Mengapa zebra mempunyai jalur? Selama lebih dari satu abad, para penyelidik dan pencerita telah menempel di sekeliling pelbagai hipotesis: jalur mungkin membingungkan pemangsa, atau menyimpan haiwan yang sejuk pada hari-hari panas, atau menghantar isyarat sosial ke zebra lain. Satu teori, yang pertama kali dicadangkan pada tahun 1930, adalah bahawa jalur-jalur menghalangi lalat menggigit. Untuk akhirnya menjawab soalan ini, pasukan yang diketuai oleh penyelidik UC Davis memutuskan untuk menguji semua teori ini sekaligus.
Mereka beralih kepada rekod evolusi, mengkaji pengagihan 27 spesies kuda yang sudah ada dan pupus (kedua-duanya dengan dan tanpa jalur) dan membandingkannya dengan pembolehubah persekitaran dalam setiap julat semasa dan bekas ini. Inilah Guardian mengenai apa yang menjadikan kaedah ini unik:
Mereka mengambil pendekatan yang sepenuhnya asli, melangkah mundur dari satu spesies zebra dan cuba untuk mengambil kira perbezaan pola dalam pelbagai spesis dan subspesies zebra, kuda dan keldai. Adakah terdapat apa-apa tentang habitat atau ekologi yang sama seperti yang ditunjukkan pada fungsi jalur?
Lalat pesky, analisa statistik terungkap, jalur tolak untuk muncul. Spesies yang berubah-ubah jalur, pasukan yang ditemui, bertindih dengan pengedaran lalat menggigit, yang kajian lain menunjukkan cenderung untuk menghindari permukaan hitam dan putih. Sebaliknya, jalur tidak mempunyai hubungan dengan saiz kumpulan atau ritual mengawan-mengetepikan hipotesis sosial-dan tidak berkaitan dengan taburan predator atau suhu, sama ada. Penemuan "menggoda selain hipotesis yang lama tetapi tidak terduga, " para penyelidik menyimpulkan, dan menunjukkan bahawa "striping pada equida sangat berkaitan dengan peningkatan kehadiran yang menggigit."
