Selama lebih dari satu abad, dari George Melies ' A Trip to the Moon ke Stephen Spielberg's ET dan Tutup Encounter untuk sekuel blockbuster musim panas ini untuk Hari Kemerdekaan, media massa, dan orang awam, telah memikirkan apa yang akan terjadi jika kita pernah datang ke kenalan dengan bentuk kehidupan luar angkasa. Hubungi buku Carl Sagan, dan filem Jodie Foster dengan nama yang sama, meneroka satu senario yang mungkin di mana seorang saintis Cari Sifat Intelek Extraterrestrial (dimainkan oleh Foster) menemui isyarat yang mengulangi urutan nombor perdana yang berasal dari sistem bintang Vega, yang Bintang terang yang paling terang kelihatan dari Bumi. Walaupun versi Contact of a encounter asing lebih cenderung daripada yang dibentangkan di Spielberg's ET, kemungkinan-kemungkinan yang patut dipikirkan.
Walau bagaimanapun para pakar percaya bahawa kemungkinan menerima penghantaran radio yang terdiri daripada nombor perdana atau menghadapi kehidupan luar angkasa cerdas dalam masa terdekat adalah "astronomi." walaupun dengan janji Hillary Clinton bahawa jika Presiden terpilih, dia akan membuka "X-files" (Area 51).
Tetapi peluang mungkin meningkat disebabkan oleh kemajuan teknologi dan wang yang berterusan. Pada sidang akhbar yang diadakan pada bulan April di New York City, pengasas bersama jutawan Rusia dan Yuri Milner, bersama ahli fizik terkenal, Stephen Hawking, mengumumkan Breakthrough Starshot, pelayaran 20 tahun ke sistem bintang Alpha Centauri. Sekiranya keberadaan planet dalam sistem Alpha Centauri dapat disahkan, Starshot dapat memberi kita pengukuran yang terbaik dari suasana eksoplanet yang dapat kita harapkan untuk mendapatkan abad ini. Milner akan membelanjakan $ 100 juta untuk membiayai projek itu. Pengasas dan CEO Facebook, Mark Zuckenberg, berada di dewan pengarah projek.
Matlamat Misi Kepler NASA adalah untuk mencari planet terestrial di zon bintang yang boleh dihuni kedua-dua berhampiran dan jauh di mana air cair dan kemungkinan hidup mungkin wujud. Setakat ini, Kepler mengesahkan adanya 2, 337 exoplanet, termasuk 1, 284 planet baru yang diumumkan sebagai penulisan ini. Dalam siaran akhbar yang dikeluarkan oleh NASA, ketua saintis Ellen Stofan, berkata, "Pengumuman ini lebih dari dua kali ganda bilangan planet yang dikonfirmasi dari Kepler. Ini memberi kami harapan bahawa di suatu tempat di luar sana, di sekeliling bintang seperti kami, akhirnya kita dapat menemui Bumi. "
Tetapi apa yang akan berlaku jika kita menemui kehidupan di luar Bumi?
Christof Koch, presiden dan ketua pegawai saintifik dari Allen Institute for Brain Science, percaya kebanyakan orang akan teruja untuk mengetahui bahawa ada kehidupan pintar di luar sana. "Bagi sesetengah 'kenalan' akan menjadi kenyataan dan mengisi kekaguman kami. Tetapi bagi orang lain ia akan menimbulkan kebimbangan. Kita tidak boleh menganggap bahawa budaya asing dengan definisi yang baik, "kata Koch." Jika kita melihat sejarah dunia kita, peradaban yang lebih rendah sering dimusnahkan oleh yang lebih maju. Adakah perkara yang sama berlaku kepada kita jika kita menemui tamadun alien yang maju? "Hawking telah memberi amaran daripada menghantar mesej keluar ke angkasa untuk alasan ini.
Koch telah menumpukan hidupnya untuk mendefinisikan kesedarannya sama ada ia adalah internet, robot, haiwan, dan lain-lain. Kerana diragui bahawa hubungan pertama kita adalah dengan manusia dari planet lain, adalah penting bagi kita untuk memahami apa kesedaran itu sehingga kita dapat lebih baik memahami apa yang kita temui apabila kita meneroka ruang. "Penemuan pertama mungkin bakteria yang mungkin membangkitkan beberapa saintis tetapi bukan orang awam. Satu lagi senario mungkin adalah isyarat radio yang asalnya akan dipersoalkan. Adakah isyarat sengaja dihantar kepada kami atau bunyi bising yang dapat dijelaskan secara saintifik ? Saya tidak memegang nafas saya untuk isyarat yang merangkumi angka prima, "kata Koch.
