhbar University of Illinois, DNA mitokondria, atau mtDNA, berlaku di luar nukleus sel dan diluluskan dari ibu kepada anak-anak mereka. Tetapi mtDNA tidak memberikan gambaran genetik lengkap.
"DNA mitokondria hanya mengesan garis keturunan ibu-keturunan ibu ibu anda-jadi, anda kehilangan maklumat mengenai semua nenek moyang yang lain, " kata John Lindo, seorang penyelidik pasca doktoral dan salah seorang pengarang kajian, kepada Yates.
DNA nuklear, pasukan berteori, akan membolehkan mereka membuat penilaian yang lebih komprehensif mengenai keturunan Shuká Káa. Oleh itu, mereka menyusun DNA nukleus dari gigi gerah Shuká Káa, di mana tisu terakhirnya kekal. Mereka juga menganalisis gigi tiga individu yang ditemui di pantai British Columbia, yang tinggal antara 6, 075 hingga 1, 750 tahun yang lalu.
Seperti yang dijelaskan Gibbons dalam Sains, para penyelidik hanya dapat urutan sekitar 6 peratus genom Shuká Káa, kerana DNAnya agak rosak. Mereka terus membandingkan penanda-penanda itu kepada DNA tiga rangka muda, dan kepada DNA 156 kumpulan pribumi yang tinggal di pelbagai lokasi di seluruh dunia.
Analisis penyelidik mendedahkan bahawa Shuká Kás berkait rapat dengan tiga rangka yang terdapat di sepanjang pantai British Columbia. Dan ketiga-tiga rangka ini berkait rapat dengan Tsimshian, Tlingit, dan orang-orang asli lain di Barat Laut Pasifik. Dengan menyusun teka-teki genetik ini, saintis menyimpulkan bahawa Shuká Káa adalah nenek moyang yang sama, dan "Pantai Barat Laut Pasifik memperlihatkan kesinambungan genetik untuk sekurang-kurangnya 10, 300" tahun yang lalu, sebagaimana penulis menulis.
Kajian itu juga menunjukkan bahawa terdapat sekurang-kurangnya dua kumpulan berbeza secara genetik yang tinggal di Amerika 10, 000 tahun yang lalu, kerana para penyelidik mendapati bahawa Shuká Káa bukan saudara terdekat Anzick Child, yang dikebumikan kira-kira 12, 700 tahun yang lalu dalam apa yang kini Montana . "[Saya] mencadangkan bahawa penduduk Amerika lebih kompleks daripada kebanyakan orang berfikir, " kata Ripan Malhi, pengarang utama kajian itu, dalam temu bual dengan Aaron Bolton untuk KSTK News.
Tradisi lisan kumpulan pribumi Pacific Northwest bercakap tentang kehadiran nenek moyang di rantau ini sejak zaman dahulu lagi, Rosita Worl, pengarang bersama kajian dan pengarah Institut Warisan Sealaska, kepada Yates. Kajian baru Shuká Ká menambah bukti yang semakin kuat yang mengesahkan bahawa hubungan-hubungan kelompok itu sesungguhnya merentangkan kembali beberapa penghuni tanah terdahulu.
