Gua tersembunyi di atas Sungai Bluefish Yukon, di dasar rabung batu kapur di tengah padang belantara yang luas. Ketika peninjauan helikopter sungai melihat gua-gua pada tahun 1975, mungkin beribu-ribu tahun sejak orang-orang terakhir memasuki mereka-atau berharap ahli arkeologi Jacques Cinq-Mars.
Kandungan Terkait
- Jarang Tulang Jantan yang berusia 85, 000 Tahun Berlaku Memahami Pengertian Migrasi Afrika
- Genetik Menulis Sejarah Amerika Awal-Dan Mungkin Bidang Arkeologi
- Bukti Baru yang Hebat untuk Aktiviti Manusia di Amerika Utara 130, 000 Tahun Lalu
- Apa Yang Terjejas Ketika Arkeologi Mencabar Pemikiran Sains Mainstream?
Antara tahun 1977 dan 1987, Cinq-Mars mengetuai satu pasukan ke padang gurun yang jauh, memerangi awan nyamuk dan cuaca sejuk untuk menggali lapisan sedimen dan tulang. Apa yang dia dapati ialah penukar permainan.
Pada masa itu, teori yang berlaku adalah bahawa Clovis adalah penduduk manusia paling awal di Amerika, dengan tapak di seluruh Amerika Utara dan Tengah yang mengandungi tajuk ikon mereka. Seawal abad ke-16, Eropah mencadangkan bahawa jambatan tanah antara Asia dan Amerika Utara mungkin telah menyediakan laluan untuk penghijrahan awal manusia; oleh saintis tahun 1940-an secara aktif mencari dan mencari bukti untuk kewujudan jambatan itu. Dan pada tahun 1930-an, mata tombak yang ditemui berhampiran Clovis, New Mexico ditemui untuk memadankan artifak-artifak yang terdapat di Beringia, meyakinkan orang bahawa Clovis adalah yang pertama, sekitar 13, 000 tahun yang lalu.
Tetapi apabila Cinq-Mars membawa serpihan-serpihan yang ditemui di Bluefish Caves kembali ke makmal, dia mendapat kesimpulan yang luar biasa: manusia sebenarnya telah menduduki Amerika Utara seawal 24, 000 tahun yang lalu.
Secara semulajadi, masyarakat saintifik ragu-ragu. Ahli arkeologi lain menimbulkan beberapa keraguan tentang sampel tulang. Apa-apa pun di dalam alam sekitar boleh meninggalkan tanda pada artifak: kitaran beku-cair boleh merangkak tulang, serigala dan karnivora lain mengunyah pada mereka, batu jatuh pada mereka dari siling gua. Dan ia tidak sesuai dengan hipotesis Clovis.
"Selama sekurang-kurangnya 70 tahun, semua orang terjebak dengan 'Clovis dulu, '" kata ahli antropologi Dennis Stanford dengan Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian. "Sesiapa sahaja yang datang dengan satu lagi laman web dilancarkan atau ditolak."
Perbalahan sekitar penemuan Cinq-Mars menghasilkan sebahagian daripada koleksi yang tidak pernah dianalisis dengan teliti, dan penyelidik akhirnya kehilangan minat. Tetapi sekarang, 40 tahun selepas penemuan awal Cinq-Mars, nampaknya ahli arkeologi telah dibuktikan.
Para saintis Kanada, Lauriane Bourgeon dan Ariane Burke, yang dibantu oleh profesor University of Oxford, Thomas Higham, melakukan analisis semula dua tahun mengenai tulang yang terdapat di BlueFish Caves, mengupas lebih daripada 36, 000 serpihan tulang yang diadakan di koleksi di Muzium Sejarah Kanada dan mengkaji serpihan yang tidak diklasifikasikan secara tatabahasa sebelum ini. Selepas melakukan pengklasifikasian menyeluruh tanda-tanda pada tulang seperti yang dibuat oleh tenaga semulajadi atau manusia, mereka melakukan pemeriksaan radiokarbon bagi mereka yang dianggap telah ditandai oleh manusia. Bulu terawal untuk menunjukkan tanda buatan manusia yang unik - rahang kuda, disalut oleh alat batu yang menunjukkan pemburu cuba untuk menghapuskan lidah-tarikh kepada 24, 000 tahun yang lalu.
Mandible kuda adalah pencarian yang paling menarik untuk Bourgeon. Ia memotong beberapa lurus lurus, sangat mirip dengan yang dibuat oleh alat batu dan bentuk yang berbeza dari tanda yang dibuat oleh gigi karnivora dan lelasan semulajadi. Tambahan pula, luka sepadan dengan corak yang akan dibuat dari menumbuk kuda. Sama sekali, Bourgeon berkata, tanda pada tulang memenuhi pelbagai kriteria yang akan mengklasifikasikannya sebagai asal budaya, sedangkan sukar untuk menjelaskan kewujudannya melalui proses semula jadi.
