Pada suatu malam pada bulan Jun 2012, ahli entomologi bernama Piotr Naskrecki menjelajah hutan di Mount Gorongosa di Mozambique apabila dia melihat serangga baru keluar dari sudut matanya. Dia akan menerbitkan penerangan saintifik yang pertama mengenai spesies itu, sebuah katydid, kemudian tahun ini. Tetapi debutnya hampir pasti akan berfungsi sebagai notis kematiannya: Apabila Naskrecki kembali ke laman web ini pada tahun 2013, para petani yang lapar telah mengubah hutan menjadi ladang jagung.
Kandungan Terkait
- Apa Penyebaran A Mildew Tumbuhan Beritahu Kami Mengenai Hutan
- Untuk Masa Pertama dalam Lebih Daripada 100 Tahun, Para Ilmuwan Cari Genus Seal Baru
Kita hidup di tengah-tengah apa yang dikatakan saintis adalah peristiwa kepupusan keenam dunia yang hebat. Nombor lima mendapat dinosaur. Nombor enam bermula kira-kira 10, 000 tahun yang lalu, ketika pemburu manusia dan iklim peralihan membasmi mammoths, dan ia telah mempercepatkan ketika orang telah memasuki jangkauan terjauh di planet ini. Pakar biologi kini perlu berlumba-lumba mencari spesies walaupun gergaji rantai memotong hutan di sekitar mereka. Kelajuan tiba-tiba menjadi keutamaan saintifik.
Semua yang dikatakan, saintis telah menyifatkan hampir dua juta spesies tumbuhan dan haiwan, dan kadar semasa adalah kira-kira 18, 000 yang baru setahun. Tetapi itu tidak hampir cukup pantas. Satu kajian dalam jurnal PLOS Biologi secara konservatif menganggarkan bahawa ada 8.75 juta spesies di bumi, kebanyakannya tidak diketahui sains. Pada kadar penemuan spesies semasa, penulis dikira, ia boleh mengambil beratus-ratus tahun untuk menggambarkan mereka semua. Lama sebelum itu-dalam tempoh 75 peratus abad akan pupus.
Pengkajian itu boleh membuat keadaan "kelihatan tidak ada harapan, " menurut kajian dalam Sains . Dengan mengandaikan jumlah spesies yang lebih kecil untuk dimulakan, pengarangnya berpendapat bahawa dengan menaikkan kadar penemuan sepuluh kali lipat, para saintis dapat menyelesaikan pekerjaan dalam 50 tahun. Quentin Wheeler, pengarah pengasas Institut Antarabangsa untuk Eksplorasi Spesies, telah mencadangkan satu cara: Meningkatkan penerangan baru kepada sekitar 200, 000 setahun dengan membiayai 2, 000 pakar taksonomi sedia ada, masing-masing disokong oleh kakitangan tiga, dan masing-masing menggambarkan 100 spesies setahun. Ia mungkin menelan kos $ 1 bilion setahun, katanya, "tetapi Amerika Syarikat membelanjakan $ 150 bilion setiap tahun hanya bertindak balas terhadap spesies invasif."
Teknik genetik sudah mempercepatkan penemuan. Sebagai contoh, di Madagascar, seorang pakar semut Brian Fisher, mengambil pendekatan pemasangan perhimpunan untuk menganalisis tapak kajian, menghantar kumpulan serangga yang tidak tertulis untuk "bar-coding" DNA. Teknologi juga mendokumenkan taksonomi. Kemudian pada tahun ini, mikroskop digital yang dikendalikan dari jauh akan dilayari di Muzium Sejarah Semula Jadi Smithsonian, bersama-sama dengan muzium di London dan Paris. Pakar dari mana-mana sahaja akan dapat mengkaji spesimen "jenis" spesifik spesies tanpa meninggalkan rumah.
Katalog semua kehidupan di bumi akan membantu kita bertindak balas kepada perubahan alam sekitar, seperti pencerobohan spesies bukan asli, dan akan meningkatkan pencarian ubat-ubatan dan bahan lain yang diekstrak dari atau diilhami oleh makhluk hidup. Untuk memacu keperluan kelajuan, para ahli biologi menceritakan kisah tentang bahan kimia yang terdapat di hutan hutan paya purba di Borneo. Ia berhenti HIV sejuk, tetapi apabila penyelidik berlumba-lumba untuk mendapatkan lebih banyak sampel, tunggul kekal di mana pokok itu berdiri. Sekiranya beberapa spesimen yang masih hidup tidak muncul di taman botani, ubat eksperimen yang dipanggil calanolide A mungkin tidak wujud hari ini.
