Minggu ini, ribut pasir besar-besaran menyelubungi Dunhuang, sebuah bandar di utara China. Ini adalah tempat yang digunakan untuk cuaca seperti ini, South China Morning Post menerangkan:
Dunhuang terletak berhampiran Gurun Gobi, yang merentangi Inner Mongolia dan utara China, menghasilkan ribut pasir yang besar yang sering sampai ke Beijing.
Gobi adalah salah satu daripada sumber debu yang paling banyak di dunia, dengan ribut pasir yang sering terjadi pada musim semi, memuncak pada bulan April.
Tetapi tidak ada yang buruk dalam sepuluh tahun yang lalu.
Pejalan kaki memakai topeng muka berjalan di jalan raya di ribut pasir di bandar Korla, barat laut Chinas Xinjiang Uygur Wilayah Autonomi, 23 April 2014. Kredit: Imaginechina / Corbis 
Pemandangan kereta kabel di ribut pasir di bandar Lanzhou, wilayah barat laut Chinas Gansu, 24 April 2014 Kredit: Imaginechina / Corbis 
Seorang wanita yang memakai topeng muka berjalan di jalan raya di ribut pasir di bandar Lanzhou, wilayah barat laut Chinas Gansu, 24 April 2014 Kredit: Imaginechina / Corbis Badai ditutup sekolah dan penerbangan dibatalkan. Dan walaupun ini adalah salah satu daripada ribut terburuk yang melanda wilayah ini dalam beberapa tahun, menurut laporan yang dikemukakan kepada kongres Dunia Perhutanan Dunia 2003, ribut pasir seperti ini telah menjadi lebih kerap di utara China sejak 50 tahun yang lalu, didorong oleh kering, mata air yang berangin dan mempercepatkan penggubalan tanah di utara. Tahun lalu, badai pasir melanda Beijing, mencekik modal sebelum menuju ke Pasifik ke California di mana penduduk tempatan mengadu jerebu dan pencemaran yang disebabkan oleh habuk. Penulis menganggarkan bahawa 27.9 peratus daratan China telah diturunkan, memberikan banyak bahan bakar untuk ribut pasir.
Live Science menulis mengenai kejadian serupa pada tahun 2010, yang difoto dari ruang angkasa:
Sistem cuaca yang aneh ini, yang dikenali sebagai siklon pertengahan latitud, sering dikaitkan dengan awan berbentuk koma gergasi yang mengungkapkan bagaimana udara dari kawasan yang sangat luas ditarik ke arah jantung rendah tekanan ribut. Para saintis mengatakan bahawa desertification di rantau ini adalah salah satu daripada ribut terburuk dalam ingatan moden.
Para saintis telah mengiktiraf beberapa tahun kebelakangan ini bahawa ribut debu mempunyai kesan global. Ribut debu padang pasir menyapu dan menyebarkan anggaran 2.4 bilion tan tanah dan sedimen kering di seluruh atmosfer bumi setiap tahun.