Mary A. Voytek adalah saintis senior dan ketua Program Astrobiologi NASA yang memulakan Nexus untuk Sains Sistem Exoplanet untuk mencari kehidupan di exoplanets. Dia menyatakan bahawa para saintis NASA kini sedang melihat keadaan paling melampau di Bumi untuk lebih memahami keadaan apa yang dapat menyokong kehidupan di seluruh alam semesta. "Jika kita boleh menentukan apa yang menjadikan planet yang boleh dihuni di Bumi ia akan membantu membimbing kita untuk mencari keadaan di alam semesta" katanya.
Voytek mencatatkan bahawa NASA mengakui bahawa penemuan kehidupan mempunyai makna yang melampaui sains: "Untuk memahami sepenuhnya implikasi sosial, kita mesti bercakap dengan pakar-pakar dalam sosiologi dan kemanusiaan serta ahli teologi."
"Apabila saya memberi kuliah mengenai kerja saya, kebanyakan orang teruja tentang kemungkinan penemuan kehidupan luar angkasa, " kata Voytek. "Ini bukan sesuatu yang baru ... Atomis Yunani kuno pada abad keempat SM menulis mengenai hal itu. Terdapat kutipan oleh Democritus yang saya suka menyebutkan." Untuk mempertimbangkan Bumi sebagai dunia yang hanya penduduk di ruang yang tak terhingga adalah sebagai tidak masuk akal untuk menegaskan bahawa di seluruh ladang yang disemai dengan dedaunan hanya satu butir akan tumbuh. '"
Douglas Vakoch, presiden Intelligence Extraterrestrial Intelligence (METI) telah menumpukan banyak kerjayanya dengan SETI untuk meneroka apa yang akan berlaku pada hubungan pertama dan bagaimana kita dapat memulakannya melalui mesej antarbintang. Beliau berkata majoriti orang percaya bahawa kehidupan pintar tersebar luas di dalam alam semesta.
Histogram menunjukkan bilangan penemuan planet menjelang tahun lebih daripada dua dekad yang lalu dalam carian eksoplanet. Bar biru menunjukkan penemuan planet bukan kepelbagaian sebelum ini, bar biru muda menunjukkan penemuan planet kepelbagaian sebelumnya, bar oren memaparkan 1, 284 planet yang baru disahkan. (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton) 
Calon Kepler memerlukan pengesahan untuk menentukan sama ada ia adalah planet sebenar dan bukan objek lain, seperti bintang kecil, meniru planet. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Sejak penemuan planet-planet pertama di luar sistem suria kami lebih daripada dua dekad yang lalu, para penyelidik telah menggunakan satu proses yang sungguh-sungguh untuk mengesahkan planet yang disyaki. Pemerhatian susulan ini sering kali dan sumber intensif. (NASA) 
Planet-planet calon kepler (oren) adalah lebih kecil dan bintang-bintang faseter orbit berbanding planet-planet yang dikesan oleh pemerhatian berasaskan tanah (biru). (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton) 
Teknik pengesahan statistik baru membolehkan penyelidik mengira kebarangkalian bahawa sebarang isyarat kandidat tertentu sebenarnya disebabkan oleh sebuah planet, tanpa memerlukan pemerhatian susulan. Teknik ini menggunakan dua jenis simulasi yang berlainan - kedua-dua simulasi bentuk isyarat transit yang disebabkan oleh kedua-dua planet dan objek, seperti bintang, menyamar sebagai planet (rajah kiri), dan juga simulasi bagaimana penyebar biasa dijangka dalam galaksi Milky Way (rajah kanan). Menggabungkan kedua-dua jenis maklumat ini memberikan saintis skor kebolehpercayaan antara sifar dan satu untuk setiap calon. Calon dengan kebolehpercayaan yang lebih daripada 99 peratus memanggil "planet yang disahkan." (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton) 
Carta pai menggambarkan hasil analisis statistik yang dilakukan pada 4, 302 planet berpotensi dari katalog calon planet Kepler pada bulan Julai 2015. Bagi 1, 284 calon (oren), kebarangkalian menjadi planet adalah lebih besar daripada 99 peratus - minimum yang diperlukan untuk mendapatkan status "planet." Tambahan 1, 327 calon (kelabu gelap) lebih cenderung daripada tidak menjadi planet sebenar, tetapi mereka tidak memenuhi ambang 99 peratus dan akan memerlukan kajian tambahan. Baki 707 calon (kelabu muda) lebih mungkin menjadi beberapa fenomena astrofizikal yang lain. Analisis ini juga mengesahkan semula 984 calon (biru) yang sebelum ini telah disahkan oleh teknik lain. (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton) 
