Eddie Koiki Mabo tidak dapat percaya telinganya. Ia adalah 1982, dan dua profesor di Townsville, James Cook University di Australia, di mana Mabo bekerja sebagai seorang tukang kebun, baru saja memberitahunya bahawa dia tidak mempunyai hak untuk tanah asalnya. Walaupun dia telah tinggal di tanah besar selama bertahun-tahun, sambungannya yang mendalam ke Pulau Mer, salah satu Kepulauan Selat Torres di luar pantai timur laut Australia, tidak pernah menjadi semakin parah. Tetapi sebagai Mabo bercakap tentang rumahnya, profesor Henry Reynolds dan Noel Loos menyedari bahawa Mabo menyangka Mer masih miliknya dan masyarakat pribuminya.
Tidak, mereka dengan tegas memberitahu dia-di bawah undang-undang Australia, tanah kerajaan. Apabila Kapten Cook menanam bendera British di pantai timur benua pada 1770, dia mendakwa tanah itu seolah-olah tiada siapa di sana. Seluruh negara telah diisytiharkan terra nullius : "tidak ada miliknya."
Mabo terkejut. Beribu-ribu tahun yang tinggal di tanah-tanah ini dan orang-orang asli tidak mempunyai hak untuk mereka? Beliau menyertai empat plaintif lain untuk mencabar doktrin terra nullius di mahkamah. Selepas pertarungan sepuluh tahun, pada 3 Jun 1992, Mahkamah Tinggi Australia mengenali apa yang selalu jelas kepada Orang Australia Pertama: Mereka berada di sana dahulu, dan mereka berhak untuk menuntut semula tanah yang mereka telah diduduki selama 50, 000 tahun. Hak-hak tersebut disusun dalam Akta Hakmilik Anak Negeri pada tahun berikutnya.
Keputusan penting yang dikeluarkan 25 tahun lalu bulan ini mengubah kehidupan penduduk Pulau Orang Asli dan Torres di Australia. (Walaupun kedua-duanya berasal dari Australia, mereka mempunyai keturunan yang berbeza.) Bagi budaya yang sangat saling berkaitan dengan tanah dan laut, menebus semula rumput tradisi-termasuk kawasan memburu, tapak seni batu, kawasan perikanan dan tanah upacara -
"Memiliki pengiktirafan itu sangat menyukai hati saya, " kata Benton Creed dari kumpulan pribumi Wulgurukaba, yang baru-baru ini mendaftarkan tuntutan hak milik pribadinya di tanah dekat Townsville, Queensland atas nama keluarganya dan masyarakatnya. "Kita boleh pastikan tanah itu dijaga."
Konsep pengawasan itu adalah pusat di Selat Torres dan undang-undang Aborigin, kata seniman dan aktivis Mau Power, Strait Islander Strait Islander. "Kami penjaga dan penjaga tanah. Kami tidak memiliki tanah itu, tanah itu milik kita. "
Dalam tahun-tahun sejak keputusan itu, lebih daripada 300 tuntutan telah diberikan di seluruh Australia, yang terdiri daripada kira-kira 927, 000 batu persegi - 25 peratus daripada benua itu. Mereka terdiri daripada tuntutan Wajarri Yamatji yang besarnya 39, 000 meter persegi di Australia Barat jauh - kira-kira saiz Kentucky - untuk tuntutan orang Kaurareg ke atas sekumpulan pulau kecil di Selat Torres yang termasuk tempat di mana Kapten Cook mendakwa Australia untuk Mahkota pada tahun 1770. Apabila tuntutan hak asasi menumpuk tumpang tindih bandar atau kawasan maju lain, kompromi sering dipukul untuk mengekalkan penggunaan tanah tertentu. (Tanah-tanah ini bukanlah tempahan-tidak seperti "misi Australia" di mana beberapa orang Australia asli dipaksa untuk hidup, tuntutan berlaku untuk tanah-tanah yang diduduki oleh orang Australia pertama.)
