Menunggu selaras dengan beratnya mereka, labu-liku pucat yang pucat, di atas palet mereka seperti belon yang tergelincir. Tetapi untuk menjadi juara kelas berat dunia, kelihatan tidak begitu penting. Ketika datang ke persaingan ini, dekad pembiakan selektif yang sengit telah menghilangkan buah-buahan kecil, sempurna ovoid dan cemerlang dengan fokus pada satu sifat eksklusif: ukuran besar.
Kandungan Terkait
- Cuaca Wet Penyebab Kekurangan Labu (dan Pai)
- Lukisan Renaissance Buah ini Memegang Pelajaran Sains Moden Hari
Setiap tahun, sebuah komuniti antarabangsa petani-petani labu mengangkut gourds gergasi di treler, membawa mereka ke pameran tempatan dan menimbang untuk mendapatkan gelaran.
Ukuran labu ini sangat besar untuk saya-saya hampir tidak dapat menanam tomato tanpa membuat air mata pecah-pecah melalui daging halus mereka, innards menitis ke tanah. Jadi saya pergi ke saintis dan penanam labu yang berdaya saing untuk bertanya soalan terbakar ini: Bagaimana anda membuat labu raksasa?
Rekod dunia semasa ini dipegang oleh Beni Meier, seorang akauntan Switzerland pada waktu siang, yang tumbuh labu yang beratnya mencapai 2, 323.7 pound, kira-kira jumlah yang sama dengan sebuah kereta kecil. Tetapi ia mungkin tidak akan memegang tajuk itu lama. Gergasi ini telah berkembang secara besar-besaran dengan pesat setiap tahun, dan tidak ada tanda-tanda bahawa mereka semakin perlahan.
"Berat masih terus naik ... 1, 000 pound adalah matlamat 15 tahun yang lalu, dan semua orang menyangka yang tidak pernah didengar, " kata Woody Lancaster, penanam labu yang kompetitif dan pemukul berat yang dipanggil berat, atau seseorang yang secara konsisten berpura-pura keluar raksasa. 1, 954 poundernya menduduki tempat ke-14 di dunia tahun ini.
Menurut Lancaster dan penanam lain, terdapat beberapa penyewa asas untuk menanam labu gergasi: Simpan mereka pada suhu yang sempurna, memberi mereka makanan dan air yang berterusan, melindungi kulit halus mereka dari pengeringan dan retak dan menutupnya pada waktu malam untuk kehangatan. Penanam-penanam yang kompetitif juga menggemaskan tanaman labu mereka, mengurangkan buah mereka kepada beberapa permata berharga. Tetapi di atas semua, anda perlu bermula dengan biji juara.
George Hamilton, pakar bidang lanjutan dalam buah-buahan dan sayur-sayuran di University of New Hampshire, meletakkan kepentingan relatif senarai semak penanam seperti ini: "Nombor satu genetik, nombor dua adalah genetik, nombor tiga adalah genetik. Dan kemudian nombor empat anda mendapat matahari, kehangatan, baja dan air, "katanya.
Hari-hari ini, hampir setiap labu berharga dapat menelusuri akarnya kembali ke Giant Atlantic Howard Dill. Dill membelanjakan 30 tahun berhati-hati memupuk binatangnya dari jenis labu Mammoth, yang berakar pada spesies squash Cucurbita maxima .
Pada tahun 1981, Dill menjaringkan rekod dunia dengan binatang 493.5 paun, menginjak rekod sebelumnya sebanyak 460 paun. Dia paten benih, dan kohort antarabangsa penanam terus membiak mereka untuk labu yang lebih besar.
Hanya di bawah 35 tahun kemudian, rekod berat untuk labu mempunyai lebih daripada empat kali ganda.
"Pada asasnya ia seperti lumba kuda, kami membiak labu besar ke dalam labu besar setiap tahun untuk menghasilkan labu yang lebih besar, " kata Ron Wallace, seorang lagi pemukul berat yang memegang pelbagai tajuk yang semakin meningkat. Minggu lepas, Wallace memecah rekod berat Amerika Utara dengan raksasa 2, 230 pound.
Ron Wallace berpeluang dengan rakaman rakaman 2, 230 pound. Beliau kini memegang rekod untuk labu terberat di Amerika Utara. (Hormat dari Ron Wallace) Jadi kenapa monster ini tumbuh begitu besar? Labu Giant Atlantik boleh berkemas dengan hampir 50 paun sehari pada musim kemuncak, kata ahli fisiologi tumbuhan Jessica Savage di Arnold Arboretum di Universiti Harvard. Walaupun labu adalah kira-kira 90 peratus air, masih terdapat banyak gula yang mengalir ke dalam pukal tumbuhan.
Cukup aneh, tumbuhan gergasi tidak lebih baik menghasilkan gula daripada sepupu biasa mereka, jelas Savage. Mereka lebih baik memindahkannya.
Untuk membawa anda kembali ke biologi sekolah tinggi, tumbuhan mempunyai dua jenis tisu yang berfungsi untuk mendapatkan makanan dan air yang mengalir melalui mereka: xylem dan phloem. Xylem mengangkut air ke dalam tumbuhan, dan phloem bertanggungjawab untuk pergerakan gula. Walaupun semua labu mudah menggerakkan sejumlah besar air, Savage mendapati bahawa labu gergasi telah memantapkan phloem.