"Ia agak melelahkan, " kata Bourgeon mengenai siasatan mereka dalam satu wawancara yang dijalankan dalam bahasa Perancis. "Tetapi saya sangat ghairah tentang projek itu. Apabila anda melihat jejak pemotongan pada tulang, dan tahu bahawa kuda dipercayai telah hilang 14, 000 tahun yang lalu, ini bermakna kita boleh meneka manusia di sini sebelum ini. Ia adalah penemuan yang besar. "
Penyelidikan Bourgeon dan Burke memberikan bukti baru untuk hipotesis yang lebih baru yang bertujuan untuk membalikkan asumsi lama 'Clovis pertama'. Dikenali sebagai hipotesis Beringia yang terhenti, ia menyatakan bahawa terdapat jeda dalam penghijrahan manusia dari Asia ke Amerika Utara antara 30, 000 hingga 15, 000 tahun yang lalu disebabkan oleh cuaca yang sangat panas. The standstill bertepatan dengan maksimum glasial terakhir (kira-kira 26, 000 tahun yang lalu hingga 19, 000 tahun yang lalu), tempoh paling lama dalam sejarah Bumi apabila lembaran ais berada di lanjutan sebelah selatan yang jauh (berfikir glasier ke New York City).
Sekiranya bukti itu membuktikan, manusia juga akan datang ke Amerika Utara jauh lebih awal dari sebelumnya yang dipercayai: 10, 000 tahun sebelumnya. Manusia hidup di Arktik Siberia sebelum maksimum glasial terakhir, apabila iklim adalah lebih ringan dan pilihan memburu banyak. Ahli arkeologi telah menemui bukti kediaman manusia di barat Beringia (landasan sekarang di bawah Selat Bering) dari 32, 000 tahun yang lalu, berhampiran Sungai Yana. Tetapi apabila iklim semakin sejuk, manusia terpaksa berpindah mencari makanan dan tempat tinggal.
"Fikirkan padang pasir Arktik sebagai set paru-paru, " tulis ahli arkeologi Brian Fagan. "Dalam masa yang lebih panas dan panas, mereka bernafas dalam orang dan haiwan, maka mereka menghembus nafas apabila aroma dan sejuk semakin bertambah. Ini adalah apa yang berlaku di Siberia semasa maksimum glasial terakhir "-dan apa yang mungkin mengejar manusia dan mungkin menurunkan saiz populasi mereka.
Nasib baik untuk manusia awal, jambatan tanah Beringia mempunyai iklim yang agak sederhana walaupun lintangnya yang tinggi, berkat pola peredaran Laut Pasifik Utara yang membawa kelembapan ke rantau ini. Kelembapan itu membolehkan lebih banyak pertumbuhan tumbuhan, seterusnya memberi manusia bahan bakar untuk membina kebakaran. Dan dengan bukti baru dari tulang Bluefish Caves, para penyelidik dapat melihat bahawa manusia telah berhijrah beberapa ketika pada glasier maksimum maksimum, dan mungkin terperangkap di jembatan tanah Beringia disebabkan kehadiran gletser di sekelilingnya. Dengan kata lain, mereka terjebak dalam keadaan terhenti.
Sudah tentu, tidak semua ahli arkeologi benar-benar yakin dengan penyelidikan Bluefish Caves. "Saya pernah melihat gambar-gambar tulang baru yang mereka dapati, dan kelihatannya ia mungkin menjadi tanda [manusia], " kata Stanford, yang tidak terlibat dalam kajian itu. "Tetapi mereka tidak meninggalkan banyak rekod jika mereka berada di sana. Jika terdapat manusia di [gua], kenapa mereka tidak dapat mencari apa-apa artifak sebenar? Teknologi apa yang mereka ada dan mengapa mereka tidak meninggalkan apa-apa? "
Bourgeon bersetuju bahawa dia ingin melakukan lebih banyak penyelidikan di rantau ini. Berdasarkan penemuan mereka, dia yakin mereka akan mendapat lebih banyak laman purba yang sama dengan bukti kediaman manusia. Dia tidak pernah pergi ke Bluefish Caves dan ingin melawat laman web itu, dan mencari orang lain di Yukon. Tetapi antara pembiayaan dan logistik ekspedisi sedemikian, ia tidak mudah dilakukan.
"Anda hanya boleh bekerja di musim panas, antara bulan Jun dan Ogos, " kata Bourgeon. "Ia adalah wilayah yang sangat luas, jarang penduduknya, persekitaran yang bermusuhan." Tetapi, katanya, hipotesis terhenti mula diterima secara meluas, bermakna lebih ramai saintis akan mahu membangunkan projek-projek di rantau ini. Dan seperti yang mereka lakukan, dia berharap mereka akan mencari lebih banyak lagi teka-teki penjajahan manusia di Amerika Utara.
Nota editor, 1 Februari, 2017: Artikel ini pada asalnya terlepas dari Bluefish River di Alaska. Ia juga menyatakan bahawa tulang rahang kuda itu bertajuk 24, 800 tahun, bukannya 24, 000.