"Apabila kita melihat di tanah besar ini, kita tahu bahawa kita memegang sekurang-kurangnya 40 peratus daripada benua ini, dan kita memelihara keindahan negara ini, " kata Pesuruhjaya Keadilan Sosial Orang Asli dan Torres Jun Oscar, dari orang Bunuba kepada sebuah orang ramai pada Persidangan Tajuk Asli Kebangsaan baru-baru ini di Townsville. "Dan kita memegang aspirasi untuk masa depan kita."
Mabo tidak pernah menikmati haknya yang diperolehnya; dia meninggal dunia akibat kanser lima bulan sebelum Mahkamah Tinggi menyerahkan kemenangannya. Anak perempuannya, Gail Mabo, menyampaikan penghormatan emosional kepada ayahnya di perhimpunan itu. "Mabo adalah kekuatan tajuk asal, dan anda tidak boleh melupakan apa yang dilakukan oleh ayah saya, kerana bukan hanya apa yang dilakukan oleh bapanya tetapi bagaimana ia melakukannya - bagaimana ia mengumpul semua orang dan membawanya bersama sebagai satu."
Hari ini, seperempat abad selepas keputusan Mabo, hampir setiap acara awam, dari ceramah akademik hingga konsert kepada protes politik, bermula dengan "Selamat Datang ke Negara" -an upacara perhubungan Aborigin yang menjemput para tetamu masuk dan memberi penghormatan kepada pemilik tradisional tanah melalui zaman. (Apabila dihantar oleh orang bukan Australia asli, ia dipanggil "Pengakuan Negara.")
"Ia adalah budaya hidup, dan hanya mengingatkan orang-orang sejarah dan kebudayaan itu sebagai sebahagian daripada pengiktirafan negara, " kata Justin Mohamed, ketua pegawai eksekutif kumpulan bukan keuntungan Kumpulan Rekonsiliasi Australia. Walaupun ia tidak dikehendaki oleh undang-undang, ia menjadi semakin umum di seluruh Australia sejak bertahun-tahun, tambahnya.
Tetapi meletakkan tuntutan ke negara itu telah terbukti jauh lebih besar daripada yang diharapkan.
"Keseluruhan proses ini sangat mengalir, " kata Creed. Pemohon perlu menyediakan dokumentasi terperinci membuktikan sambungan bersejarah mereka kepada, atau pendudukan, tanah yang mereka tuntut ke mahkamah. Itu bermakna menyewa ahli arkeologi dan peguam untuk mengesan rekod sejarah dan mengesahkan tuntutan.
Bagi "Generasi Dicuri" - yang diambil dari keluarga dan kampung halaman mereka sebagai kanak-kanak untuk menjadi "aklimat" ke dalam masyarakat Australia-keperluan dokumentasi dengan berkesan menutup mereka dari negara asal yang mereka ambil.
"Proses gelaran asli memerlukan kita untuk membuktikan sambungan yang berterusan ke tanah, walaupun penghapusan generasi kanak-kanak secara paksa, " kata Mick Dodson, tokoh utama dalam perjuangan panjang untuk hak-hak pribumi, pada persidangan itu. "Ini menyebabkan satu bentuk trauma dan kesakitan yang unik."
Dan hak-hak hak asasi pribumi dimasukkan dalam undang-undang Australia, mereka tidak selalu ditegakkan. Keputusan mahkamah pada awal tahun 2000 menyatakan hak-hak para peternak ranchers dan petani yang memajang tanah di negara bagian Australia Barat menguasai hak hak asasi kaum Miriuwung dan Gajerrong. Mahkamah bersetuju dengan plaintif bahawa "kepentingan sedia ada" tertentu seperti meragut, boleh "memadamkan" tuntutan hak milik asli.
Kumpulan pribumi yang mempunyai hubungan yang kuat ke laut mempunyai kesulitan khusus dalam mendapatkan dan mempertahankan hak adat mereka. Walaupun Akta Tajuk Native kemudiannya dipinda untuk memberikan hak laut secara khusus, tuntutan itu boleh meletakkan kumpulan pribumi bertentangan dengan industri perikanan komersil.