Histogram menunjukkan bilangan planet mengikut saiz untuk semua exoplanet yang diketahui. Bar biru di histogram mewakili semua exoplanet yang telah disahkan sebelum saiz. Baris oren pada histogram mewakili 1, 284 kepelbagaian kepelbagaian Kepler pada 10 Mei 2016. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Kepler menunjuk pada patung langit berhampiran dengan rajah Lyra dan Cygnus. Bahagian kuning mewakili bidang pandangan Kepler. (NASA Ames / N. Batalha dan W. Stenzel) 
Sejak Kepler dilancarkan pada tahun 2009, 21 planet kurang daripada dua kali saiz bumi telah ditemui di zon yang boleh dihuni bintang mereka. Lingkaran oren mewakili sembilan pengumuman planet baru yang disahkan pada 10 Mei 2016. Disko biru mewakili 12 planet terdahulu yang terdahulu. Planet-planet ini diperiksa berbanding dengan suhu bintang mereka dan berkenaan dengan jumlah tenaga yang diterima dari bintang mereka di orbit mereka di unit Bumi. Saiz exoplanet menunjukkan saiz relatif kepada satu sama lain. Imej Bumi, Venus dan Marikh diletakkan pada rajah ini untuk rujukan. Kawasan gelap yang terang dan gelap menunjukkan zon yang boleh dihuni dan konservatif. (NASA Ames / N. Batalha dan W. Stenzel) 
Konsep seni Arc Discovery mempunyai misi astrofizik NASA yang mencari tanda-tanda kehidupan di luar Bumi. (NASA) 
Misi Kepler menyelesaikan pemerhatian pada Mei 2013, dan akan menutup analisisnya pada September 2017. Pesawat Kapler terus membuat pemerhatian astronomi sebagai misi K2 semula. (NASA Ames / W. Stenzel) Dia bersetuju bahawa penemuan sesuatu seperti isyarat radio akan menghasilkan argumen, serta kekurangan minat kerana masa. "Ia boleh mengambil masa beberapa dekad atau bahkan beratus-ratus tahun untuk mendapatkan respon daripada isyarat yang kami hantar. Bagi orang yang terbiasa dengan komunikasi segera, ini akan mengecewakan, " kata Vakoch.
Orang lain fikir kita akan mempunyai pengalaman yang lebih dramatik. Susan Schneider, seorang profesor falsafah dan sains kognitif di University of Connecticut dan rakan senator Pusat Siasatan Teologi, percaya bahawa jika kita mencari kehidupan pintar, kemungkinan besar terdapat dalam bentuk kecerdasan buatan super pintar. "Bagi sesetengah orang, ini sukar untuk diterima. Menemui tamadun yang tidak lagi biologi akan menjadi menakutkan bagi kami, " Tetapi Schneider yakin bahawa kebanyakan orang akan mendapati penemuan kehidupan pintar yang bijak. "Orang ramai teruja dengan yang tidak diketahui dan penemuan tamadun baru mungkin mempunyai banyak faedah yang mungkin. Mungkin peradaban maju akan berkongsi pengetahuan mereka dengan kami, " kata Schneider.
Konsep artistik Kepler-186f adalah hasil saintis dan seniman yang bekerjasama untuk membayangkan rupa dunia yang jauh ini. (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle) Gereja Katolik telah datang jauh sejak zaman Galileo. Pope Francis menjadi berita utama apabila dia berkata dia akan membaptiskan Martian. Ramai yang terkejut dengan ucapan Paus, tetapi Vatican telah positif tentang makhluk asing selama bertahun-tahun. Bapa Jose Gabriel Funes, seorang imam dan ahli astronomi, melihat makhluk asing sebagai saudara dan berkata bahawa Gereja tidak mempunyai masalah dengan idea kehidupan pintar di alam semesta. Jesuit Brother Guy Consolmagno adalah pendeta pertama yang memenangi pingat Carl Sagan dan presiden Yayasan Observatori Vatikan. Dalam artikel di Christian Post, Consolmagno berkata "orang awam tidak akan terlalu terkejut apabila kehidupan di planet lain akhirnya ditemui, dan akan bertindak balas dengan cara yang sama seperti ketika berita pecah di tahun 90-an bahawa ada yang lain planet yang mengorbit bintang jauh. "
Pandangan yang sama dipegang oleh orang Yahudi Ortodoks. Dalam e-mel kepada saya, Rabbi Ben Tzion Krasnianski, pengarah Chabad dari Upper East Side of Manhattan, menulis, "Orang-orang Yahudi percaya dalam bentuk kehidupan yang lain. Alam semesta mempunyai jumlah yang tidak terhingga., bukannya malaikat-malaikat yang makhluk-makhluk yang sadar rohani yang melampaui apa yang dapat kita bayangkan. Talmud berkata, fikiran seorang malaikat adalah setara dengan sepertiga kecerdasan penduduk dunia yang digabungkan. Bagi kami, tidaklah mengejutkan kita tidak bersendirian Alam semesta."
Vakoch berkata orang harus ingat bahawa kita hanya pada awal penerokaan. "Kami baru sahaja mula melihat, hanya beberapa ratus tahun yang kami telah menjadi sebuah masyarakat maju teknologi. Itulah masa yang sangat kecil di alam semesta kami."
