Pada pergantian abad ini, bunyi gila keluli Hawai yang menarik perhatian rakyat Amerika terpesona dengan pulau-pulau tropika yang baru dilampirkan oleh Amerika Syarikat. Sebagai pemain gitar keluli Hawai mula meninjau tanah besar Amerika Syarikat dan gitar ukelele dan keluli diperkenalkan kepada orang ramai di Eksposisi, muzik keluli gitar Hawaii berkembang sangat popular. Pada tahun 1916, rekod 78 rpm yang memaparkan instrumen muzik asal Hawaii menjual setiap genre muzik lain di Amerika Syarikat.
Ahli sejarah dan kurator muzik John Troutman dari Museum Sejarah Amerika Smithsonian, gitar besi, instrumen yang dicipta oleh seorang remaja Hawaii yang bernama Joseph Kekuku, tidak hanya terkenal kerana menjadi popular, tetapi untuk bagaimana ia mempengaruhi pelbagai genre Amerika muzik. Selepas mencipta gitar keluli Hawai di asrama sekolah tinggi, Kekuku menjadi pemain solo gitar dunia. Instrumen ini dimainkan di atas pangkuan, dan gitaris menjilid tali bukannya mengeras mereka semasa menjalankan bar keluli di lehernya.
"Kepintarannya menghasilkan sejumlah besar transformasi sonik muzik yang akan dikenali sebagai negara, blues, dan Rock 'n' Roll, serta genre lain juga, " kata Troutman.
Sebelum bunyi yang lembut dan lilting menjadi tidak dapat dipisahkan dari muzik di Amerika Selatan, gitar keluli itu menarik perhatian pendengar di Hawaii, yang hidup melalui salah satu bab yang paling teruk dalam sejarah pulau itu.
Kerajaan Hawaii bersentuhan dengan orang barat pada abad ke-18 ketika penjelajah British James Cook pertama kali berlayar ke sana. Ketibaan Cook menandakan permulaan minat Amerika Utara dan Eropah di pulau-pulau Hawaii sebagai hentian tengah-tengah yang ideal untuk kapal-kapal berlayar antara AS dan Asia. Dalam dekad yang berikutnya, Hawai'i akan berubah secara radikal dengan penjajahan, mubaligh dan perdagangan global.
Pada tahun 1889, hanya beberapa tahun sebelum Hawai'i dilampirkan oleh AS, Kekuku adalah pelajar sekolah menengah yang tumbuh di Lā'ie di pulau Oahu. Menurut Troutman, bandar Lā'ie menjadi rumah kepada masyarakat Mormon yang melarikan diri dari penganiayaan di tanah besar AS.
"Joseph Kekuku berasal dari komuniti orang asli Hawaii yang tinggal di kalangan mubaligh Mormon, " kata Troutman, menggambarkan Lā'ie sebagai sebuah kota dengan tradisi musik Hawai yang kekal. "Mormons mencari perlindungan di Hawai'i dan salah satu perkara yang mereka pelajari adalah bahawa jika mereka tidak cuba untuk menghancurkan atau menindas tradisi rakyat yang mereka cuba untuk merayu dan menukar kepada Mormonisme, mereka akan lebih berjaya . "
Apabila ibu bapa Kekuku, yang beragama Mormons, berpindah ke Utah selama beberapa tahun, pemuzik muda tinggal di belakang dan mendaftar di Kamehameha School for Boys.
"Dia telah bermain muzik sepanjang hayatnya (termasuk) beberapa lagu Hawaii yang paling popular pada zaman mereka pada tahun 1880-an dan awal tahun 1890-an, " kata Troutman. "Dan ketika Joseph seorang pelajar, dia mula mengembangkan teknik baru untuk bermain gitar."
Teknik itu akan meminjamkan diri kepada gitar keluli yang mempunyai pelbagai mitos penciptaan, tetapi semuanya melibatkan kekuku muda dan genius. Mengikut salah satu mitos asal yang paling popular, Kekuku mengambil kereta api kereta api ketika ia berjalan di sepanjang trek kereta api dan memasukkannya ke dalam sakunya. Apabila dia kembali ke asramanya pada hari itu dan sedang memainkan gitar, dia mempunyai momen inspirasi-Kekuku mengeluarkan dasi kereta api keluli, mengalir di sepanjang tali gitar ketika dia mengembang, dan melihat bunyi unik keluli dibuat.
Walaupun butir-butir tepat mengenai proses penciptaan Kekuku hilang kepada sejarah, produk akhir yang dibuatnya tidak. Sebagai seorang pelajar, Kekuku mengubah gitar untuk menaikkan rentetan yang lebih tinggi dari fretboard dan mencipta silinder logam halus untuk berjalan di atasnya ketika ia bermain.
Troutman, yang menulis sebuah buku bernama Kika Kila: Bagaimana Gitar Baja Hawaii Menukar Bunyi Muzik Moden, mengatakan bahawa ketika orang telah menjalankan benda-benda di atas instrumen bertali di seluruh dunia selama berabad-abad, Kekuku menciptakan teknologi musik yang halus, direplikasi dan dipopulerkan .
