Perkhidmatan Penyelidikan Ekonomi USDA mengeluarkan satu laporan yang mengasyikkan tentang "keselamatan makanan" di Amerika Syarikat. Istilah itu adalah cara yang lebih nuanced untuk menjelaskan apa yang lazim disebut kelaparan, mengakui banyak tahap keperluan yang ada di antara kelaparan literal dan kelimpahan. Ia boleh bermakna melangkau makanan, atau tanpa makanan sepanjang hari. Ini mungkin bermakna baki bank anda menentukan bagaimana nutrisi seimbang makanan anda. Ini bermakna kegelisahan bersembunyi di sebalik apa kata yang menyenangkan, seperti "makan tengah hari" dan "makan malam."
Mungkin tidak menghairankan, kerana kita berada dalam kemelesetan, tetapi saya terkejut membaca statistik ini: 14.6 peratus daripada semua isi rumah, atau 49.1 juta orang, mengalami masalah makanan tidak selamat tahun lepas. Itu bukan sahaja peningkatan ketara berbanding kadar kelaziman tahun lepas (11.1 peratus), ia adalah tahap tertinggi yang dilaporkan sejak tinjauan tahunan ini bermula pada tahun 1995.
Jumlah itu lebih tinggi dalam isi rumah dengan kanak-kanak-sehingga 21 peratus yang mengejutkan, seperti yang dinyatakan oleh Washington Post hari ini, bermakna hampir satu daripada setiap empat kanak-kanak Amerika telah mengalami kelaparan pada tahap tertentu.
Bagaimanakah ini boleh berlaku di negara dengan ekonomi terbesar dunia dan KDNK per kapita terbesar ke-10? Sebagai perbandingan, Kanada, yang menduduki tempat ke-22 pada skala KDNK global, mempunyai kadar yang kurang selamat terhadap makanan, sekitar 7 peratus. Di sisi lain, lihat peta dunia kelaparan: Masalah kita pucat berbanding dengan kelaziman kekurangan makanan di banyak negara sedang membangun.
Secara peribadi, saya berada di 85.4 peratus daripada isi rumah Amerika yang "selamat makanan". Saya umumnya berjimat cermat; Saya membeli-belah jualan dan menggunakan kupon, tetapi saya tidak perlu anggaran yang ketat. Saya berasa bebas untuk memilih bahan-bahan yang lebih sihat dan lebih segar berbanding alternatif yang lebih murah. Cravings dan rasa ingin tahu, bukannya tag harga, sering membimbing apa yang ada di keranjang runcit saya. Laporan ini membuatkan saya berasa bersyukur dan bersalah atas apa yang sering saya terima.
USDA menawarkan beberapa sumber untuk mengambil tindakan terhadap keselamatan makanan, dan saya tahu terdapat banyak agensi bantuan kelaparan yang layak di luar sana yang boleh menggunakan sumbangan makanan, wang atau masa anda. Saya tidak merasa selesa mengesyorkan organisasi tertentu tanpa meneliti dengan teliti, tetapi jika anda berbuat demikian, sila tinggalkan komen. Inilah titik permulaan.
