Pada hari-hari pertama musim bunga, Kurds merayakan Newroz, Tahun Baru tradisional mereka. Di Erbil, ibukota wilayah autonomi Kurdistan Iraq, perayaan menarik ramai ke jalanan. Wanita memakai tudung kepala berdandan dan gaun panjang, berhias, emas seperti matahari pada bendera Kurdish. Lelaki, sesetengahnya dengan senapang terselip seragam ke dalam tali pinggang kelabu yang luas, bersatu tangan dan menari di kalangan yang longgar. Denyut muzik pop Kurdish bercampur dengan lagu-lagu "Long Live Kurdistan." Pada masa-masa seperti bandar damai bendera kelihatan dekat dengan apa yang ia impikan menjadi: ibukota negara bangsa untuk rakyat Kurdish.
Di ibu kota Erbil, turban lelaki Kurdi menandakan puak mana dia milik. (Francesco Lastrucci) 
Erbil, ibukota Kurdistan Iraq, telah makmur dalam dekad yang lalu. Kerajaan Serantau Kurdistan telah menyedari perlunya peningkatan prasarana yang pesat dan menandatangani kontrak dengan syarikat sektor swasta. (Francesco Lastrucci) 
Ekonomi Erbil melambung pada dekad selepas pencerobohan Amerika Syarikat Iraq tahun 2003, yang membuat jalan bagi pembinaan hotel, pembangunan perumahan dan perniagaan baru. (Francesco Lastrucci) 
Dataran utama Erbil terletak di bayang benteng. (Francesco Lastrucci) 
Bazar utama di bandar ini. Citadel terletak di atas tanah yang menimbulkan tanda-tanda kegiatan manusia yang akan kembali sekitar 8, 000 tahun; ia dipercayai tapak tertua di dunia yang paling sibuk. (Francesco Lastrucci) 
Bazar Qaysari ditutup untuk malam di bandar Erbil. Bazar adalah salah satu pasar tertutup terbesar di rantau Kurdi dan salah satu yang tertua di dunia. (Francesco Lastrucci) 
Teh, domino dan rokok ditemui di hampir setiap tempat teh di Kurdistan. Kafe teh khusus ini terletak di Ankawa, pinggir bandar Erbil dengan penduduk Kristian Asier yang kebanyakannya. (Francesco Lastrucci) 
Seorang Kurdish-Iran menjual mainan di tepi jalan di Kurdistan Iraq. Hari ini, Kurds mendiami bahagian Syria, Iraq, Iran dan Turki. (Francesco Lastrucci) 
Di pusat bandar Erbil, lelaki duduk dan merokok shisha di salah satu kafe di Shar Garden Square, baru-baru ini dibina sebagai sebahagian daripada rancangan pembangunan semula bandar. (Francesco Lastrucci) 
Erbil ditakluki oleh orang Islam pada abad ke-7 tetapi mengekalkan ramai penduduk Kristiannya. Sekarang, pelarian Kristian bertarung ke Ankawa, di luar Erbil, rumah Katedral St. Joseph dan komuniti Kristian terbesar Kurdistan Iraq. (Francesco Lastrucci) 
Disenaraikan sebagai tapak Warisan Dunia Unesco, Benteng Erbil naik kira-kira 80 kaki di atas bandar. Erbil dikatakan sebagai kota yang paling lama dihuni di bumi. (Francesco Lastrucci) Kurds, etnik minoriti yang ditubuhkan di rantau ini selama ribuan tahun, mempunyai populasi besar di Turki, Iran, Iraq dan Syria. Mereka berkongsi sejarah dan bahasa tetapi tidak pernah mempunyai negara mereka sendiri. Fakta itu telah membentuk identiti Kurdish untuk generasi. Baru-baru ini, walaupun, Kurds Iraq, yang berjumlah kira-kira lima juta, nampaknya ditakdirkan untuk kemerdekaan. Kerajaan Serantau Kurdistan, yang dikenali sebagai KRG, mentadbir wilayah yang berskala besarnya Switzerland dan mempunyai tentera sendiri. Media bahasa Kurdish yang kuat termasuk surat khabar dan rangkaian TV. "Kurds layak mendapat masa depan yang lebih baik, " kata Menteri Luar KRG Falah Mustafa Bakir pada Disember.
