Kebanyakan kera moden cukup besar. Empat ape-gorila, orangutan, simpanse dan bonobos-boleh menimbang di lebih dari 100 paun. Bahkan kera yang lebih rendah, gumpalan, dapat menimbang sebanyak 30 kilogram. Sebagai perbandingan, seperti Nicholas St. Fleur di The New York Times melaporkan, spesies fosil yang baru ditemui beruk adalah kecil. Berat badan kurang daripada 8 paun, Simiolus minutus dipercayai spesies kera terkecil yang pernah ditemui.
Pada tahun 2004, para penyelidik menemui sedikit molar fosil di Tugen Hills of Kenya dalam lapisan sejak sekitar 12, 5 juta tahun yang lalu semasa zaman Miosen. Apabila mereka membandingkannya dengan fosil lain, mereka mendapati mereka serupa dengan dua gigi sebelum ini yang pulih di kawasan tersebut. Pemeriksaan fosil menunjukkan bahawa mereka adalah milik spesies kera kecil. Ketika para ahli paleontologi menaksir saiz haiwan berdasarkan gigi, mereka mendapati ia mungkin kurang dari 8 pon, lebih kecil daripada kucing rumah purata. Penyelidikan ini muncul dalam Journal of Human Evolution .
Lebih mengejutkan, morfologi molarnya menunjukkan bahawa ia telah disesuaikan dengan makan buah dan daun di pokok. Tetapi itu mungkin telah dieja azabnya. Sebagai spesies kera kecil menuju ke kanopi, kebangkitan monyet kolobine baru bermula seperti yang dibuktikan oleh gigi fosil lain yang terdapat di kawasan yang sama. Monyet tangkas mungkin dapat mengalahkan kera apabila ia datang untuk mengakses daun yang paling berkhasiat. Tidak seperti kera, monyet mempunyai ekor yang membantu mereka mengimbangi semasa berlari di sepanjang puncak cawangan. Secara struktural, mereka lebih seperti mamalia berkaki empat lainnya daripada kera, yang menggunakan tangan mereka yang kuat untuk menarik diri di antara cabang. Monyet kecil semestinya mungkin tidak dapat bersaing dengan kumpulan monyet-monyet daun atau folivora.
"Satu perkara ini menunjukkan kepada kita adalah bahawa beberapa kera telah bersandar pada folivori pada masa monyet berkembang pesat adaptasi mereka yang unik untuknya, " kata pengarang bersama James Rossie dari Stony Brook University dalam kenyataan akhbar. "Di bawah keadaan ini, saya tidak terkejut bahawa ini adalah yang terakhir yang anda lihat dari kera kecil ini. Kami telah menemui monyet colobine terawal di laman-laman ini, dan sekarang kami mempunyai kera yang kelihatan seperti itu dalam persaingan langsung dengan mereka untuk makanan. "
Monyet, ternyata, juga lebih mampu mencerna daun dan mengeluarkan tenaga dari mereka, sedangkan kera tidak mempunyai paip yang sama. "Mereka cuba melakukan apa yang dilakukan kolobin, yang bodoh kerana tidak ada alat yang sama, " kata Rossie kepada St. Fleur dari Times . "Mereka membawa pisau ke tembak-menembak dan kemudian mendapati pisau itu adalah pisau berkelah plastik."
Penemuan ini mungkin memberi sedikit gambaran tentang apa yang terjadi pada pertengahan hingga akhir Miosen, yang berlaku kira-kira 14 juta hingga 5 juta tahun yang lalu. Ia adalah kira-kira 8 juta tahun yang lalu apabila perubahan iklim mula mengubah hutan yang kera di Afrika dan Eropah selatan berkeliaran di padang rumput, mendorong banyak spesies menjadi kepupusan. Dari pelbagai jenis spesies kera-mulai dari kera kecil yang baru ditemui hingga makhluk yang berkadar sekitar 110 paun-dan segelintir spesies monyet, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa pada masa ini perubahan, monyet dapat mengambil alih ceruk-ceruk yang ditinggalkan oleh kera, yang bermakna pada akhir Miocene terdapat banyak monyet di sekitar tetapi hanya beberapa kera.
Seperti yang ditegaskan oleh St Fleur daripada Times, trend ke arah monyet dan kera yang lebih sedikit masih berlaku hari ini, dengan 130 spesies Monyet Dunia Lama yang menetap di Asia dan Afrika dan hanya 20 jenis kera tersisa. Hipotesis semasa adalah bahawa perubahan alam sekitar dan persaingan yang hebat dari spesies monyet menyebabkan Planet of the Apes untuk perlahan-lahan berubah menjadi Planet Monyet.
Walaupun persaingan untuk makanan mungkin dieja kematian kera terkecil, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan spesis kera terbesar di dunia juga menghadapi kesulitan meletakkan makan malam di atas meja. Gigantopithecus, yang berdiri 10 kaki tinggi dan menimbang sehingga 1, 100 pound, bertahan selama beberapa juta tahun di hutan di selatan China selatan. Tetapi kira-kira 100, 000 tahun yang lalu, apabila dunia menyejukkan dan banyak hutan berubah menjadi savannah, kera mega itu hanya tidak dapat memenuhi keperluan kalori hariannya dan menyertai Simiolus dalam sejarah sejarah kera.
