Punggung barat kelihatan seperti comel sebagai butang, dan cukup bagus juga. Sebelum menyemburkan pemangsa di muka dengan bahan kimia yang pedas, makhluk kecil melompat ke depan dan menuntut ke hadapan. Tingkah laku ini dimaksudkan untuk menakut-nakuti musuh, tetapi jika anda tidak berada di penghujung kegelapan bodoh skunk, ini sangat menarik untuk ditonton.
Baru-baru ini, ahli sains mendapati bahawa skunk tangan berkembang dengan cara yang menarik, Matt Simon melaporkan untuk Wired. Menurut kajian yang diterbitkan dalam Ekologi dan Evolusi, spesies ini wujud dalam tiga sub-kumpulan genetik, atau klad. Biasanya, clade berkembang apabila spesies dipisahkan oleh halangan geologi, seperti hanyut benua atau gunung yang semakin meningkat. Kura-kura yang kelihatan di Barat sebenarnya hidup dalam pelbagai habitat di seluruh Amerika Utara. Tetapi perpecahan DNA mereka didorong oleh faktor yang berbeza: perubahan purba dalam iklim.
Dengan menggabungkan model-model iklim dan maklumat DNA dari ketinggian 97 barat, para penyelidik memutuskan bahawa haiwan-haiwan tersebut dialihkan semasa Pleistocene-suatu tempoh masa dari 2.6 juta tahun menjadi 11, 700 tahun yang lalu. Perbezaan ini nampaknya tidak didorong semata-mata oleh halangan geografi; Populasi yang dipisahkan oleh pergunungan, misalnya, adalah serupa genetik, menurut kenyataan akhbar dari Muzium Lapangan. Sebaliknya, penyelidik mengesan perubahan dalam DNA skunks ke kawasan iklim purba.
Apabila skunks dibahagikan kepada kira-kira satu juta tahun yang lalu, Amerika Utara ditutup dengan glasier. Tidak seperti perubahan iklim yang dipandu manusia pada hari ini, suhu kuno berfluktuasi pada kadar perlahan. Glasier berkembang dan dikuasai selama beribu-ribu tahun, memusnahkan beberapa habitat yang sesuai dengan ketinggian kayu, dan membuat tumpahan tanah antara glasier di mana makhluk hidup dapat bertahan hidup.
"Kawasan ini dipanggil refugia iklim, " kata Adam Ferguson, pengarang utama kajian dan pengurus koleksi di The Field Museum di Chicago, dalam siaran akhbar . " Apabila kami menganalisis DNA ketam yang masih hidup hari ini, kami mendapati tiga kumpulan yang sesuai dengan tiga refugia iklim yang berbeza."
Peralihan glasier, dalam erti kata lain, populasi terpencil skunks, membolehkan mereka untuk mengubah perbezaan genetik. Kajian itu menunjukkan bahawa sarang-sarang yang tinggal di kawasan-kawasan yang berbeza hari ini boleh tergolong dalam kumpulan yang sama jika nenek moyang purba mereka pernah tergesa-gesa di atas tanah yang sama, seperti Mary Beth Griggs menunjukkan dalam Sains Popular .
Dengan mempelajari perubahan sedemikian pada masa lalu, saintis mungkin dapat meramalkan bagaimana spesies dan spesies lain akan terjejas oleh perubahan suhu masa depan. "Anda boleh membuat ramalan-ramalan umum tentang bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi seluruh komuniti-bukan sekadar spesies tunggal, " kata Ferguson kepada Mindy Weisberger untuk Sains Hidup .
Ferguson dan pasukannya memilih untuk belajar skunks kerana kesan perubahan iklim terhadap pemangsa kecil tidak diketahui, tetapi makhluk-makhluk sering dibuat untuk subjek-subjek yang mencabar. "[B] hey bau, " kata Ferguson dalam pembebasan . "Jika tisu mereka berbau, dan anda menghadapi risiko mendapat disembur." Tiada siapa yang mahu diserang oleh sekeping rahsia yang tidak masuk akal-jika pun akrobat yang menggemaskan menyesuaikan diri dengan tangan pertama.
