Oh, berikan saya rumah di mana Cow-Buffalo berkeliaran - atau supaya lagu tidak rasmi di Amerika Barat harus pergi. Walaupun dataran bison adalah ikon budaya koboi Amerika yang teguh dan barat yang kasar, penemuan penyelidikan baru menunjukkan bahawa kebanyakan kerbau besar mempunyai nenek moyang lembu dari tahun 1800-an. Selain menjadi buzz-kill psikologi, para saintis memberi amaran bahawa gen lembu muddled mungkin mempunyai kesan yang tidak diingini tentang seberapa baik bison moden dalam persekitaran yang mencabar.
Plains bison sekali berjumlah berjuta-juta, tetapi spesies hampir hancur pada tahun 1880-an kerana huru hara. Nasib baik, populasi haiwan kecil yang terselamat di Yellowstone National Park, bersama dengan 5 kawanan lain yang disimpan oleh peternak swasta. Semua dalam semua, para saintis berfikir hanya sekitar 100 bison yang bertahan bertanggungjawab untuk semua Bison yang hidup hari ini.
Untuk membawa kembali spesies dari pinggir penghapusan dan juga sebagai percubaan untuk memperkenalkan ciri-ciri bison yang kuat ke dalam haiwan yang menghasilkan daging lembu, beberapa peternak yang memiliki kawanan persendirian melintasi haiwan dengan lembu dalam negeri. Walaupun usaha mereka tidak pernah lepas dalam industri daging lembu, warisan genetik percobaan yang gagal ini berkisar dalam gen bison hari ini.
Para penyelidik mencatatkan ukuran ukuran lebih dari 900 bison dari dua persekitaran yang berbeza, yang keras di Santa Catalina Island, California, dan yang lebih ramah, makanan yang berlimpah di ladang di Montana. Menggunakan teknologi molekul, para saintis mendapati bahawa sejumlah kecil pencemaran genetik lembu berada di kebanyakan hewan bison Amerika Utara. Membandingkan kedua-dua populasi sampel, hasilnya menunjukkan bahawa kerbau dengan sifat genetik tertentu dari lembu dalam negeri lebih kecil dan lebih ringan daripada bison biru sebenar dan berlaku dalam persekitaran yang kasar dan mesra. Mereka mengesyaki bahawa bison turun dengan lembu yang lebih kecil, mungkin tidak sesuai untuk bertahan dalam persekitaran yang keras seperti saudara-saudara mereka yang tulen, terutamanya dalam keadaan suhu yang semakin melampau.
"Melihat pemulihan bison jangka panjang adalah penting untuk mengetahui sama ada jumlah kecil genetik lembu ini dalam bison sebaliknya normal boleh memberi kesan biologi, " kata para penyelidik dalam kenyataan yang disediakan. Usaha pengurusan jangka panjang dengan bison, dan mungkin spesies lain dengan sejarah hibridisasi, harus hati-hati mempertimbangkan pentingnya integritas genom untuk memelihara apa yang menjadi asas dan intipati spesies ini, genom mereka. "
Lagi dari Smithsonian.com:
Peraturan Baru untuk Yellowstone Bison
Bison's Eye
