Walaupun Chicago mungkin cuba untuk menafikannya dengan bersembunyi di sebalik bangunan pencakar langit yang besar seperti Menara Willis dan bangunan John Hancock, sesungguhnya, sebahagian daripada Illinois, yang merangkumi beberapa dataran paling rata, paling tidak mahal di seluruh Amerika Utara. Sekarang, seperti yang diumumkan oleh Evan Garcia di Chicago Tonight, Chicago dijangka menjadi lebih tidak menyenangkan apabila empangan di River Park dibuang, memusnahkan apa yang dianggap sebagai air terjun lepas dalam batas bandar.
Niagara, tidak. Sebaliknya Justin Breen di DNAInfo melaporkan bahawa empangan Empangan Empat Empat kaki dibina pada tahun 1910 sebagai sebahagian daripada projek pembinaan paling ketat dalam sejarah AS.
Menurut Sejarah.com, pada abad ke-19, Chicago menjadi salah satu bandar terpantas di dunia yang berkembang pesat, melompat dari sebuah bandar raya 4.000 ketika ia diperbadankan pada tahun 1837 untuk membocorkan populasinya lebih dari 1 juta pada tahun 1890. Tidak perlu dikatakan, ledakan ini meninggalkan jalan-jalannya yang benar-benar menjijikkan; kumbahan telah dibuang dari perniagaan ke bawah paip yang disalirkan terus ke tepi tasik Lake Michigan, mencipta satu lubang yang menjijikkan yang membiak penyakit seperti kolera dan disentri yang membunuh 12 peratus penduduk. Penyelesaian? Bandar ini memutuskan untuk membina satu siri terusan yang akan membalik aliran Sungai Chicago, yang mengalir ke Lake Michigan. Daripada menggulung di dalam tasik, kumbahan akan mengalir ke sungai dan keluar dari bandar, kemudian menyambung ke Sungai Des Plaines dan akhirnya memasuki sistem Mississippi River di mana ia akan menjadi masalah orang lain. Skim ini juga mempunyai bonus menghubungkan Great Lakes dengan Mississippi, membuka laluan perkapalan yang sangat menguntungkan.
Terusan pertama diselesaikan pada tahun 1900, yang kedua, Channel North Shore dibuka sepuluh tahun kemudian pada tahun 1910 dan final yang diikuti pada tahun 1922. Projek ini bekerja, tetapi kumbahan yang dihasilkan oleh bandar melampaui apa yang dapat ditangani oleh sungai dan Chicago masih terpaksa membina sistem rawatan kumbahan yang kompleks.
Empangan Cawangan Utara dibina sebagai sebahagian daripada saluran kedua, yang menurunkan paras air di sungai dengan empat kaki, yang membawa kepada pembinaan empangan, yang menghalang hakisan dan kerosakan harta di hulu, menurut Breen dari DNAInfo .
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, Sungai Chicago telah akhirnya memulihkan beberapa biodiversiti yang hilang semasa tahun-tahun awal bandar itu. Tetapi empangan itu telah menghalang pemulihan Cawangan Utara. "Jadi ikan akan datang, berenang di hulu - mereka memukul dinding konkrit dan mereka tidak dapat ke mana-mana, " kata pengurus projek Daerah Park Chicago Lauren Umek kepada Garcia dari Chicago Tonight . "Mereka tidak boleh naik Cawangan Utara di Sungai Chicago."
Itulah sebabnya kawasan Park dan pemuliharaan telah terapung idea untuk membuang empangan selama beberapa tahun, dan akhirnya projek $ 14 juta dijangka bermula dalam beberapa hari akan datang. Empangan akan dikeluarkan dan diganti dengan kolam riffle, yang akan menjadi batu panjang yang akan membentuk jeram. Ia akan berfungsi dengan fungsi empangan yang sama, memelihara paras air, tetapi juga membolehkan ikan bergerak ke hulu dan membolehkan para paddler berjalan di antara sungai dan terusan tanpa pengambilan. Pelan ini juga meminta penyingkiran spesies invasif di sepanjang tebing sungai, yang akan digantikan dengan tumbuhan asli untuk mencegah hakisan tanah yang semakin buruk.
Dalam sekeping berasingan untuk DNAInfo, Patty Wetli melaporkan penyingkiran adalah sebahagian daripada projek yang lebih besar. Memanggil Pelan Rangkaian Sambungan & Pelan Habitat Sungai, ia adalah kerjasama antara bandar Chicago dan Corp Jurutera Jurutera untuk menjadikan sungai dan saluran Chicago lebih bersih, lebih menarik dan berfungsi.
Pengarah Margaret Frisbie, pengarah eksekutif Friends of the River Chicago, yang telah menolak projek selama lebih satu dekad, memberitahu Garcia bahawa projek itu adalah senario win-win. "Ikan segera menjajah hulu, mereka mencari habitat baru, ia meningkatkan kualiti air, " katanya. "Ia mendapat lebih ramai orang di sungai kerana ia berasa lebih selamat dan kelihatan lebih baik. Dan ini akan menjadi pemulihan ekosistem lengkap yang memberi manfaat kepada hidupan liar tetapi juga memberi faedah kepada orang ramai. "
Sisi bawah adalah, tentu saja, hakikat bahawa Chicago sekarang adalah air terjun percuma, walaupun Cawangan Utara hanya beberapa kaki tinggi. Tetapi Chicago dengan keperluan untuk melihat air terjun adalah nasib. Air Terjun Tahquamenon, air terjun kedua terbesar di timur Mississippi, adalah sebuah perjalanan panjang ke utara ke Semenanjung Upper Michigan, yang melintasi Marinette County Wisconsin, rumah kepada 14 air terjun, tidak ada yang kami percaya pernah membantu kitar semula kumbahan di sekeliling .
