Dua tahun yang lalu, ahli paleontologi Robert Reisz dan rakan-rakan mendedahkan bahawa dinosaur awal Massospondylus Jurassic bermula kehidupan sebagai perkara kecil yang janggal. Satu set telur luar biasa yang diperoleh dari Afrika Selatan pada tahun 1976 mengandungi tulang dinosaurus bayi yang dipelihara dengan baik, dan bayi tidak kelihatan seperti ibu bapa mereka. Massospondylus dewasa kira-kira 20 kaki panjang mempunyai leher diperpanjang dan tengkorak panjang yang panjang dan ia berjalan di atas dua kaki. Tetapi seorang bayi dinosaur yang sama mempunyai leher pendek, kepala besar untuk badannya, dan ia berjalan di semua empat. Perubahan antara bayi dan dewasa adalah hebat, dan sekarang, dalam kertas PNAS baru, Reisz dan rakan-rakan memberikan pandangan yang lebih terperinci tentang bagaimana Massospondylus memulakan kehidupan.
Pada tahun 2006, Reisz dan kolaborator berada di lokasi di mana telur Massospondylus telah ditemui di Taman Negara Golden Gate Highlands di Afrika Selatan. Mereka mendapati lebih banyak telur dan dinosaur bayi, tetapi bukan hanya itu. Kira-kira 190 juta tahun yang lalu, tempat ini adalah tempat bersarang yang banyak digunakan Massospondylus dari satu musim ke depan.
Para ahli paleontologi telah menemui tulang, serpihan kulit telur dan sepuluh cengkeraman telur-yang terbesar mempunyai 34 telur-dalam lobang siltstone enam dan setengah. Tapak sarang ini tidak semua didapati di tahap yang sama, menunjukkan bahawa tempat tertentu ini telah digunakan beberapa kali oleh ibu Massospondylus . Walau bagaimanapun, tempat ini adalah tempat bersarang, bagaimanapun, tidak terdapat sebarang bukti bahawa dinosaur induk membuat penginapan istimewa untuk telur-tidak ada tanda-tanda kemusnahan berbentuk mangkuk atau petunjuk lain mengenai pembinaan sarang.
Tepat berapa banyak orang dewasa ibu bapa Massospondylus menawarkan bayi mereka tidak diketahui. Crocodylians dan banyak burung-sanak keluarga terdekat dinosaur-sering menghadiri sarang mereka dari waktu telur diletakkan dan menjaga anak mereka sekurang-kurangnya selang pendek setelah bayi mereka menetas. Massospondylus mungkin telah melakukan yang sama, dan trek kecil yang terdapat dalam blok siltstone menunjukkan bahawa dinosaur penambakan kekal di tempat bersarang selepas muncul dari telur mereka. Jejambat kecil dan kaki yang kecil adalah kira-kira dua kali ganda saiz apa yang dijangkakan untuk Massospondylus yang baru menetas, dan oleh itu nampaknya bayi-bayi tinggal di tapak sehingga mereka berganda dalam saiz, sekurang-kurangnya.
Penataan tapak bersarang membenarkan semua butiran rumit ini dipelihara. Pada masa Massospondylus, tapak ini adalah habitat yang agak kering berhampiran dengan margin tasik prasejarah. Peristiwa-peristiwa banjir yang agak lembut menutupi tapak sarang dengan sedimen halus, dan selepas itu kawasan kering. Ini adalah kitaran tetap, bermusim, dan masa buruk beberapa ibu bapa dinosaur yang mengharungi menghasilkan nasib ahli paleontologi.
Dengan titik data yang baru ini, Reisz, Evans, dan pengarang bersama memandang gambaran besar pembiakan dinosaurus untuk melihat ciri-ciri mana yang boleh dibahagikan secara meluas dan mungkin pengkhususan. Nampaknya laman bersarang komunal yang digunakan berulang kali adalah aspek tingkah laku dinosaur yang biasa dan biasa. Dan, mengenai sauropodomorph secara khusus, tapak Massospondylus boleh memberikan beberapa pandangan tentang evolusi tingkah laku pembiakan yang berlainan di kalangan sepupu sauropod yang lebih besar. Bukti dari beberapa tempat bersarang sauropod telah diambil untuk menunjukkan bahawa dinosaur leher yang sangat besar membuat sedikit lebih daripada bertelur dan meninggalkan anak mereka untuk menanggung sendiri. Apa yang boleh ditunjukkan oleh tapak Massospondylus ialah strategi "lay" dan "meninggalkan" mereka bukanlah negara nenek moyang untuk dinosaur ini, tetapi sebaliknya adalah pengkhususan reproduktif yang berkaitan dengan peningkatan saiz badan.
Setakat ini, ini adalah tapak bersarang kumpulan dinosaur tertua. Laman-laman yang sama yang dicipta oleh hadrosaur dan sauropods adalah kira-kira 100 juta tahun lebih muda-masa yang luas. Penemuan laman sarang yang berpotensi awal belum dipelajari dengan baik. Satu tapak Late Triassic sedemikian di Argentina menghasilkan spesimen bayi dan remaja dari sauropodomorph Mussaurus . Saya bertanya kepada David Evans, ahli paleontologi di Muzium Diraja Ontario dan salah seorang pengarang kajian baru ini, mengenai kemungkinan bahawa kawasan Mussaurus adalah tempat bersarang yang lebih tua. "Penemuan apa-apa bentuk tempat bersarang luas sangat kecil, " katanya, tetapi menyatakan bahawa "memberi nasib kita di Afrika Selatan, saya tidak akan terkejut sekiranya terdapat sekumpulan sarang yang serupa dengan apa yang ada di Mussaurus tempatan juga-seseorang hanya perlu melihat dan mendokumenkan. "
Rujukan:
Pol, D., & Powell, J. (2007). Anatomi Skull Mussaurus patagonicus (Dinosauria: Sauropodomorpha) dari Triassic Akhir Patagonia Biologi Sejarah, 19 (1), 125-144 DOI: 10.1080 / 08912960601140085
Reisz, R., Evans, D., Roberts, E., Sues, H., & Yates, A. (2012). Tapak bersarang dinosaur lama dan biologi reproduktif awal Jurassic sauropodomorph Massospondylus Prosiding Akademi Sains Negara DOI: 10.1073 / pnas.1109385109