Penanam juga memanfaatkan kuasa kulat mycorrhizal, yang dengan senangnya menjajah akar tumbuhan dan membantu air dan nutrien yang mengalir ke dalam tumbuhan sebagai pertukaran karbohidrat, menerangkan Wallace, yang pada asalnya memperkenalkan kulat kepada tukang kebun yang melampau. Dengan permintaan yang semakin meningkat untuk elixir yang mengandungi kulat khasnya, Wallace mula menjual campuran ini pada Februari lepas, dan perniagaan berkembang pesat.
Begitu juga dengan faktor biologi yang akhirnya akan membataskan saiz mereka?
Tidak betul. Raksasa-raksasa ini begitu baik untuk memindahkan gula, yang memberikan syarat-syarat yang betul, tidak ada apa-apa yang menonjol yang menghadkan pertumbuhan mereka, kata Savage. "Sepertinya segala-galanya di dalam tumbuhan hanya meningkat dengan saiz buah."
Penanam lain, Matt DeBacco, mencadangkan bahawa had mungkin berada di dalam sel. Tumbuhan menjadi besar dalam dua peringkat. Pertama mereka membahagikan dan membiak sel-sel mereka, maka sel-sel mula berkembang. Setiap sel individu boleh berkembang sehingga seribu kali ukuran asalnya, jadi jika labu mempunyai lebih banyak sel untuk dimulakan, ia dapat berkembang lebih cepat pada musim hujung, ketika pertumbuhan sering menjadi lamban, DeBacco menjelaskan.
DeBacco, yang digelar "saintis gila Matt" oleh komuniti setempat, sedang bermain dengan hormon hormon dan asid amino untuk memanjangkan tempoh pertumbuhan sel awal. Sudahnya kaedahnya telah menghasilkan gourds yang dianggarkan untuk menelan berat lebih dari 2, 000 pound, dan dia menganggap masih ada ruang bagi beberapa tinkering.
"Saya fikir ini adalah perkara terakhir yang kita cuba sebelum kita mengurutkannya dan menukar G, A, T dan C, " kata DeBacco, merujuk kepada pasangan asas kimia yang membentuk DNA.
Pada akhirnya, had mungkin datang ke fizik. Labu raksasa sudah terkeluar di bawah berat badan mereka sendiri, membasahi retakan hati jika mereka berkembang dengan cepat atau tidak sekata. Tetapi kendur mungkin benar-benar menjadi salah satu kunci pertumbuhan yang berterusan, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal International Non-Linear Mechanics .
Penulis utama David Hu dan pasukannya menggunakan maksiat untuk menguji berapa banyak daya tahan labu yang dapat bertahan. Mereka mendapati bahawa labu bulat boleh disiapkan dengan banyak. Berdasarkan ujian ini, mereka menganggarkan bahawa labu yang sempurna seragam boleh membesar hingga 20, 000 pound. Ketika labu merata, hal-hal menjadi lebih rumit, tetapi perutnya sepertinya membantu gourds memegang pukal besar-besaran tanpa retak.
Jadi, walaupun kita tidak pernah mempunyai labu cukup besar untuk berkhidmat sebagai kereta, kita sudah mempunyai cukup besar untuk menaiki bot, dan mungkin mereka akan terus berkembang secara mendatar. Para tukang kebun yang melampau akan hanya perlu mengembangkan gourds besar untuk mengetahui.
Dua orang membantu membimbing skuasy raksasa ke skala semasa kejohanan Eropah 2013 di Ludwigsburg, Jerman, (© Daniel Bockwoldt / dpa / Corbis) 
Para penonton berkumpul di sekitar labu gergasi yang dipamerkan di salah satu pertunjukan pertanian tertutup terbesar di dunia di Toronto, Kanada. (© Zou Zheng / Xinhua Press / Corbis) 
Penanam labu Oliver Langheim berpose dengan labu yang terkenal. Labu Bayi-Boo kecil duduk di atas, kelihatan lebih lemah dibandingkan dengan Giant Atlantik. (© Patrick Pleul / dpa / Corbis) 
Sekiranya anda sedang bertanya apa yang dilakukannya dengan labu gergasi itu, inilah satu pilihan: terlepasnya ke dalam bot. Imej ini berasal dari regatta labu 2014 di Ludwigsburg, Jerman. (© SEBASTIAN KAHNERT / epa / Corbis) 
Labu memerlukan tali pinggang khas tali untuk memastikan keselamatan mereka semasa pergerakan dari ladang ke skala, seperti yang digambarkan di sini pada kejohanan labu tahun ini di Boerssum, Jerman. (© Peter Steffen / dpa / Corbis) 
Kebun-kebun Switzerland, Beni Meier, menimbulkan sebutan labu. Labu ini kini memegang rekod dunia pada £ 2323.7. (© Thomas Kienzle / dpa / Corbis) 
Melalui tahun-tahun pembiakan terpilih, banyak Atlantik Atlantik telah kehilangan cahaya oren yang cemerlang. Tetapi ia masih hangat dalam beberapa jenis, seperti yang digambarkan di sini dengan tukang kebun hobi Silvia Manteuffel. (© PATRICK PLEUL / epa / Corbis)