"Ia bukan semata-mata menjalankan objek ke atas dan ke bawah rentetan, " katanya. "Ia sebenarnya mencipta muzik dengannya, menyesuaikannya untuk memainkan muzik yang sedia ada pada masa itu, dan membolehkannya bermain muzik yang tidak pernah dikandung sebelumnya."
Selepas rakan sekelas Kekuku terperangkap dengan gaya barunya, para pemuzik di sekeliling Honolulu mengamalkan tekniknya. Gitar itu, yang dikatakan para cendekiawan menerusi orang-orang Eropah ke pantai Hawai'i, tidak hanya mengambil alih pulau-pulau tetapi cukup diubahsuai untuk menjadi instrumen asal Hawaii-gitar keluli.
Pada 17 Januari 1893, salah satu peristiwa paling dramatik dalam sejarah Hawaii berlaku - sebuah milisi kebanyakannya lelaki Amerika menuntut agar Ratu Lili'uokalani turun sebagai raja. Pengusiran itu menyusul dekad penjajahan pulau-pulau dan usaha untuk menumpukan lebih banyak kekayaan dan kekuasaan ke tangan ahli perniagaan Amerika yang kaya.
"Penumbangan ratu itu tidak dijangka, mengerikan dan traumatik pada tahun 1893, " kata Troutman. "Orang-orang Hawaii menghabiskan beberapa tahun akan datang dalam strategi untuk membalikkan keadaan dan memulihkan kerajaan."
Gitar itu, yang dikatakan para ilmuwan pada awalnya menuju ke pantai Hawai'i melalui orang Eropah, telah cukup diubah suai untuk menjadi instrumen asal Hawaii-gitar keluli. (Koleksi Redpath Chautauqua, Perpustakaan Universiti Iowa) 
Impak gitar keluli itu melampaui Pasifik dan pantai Barat-pemuzik Hawaii menarik orang ramai ketika mereka mengembara negara itu, termasuk di Selatan terasing. (Koleksi Redpath Chautauqua, Perpustakaan Universiti Iowa) 
Pada tahun 1904, Joseph Kekuku meninggalkan pulau-pulau dan mengembara ke Pantai Barat Amerika, di mana dia mendapati penonton yang suka menerima. (Koleksi Redpath Chautauqua, Perpustakaan Universiti Iowa) Tetapi orang asing yang melobi secara lisan untuk pengambilan Hawaii membuat usaha untuk mencegahnya daripada berlaku. Apabila kuasa Hawaii asli dibendung, bahagian utama budaya Hawaii juga diharamkan - bahasa Hawaii, melayari, hula-semua dengan pelbagai kejayaan yang berbeza. Di tengah-tengah pergolakan politik, banyak penduduk asli menentang perubahan dengan menahan budaya mereka. Ratu Lili'uokalani sendiri adalah seorang komposer yang terkenal dari lagu-lagu Hawaii, yang kemudiannya dilakukan untuk khalayak ramai.
Ketika Hawai'i melihat perubahan rejim pada awal abad ke-20, orang-orang asli Hawaii mula melarikan diri dari pulau-pulau. Sejumlah orang di diaspora ini adalah penyanyi, penari dan pemuzik.
"Mereka tahu bahawa dengan melakukan perjalanan, mereka boleh terus melakukan tradisi mereka yang dilarang di pulau-pulau, " kata Troutman sambil menambah bahawa banyak orang Hawaii takut apa nasib mereka berada di bawah pemerintahan Amerika. "Ramai di antara mereka yang menarik telah benar-benar mendengar cerita tentang Orang Asli Amerika dan bagaimana mereka dipenjarakan atas tempahan pada masa itu. Dan mereka benar-benar menyaksikan sambungan yang berpotensi bagaimana mereka akan diperlakukan sebagai orang pribumi politik Amerika Syarikat. "
Pada tahun 1904, Kekuku meninggalkan pulau-pulau dan mengembara ke Pantai Barat Amerika, di mana dia mendapati penonton yang menerima. Selepas dia menetap di Seattle, sebuah akhbar memanggilnya sebagai "pemain solo gitar terbesar di dunia."
Kekuku tidak hanya bermain di tempat-tempat di peringkat nasional (dan kemudian di peringkat antarabangsa) tetapi juga menawarkan pelajaran gitar keluli. Bermain Broadway yang ditetapkan di Hawai'i yang dipanggil The Bird of Paradise melawat negara selama sembilan tahun. Pada tahun 1915, San Francisco World's Fair dibuka, menarik 19 juta orang, dan memaparkan popular "Hawai'i Pavilion, " di mana pelawat boleh mendengar gitar keluli, dan di mana kerajaan pulau itu dapat menarik pelancong.