Kepercayaan Yazidis '6, 000 tahun merangkumi Al-Quran, Alkitab dan kepercayaan yang asing kepada Islam dan Kristian; orang luar sering menyalahkan ketuhanan utama Yazidis, malaikat yang jatuh yang kadang-kadang dipanggil Shaytan, untuk Iblis. Kepercayaan itu membantu menyerang serangan Negara Islam terhadap Yazidis Kurdistan Iraq pada Ogos lepas, yang mengangkut 40, 000 orang dan menyebabkan serangan udara AS. Ramai, termasuk lelaki muda di atas, mencari tempat perlindungan di tempat suci Yazidi di Lalish. (Francesco Lastrucci) 
Sekumpulan pelarian Yazidi membersihkan tanah suci, Lalish. Agama Yazidi lebih tua daripada Islam dan Kristian, tetapi menggabungkan sebahagian daripada agama Ibrahim dan Zoroastrianisme. (Francesco Lastrucci) 
Seorang kanak-kanak pelarian Yazidi duduk di ayunan di Lalish, yang terletak di pergunungan utara Kurdi Iraq. Lalish adalah tanah suci Yazidi, di mana mereka dijangka membuat ziarah enam hari sekurang-kurangnya sekali dalam hidup mereka. (Francesco Lastrucci) 
Tempat suci Yazidi di Lalish. (Francesco Lastrucci) Kurds Iraq mempunyai sejarah penindasan yang lama-oleh orang Uthmaniyyah, oleh orang Inggeris. Ketika Saddam Hussein berkuasa, para pejuang Kurdi, yang disebut peshmerga, melancarkan serangan pemberontak dari gunung. Tentera Saddam membazirkan kampung-kampung dan memenjarakan dan menyeksa puluhan ribu pemberontak Kurdish dan orang awam. Pada tahun 1988, beliau melancarkan serangan senjata kimia terkenal yang membunuh beribu-ribu orang.
Menjelang tahun 1991, sebuah zon laras terbang yang dikuatkuasakan AS membantu melindungi Iraq utara, dan Kurds mula membaiki masyarakat mereka yang hancur. Kerajaan serantau telah berakar; pelarian kembali; kampung dibina semula. Peralihan terbesar datang selepas pencerobohan yang dipimpin Amerika pada tahun 2003, yang kebanyakan Kurds menyebut "pembebasan." Para pegawai Kurdish, menunjuk rizab minyak yang belum dimanfaatkan, memandangkan pelabur asing, dan Erbil berkembang, membesarkan hotel lima bintang, restoran sushi dan jalan baru yang sesak dengan SUV putih.
Di Iraq, banyak keluarga pelarian Syria tinggal di penempatan Akre, bekas penjara yang dibina oleh Saddam Hussein untuk menindas Kurdis. Ia diketahui oleh penduduk tempatan sebagai "Istana" kerana bentuknya. (Francesco Lastrucci) 
Nesradin (kiri) dan keluarganya datang ke penempatan Akre sebagai orang yang terlantar dari Syria. Dia sukarelawan untuk NGO Itali Un Ponte Per, yang memberi sokongan kepada pelarian di kem tersebut. (Francesco Lastrucci) 
Lebih daripada 240, 000 orang Syria telah berlindung di utara Iraq sejak bermulanya perang saudara Syria. Di dalam Akre penyelesaian, terdapat kira-kira 1, 400 pelarian. (Francesco Lastrucci) Kemudian, tahun lepas, Kurds Iraq mendapati diri mereka dalam peperangan, mempertahankan tanah air mereka terhadap kuasa-kuasa maju Negara Islam, yang juga dikenali sebagai ISIS. Keluarga Kurdish menghantar anak lelaki dan suami ke barisan hadapan; perniagaan ditutup; pelabur menarik diri. Pada bulan Ogos, serangan udara AS membantu perisai Erbil daripada serangan, tetapi beberapa bulan kemudian bandar itu terus terguncang. Pertempuran telah menekankan rasa pengasingan Kurds; bahkan AS, yang mendukung usaha-usaha ketenteraan Kurdish terhadap ISIS, menujukan kemerdekaan Kurdish atas alasan ia akan memecah Iraq yang bersatu. Sementara itu, satu pertikaian dengan Baghdad berhubung pendapatan minyak menyebabkan rantau ini menyedihkan wang tunai, dan ketika Masoud Barzani, presiden KRG, menyatakan hasrat wilayah itu untuk mengadakan referendum mengenai kemerdekaan dari Iraq, hubungan dengan Baghdad semakin tegang. Menjelang akhir musim sejuk, Kurds Iraq berasa lebih selamat, tetapi berhati-hati.
Di bukit-bukit hijau di luar Erbil Mac lalu ini, keluarga berkelah dan terbang layang-layang dalam semangat bercuti yang lebih senyap. Tetapi ada juga masalah. Perayaan tahun ini akan "diperingati dengan cara yang berbeza, " kata ahli politik Kurdish, Barham Salih. Ia akan menjadi "Newroz of defiance."
Empat Tahun di Pergunungan Kurdistan: Memoir Survival Anak Lelaki Armenia
Armenia Aram Haigaz hanya berusia 15 tahun apabila dia kehilangan bapanya, saudara lelaki, saudara-mara dan saudara-saudara yang lain, semua terbunuh atau mati kelaparan apabila tentera musuh mengelilingi kampung mereka. Aram menghabiskan masa empat tahun hidup sebagai hamba, hamba dan gembala di kalangan suku Kurdi, dengan perlahan mendapatkan kepercayaannya. Dia tumbuh dari seorang lelaki kepada seorang lelaki pada tahun-tahun ini dan naratifnya menawarkan pembaca cerita cerita yang luar biasa serta seorang saksi mata yang berharga kepada sejarah.
Beli
