Adakah anda menonton superkomputer Watson IBM melancarkan dua manusia yang bermain Jeopardy minggu lepas dan adakah anda sekarang takut masa depan dikawal oleh jumbles wayar dan litar dengan suara yang benar-benar membosankan? Tidak? Saya tidak. Dan bukan hanya kerana saya enggan terancam dengan ciptaan yang mengandungi lebih banyak maklumat daripada yang saya mungkin ingat dan mempunyai refleks lebih cepat daripada mana-mana manusia. Anda lihat, komputer hanya tidak baik pada beberapa perkara, termasuk sains, seperti yang saya diingatkan baru-baru ini pada sesi pada Persatuan Amerika Syarikat baru-baru ini untuk mesyuarat Kemajuan Sains.
Penemuan dalam sains sering bergantung pada mencari beberapa data, seperti awan hijau yang aneh dalam gambar galaksi, dan berkata, "itu lucu." Komputer tidak begitu baik untuk melakukan itu, dan manusia juga lebih baik dalam melihat pola secara visual. Ini menjadikan kita lebih bersedia untuk melihat, katakan, gambar galaksi dan klasifikasinya dengan betul. Itulah bagaimana Zoo Galaxy pertama dilahirkan - daripada keperluan untuk mengenal pasti semua galaksi yang dicatatkan oleh Sloan Digital Sky Survey.
Projek pertama itu selesai pada tahun 2007 dengan klasifikasi 10 juta galaksi (dan pengenalpastian banyak perkara ganjil, termasuk Hanny's Voorwerp, awan hijau aneh yang saya nyatakan di atas), dan kini terdapat seluruh Zooniverse, di mana anda boleh membantu saintis tugas lengkap seperti mencari planet, mengkaji bulan, atau memulihkan pemerhatian cuaca dari kapal-kapal Tentera Laut Tentera Perang Dunia I-era. Tetapi orang yang tidak aktif dalam projek seperti ini dilombong sebagai komputer manusia untuk projek besar - walaupun anda mungkin tidak menyedarinya.
Anda tahu apabila anda mengisi borang dalam talian dan sampai ke kotak itu dengan huruf atau kata-kata yang sukar dibaca? Itu dipanggil CAPTCHA. Anda boleh memikirkan apa yang katakan huruf atau ejaan, tetapi komputer tidak boleh. Ini satu blok untuk spammer. Ulang terbaru dipanggil reCAPTCHA, dan kotak ini mengandungi dua perkataan. Apa yang anda mungkin tidak perasan ialah apabila anda menyahkod perkataan itu, anda membantu Google mendigitalkan buku. Google meletakkan satu perkataan yang diketahui dan satu lagi yang program digitalnya dilabelkan sebagai perkataan tetapi tidak dapat mengenal pasti kotak itu dan bertanya kepada anda apa yang keduanya. Dengan menyahkod 200 juta perkataan itu setiap hari, kami telah membantu Google mendigitalkan berjuta-juta buku.
Chris Lintott, seorang ahli astronomi Oxford dan salah seorang pengasas Zooniverse, menyatakan bahawa tidak lama lagi arus data akan menjadi begitu besar sehingga ia akan mengatasi apa yang manusia boleh mengendalikan. Apabila Teleskop Penyiasatan Sinoptik Besar berjalan dalam talian dalam beberapa tahun, contohnya, ia akan mengimbas langit setiap tiga hari, menghasilkan data sebanyak Sloan Digital Sky Survey pada tahun-tahun. Pada ketika itu, manusia masih diperlukan, kata Lintott, untuk melatih mesin.