Kesan gitar keluli itu melampaui Pasifik dan pantai Barat-pemuzik Hawaii menarik orang ramai ketika mereka mengembara negara itu, termasuk Selatan yang terasing. Orang asli Hawaii dihalang daripada tinggal di hotel-hotel putih sahaja yang menetap di rumah penginapan dengan penghibur Afrika-Amerika, asli dan imigran, dan ia berada di tempat-tempat di mana tradisi muzik Hawaii menyeberangi laluan dengan orang lain.
"Selepas persembahan mereka, semuanya akan berakhir di rumah tumpangan, " kata Troutman. "Ini termasuk mariachis, akrobat Cina dan semua penghibur lain, melepak, bermain muzik dan mempunyai masa yang sangat baik bersama-sama. Mereka sememangnya memanfaatkan keadaan dan pembelajaran dari satu sama lain. "
Bagi Troutman, para pelukis Hawaii adalah pahlawan tanpa suara dari muzik Selatan, terutamanya negara dan blues, yang merupakan idea mengejutkan memandangkan pengaruh orang asli Hawaii jarang disebut dalam sejarah muzik Selatan.
"Saya dibesarkan di Alabama dan saya fikir ramai orang yang berfikir tentang muzik Southern biasanya membayangkan dunia yang sangat hitam dan putih. Muzik negara menjadi jenis muzik bukit putih, dan blues menjadi muzik Afrika-Amerika di Mississippi, Alabama dan Louisiana, "katanya. "Pada sebahagian besar itu disebabkan oleh fakta bahawa industri muzik itu sendiri mula mengkategorikan muzik sepanjang garis perkauman pada tahun 1920-an."
Para eksekutif muzik memasarkan muzik negara kepada orang kulit putih dan blues berjenama sebagai "muzik bangsa Afrika" Amerika. Kedua-dua kategori itu mudah dimuatkan dalam masyarakat yang terpisah, dan kemudian para sarjana muzik bersejarah genre juga sama.
Tetapi melihat lebih mendalam ke dalam muzik rantau ini, dan garis-garis tidak begitu jelas. Jimmie Rodgers, yang Country Music Hall of Fame memanggil "lelaki yang memulakan semuanya" dikenali kerana menggabungkan pelbagai pengaruh muzik. Sebagai seorang yang bekerja di keretapi dari usia muda, para ulama mengatakan bahawa Rodgers telah terdedah kepada lagu kerja Afrika-Amerika, muzik akar Amerika dan blues. Menurut ahli muzik ahli muzik, Mary Davis, yang menyunting buku mengenai kehidupan Jimmie Rodgers, pemuzik negara itu bermain dengan beberapa gitaris keluli asal Hawaii, termasuk seorang bernama Joseph Kaipo untuk lagu yang dipanggil "Everybody Does it in Hawaii" tetapi nama mereka tidak disebut dalam nota pelapik.
Troutman berhujah bahawa pengaruh Hawaii juga dihapuskan dari sejarah blues, dan memetik teknik gitar blues ikonik sebagai contoh.
Kerana sebilangan pengaruh blues dikesan kembali ke Afrika Barat, ia telah lama dianggap bahawa teknik gitar slaid berevolusi dari busur Diddley, sebuah instrumen bersulam asal Afrika Barat. Tetapi Troutman percaya bahawa teknik slaid itu datang dari orang Hawaii, yang dia akui tidak duduk dengan baik dengan sejumlah ulama blues.
Troutman menyokong kesnya dengan menyatakan bahawa Delta blues penyanyi dan gitaris Son House, yang sering dianggap patriark gaya blues gitar slaid, memetik pengaruh Hawaii dalam temu bual dengan penyelidik muzik pada tahun 1960-an.
"Mereka terus bertanya kepadanya, 'jadi di manakah gitar slaid pertama yang anda dengar?' Dan dia berkata, 'Oh, yang anda maksudkan cara bermain Hawaii?' Dan kemudian dia menceritakan kisah orang-orang yang mula menunjukkan kepadanya gaya bermain muzik dari Hawaii. "
Bintang-bintang blues awal seperti Robert Johnson dan Blind Lemon Jefferson diketahui memegang gitar yang rata di pangkuan mereka dan memilih jari seperti Joseph Kekuku dan pemain gitar keluli Hawai asli lain juga.
Dan sebagai gitar keluli berkembang dengan populariti ia membuat jalan ke tangan seniman kemudian yang akan meninggalkan tanda mereka pada muzik pada abad ke-20 melalui Rock 'n' Roll.
Bagi Troutman, mengesan asal-usul gitar keluli Hawaii bukan sahaja memberi kredit kepada sekumpulan pemuzik yang tidak dapat diingati dalam sejarah muzik Amerika tetapi juga mendedahkan sejarah muzik Amerika yang berantakan.
"Apabila anda benar-benar mula menggali muzik yang sedang berlaku di Selatan pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, anda mendengar pengaruh yang ada di seluruh tempat, " katanya. "Dan anda juga menyedari bahawa ada orang ramai di banyak komuniti di Selatan yang mengambil bahagian dalam pembuatan muzik itu."