"Perjuangan untuk negara laut sememangnya sama seperti pertempuran asal, " kata Nigel Scullion, menteri luar negeri Australia semasa ucapan di persidangan itu. "Perbezaan tiruan di antara tanah dan negara air asin tidak seharusnya wujud." Kerajaan Komanwel, yang diumumkan pada mesyuarat itu, akan mendedikasikan $ 20 juta untuk membantu mengatasi hak-hak dan sokongan perniagaan perikanan pribumi dan peluang ekonomi lain.
Tetapi ia akan mengambil masa lebih daripada membiayai untuk menyelesaikan semua kesalahan masa lalu, kata Dodson.
"Kesengsaraan manusia terhadap penduduk asli di negara ini tidak dapat disokong oleh pembukaan beg tangan, " katanya kepada auditorium yang penuh sesak. "Ia hanya boleh disandarkan oleh pembukaan hati mereka."
Itulah yang banyak diingat di persidangan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang berbeza berhampiran Uluru. Di sana, kumpulan dan pejabat pribumi datang bersama-sama untuk mencadangkan beberapa pembaharuan, termasuk hak orang-orang Aborigin dan Torres Strait Islander dalam Perlembagaan Australia dan membentuk kelompok penasihat pribumi untuk menimbang keputusan pemerintah. Kumpulan-kumpulan itu mengeluarkan "pernyataan hati" yang memerlukan "hubungan yang adil dan jujur dengan rakyat Australia dan masa depan yang lebih baik untuk anak-anak kita berdasarkan keadilan dan penentuan nasib sendiri."
"Ini mungkin salah satu daripada mesyuarat yang paling berkuasa yang saya terlibat dalam 26 tahun saya bekerja di urusan Orang Asli, " kata Mohamed. "Kami mendapat persetujuan dan sokongan yang kukuh. Saya berjalan pergi benar-benar terinspirasi. "
Kuasa, bagi pihaknya, bertaruh untuk belia Australia. Dia melihat tanda-tanda bahawa selama 25 tahun akan datang, generasi akan datang akan memastikan janji kemenangan Mabo tidak mungkin akan direalisasikan.
"Hanya berjalan-jalan, saya melihat bahawa kanak-kanak kecil lebih terlibat, dan semua orang berjalan-jalan dan budaya menunjukkan minat, " kata Power selepas penampilannya di Festival Mabo Day pada ulang tahun keputusan Mahkamah Tinggi.
Para pemimpin belia orang asli yang membawa obor Mabo mendapat dorongan di tempat yang tinggi. Pada akhir bulan Mei, semasa Minggu Rekonsiliasi Australia, 50 orang pemimpin peminat Orang Asli dan Torres Strait - Ahli Parlimen Pemuda Adat - menghabiskan seminggu di Canberra, ibu negara Australia, mendapat pendidikan di jalan politik.
"Masa depan kita cerah dan saya dapat melihat bagaimana kita dapat dengan cepat berkembang dari lima ahli masyarakat Parlimen kita kepada banyak lagi, memandangkan bakat, semangat dan tenaga rakyat di sini hari ini, " kata Perdana Menteri Australia, Malcolm Turnbull. "Kami berharap satu hari nanti untuk Perdana Menteri Orang Asli atau Torres Strait Islander pertama, apa yang akan menjadi masa yang baik." Sejak kemenangan Mabo, lapan orang pribumi telah berkhidmat di Parlimen dari hanya dua tahun yang membawa kepada kes penting.
Pada 3 Jun, ulang tahun keputusan Mabo, Power mengeluarkan penghormatan kepada Eddie Mabo. "Koiki" -Pelaran semula lagu yang ditulis oleh Gail Mabo beberapa tahun lalu - menceritakan kisah perjalanan Mabo dari aktivis setempat kepada pahlawan nasional dan warisannya yang kekal.
Memandangkan nada-nada laut yang dalam memusnahkan Bu, dia mengetuk:
Kisahnya adalah mengenai hak kelahiran
Sejarah akan mengingati perjuangan hebat ini
