Terdapat sebuah pulau berbatu di Lautan Atlantik Selatan yang begitu jauh sehingga ia dikenali sebagai Pulau yang tidak boleh diakses. Tidak ada manusia dan sedikit binatang yang tinggal di sana, tetapi di antara makhluk-makhluk yang memanggil rumah pulau itu adalah rel Pulau yang tidak dapat diakses, burung tanpa penerbangan yang terkecil di dunia masih ada. Sejak makhluk itu mula-mula digambarkan pada tahun 1920-an, saintis telah tertanya-tanya bagaimana ia berjaya mencapai habitatnya yang jauh. Sekarang, seperti yang dilaporkan oleh Sarah Laskow untuk Atlas Obscura, satu kajian baru dapat memberi penjelasan mengenai misteri semula jadi yang abadi.
Rel laluan Pulau yang boleh diakses adalah perkara-perkara kecil yang kecil, seberat kurang dari telur ayam, dengan bulu coklat, kaki hitam dan mata merah terang. Burung-burung itu hanya terdapat di Pulau yang Tidak Dapat diakses, yang terletak hanya 4.6 batu persegi dan terletak lebih dari 1.550 batu dari mana-mana daratan.
Percy Lowe, seorang doktor British, adalah yang pertama menggambarkan rel Pulau Inaccessible pada tahun 1923. Dia mendapati mereka sangat berbeza dari mana-mana rel yang masih ada lagi, keluarga besar burung yang dikenali secara rasmi sebagai Rallidae, bahawa dia mengelaskan mereka di bawah genus mereka sendiri, Atlantisia, merujuk kepada pulau fiksyen, dan menamakan spesies rogersi selepas pendeta yang merupakan yang pertama untuk mengumpul spesimen. Lowe mengemukakan bahawa landasan yang unik itu membuat perjalanan dari Afrika atau Amerika Selatan ke Pulau yang tidak dapat diakses dengan melepasi jambatan tanah yang kini sudah terendam.
Kajian baru, yang diterbitkan baru-baru ini dalam Phylogenetics Molecular and Evolution, bergantung kepada alat analitis yang lebih maju daripada Lowe yang telah dilupuskannya. Sebuah pasukan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh pengetua utama Martin Stervander dari Lund University, yang kini seorang penyelidik postdoctoral di University of Oregon, menyelaraskan DNA kereta api Pulau Inaccessible lelaki, ditangkap pada tahun 2011, dan kemudian membandingkan data ke urutan genetik daripada kereta api lain. Mereka mendapati bahawa kerabat hidup paling dekat dengan burung adalah crake bersayap titik, yang tinggal di kawasan selatan Amerika Selatan dan tergolong dalam genus Laterallus . Kedua-dua spesies ini juga berkait rapat dengan kereta api hitam di Selatan dan Amerika Utara. Dan, secara khusus, nenek moyang semua burung ini boleh terbang.
Mengikut bukti genetik baru ini, para penyelidik menyimpulkan bahawa rel Pulau Inaccessible berasal dari Amerika Selatan, dan harus diklasifikasikan sebagai ahli genus Laterallus . Mereka juga yakin bahawa burung itu telah pergi ke habitat terpencil kira-kira 1.5 juta tahun yang lalu-tidak berjalan kaki (atau cakar, seperti itu), tetapi dengan terbang sekurang-kurangnya sebahagian daripada jalan.
"Sama ada mereka terbang sepanjang jalan atau tersapu oleh badai dan kemudian mendarat di serpihan, kita tidak boleh mengatakan, " kata Stervander. "Walau apa pun, mereka berjaya membuatnya dari tanah besar Amerika Selatan ke Pulau yang tidak dapat diakses."
Untuk landasan kerangka laut, Pulau yang tidak dapat diakses adalah utopia, penuh dengan banyak makanan dan tanpa pemangsa. Para penyelidik percaya bahawa dari masa ke masa, burung-burung itu kehilangan keupayaan mereka untuk terbang kerana mereka tidak menggunakannya. "[Hei] mempunyai semua makanan mereka dari berjalan-jalan dan tidak ada apa-apa untuk melarikan diri, " kata Stervander kepada Ryan F. Mandelbaum dari Gizmodo. "[T] tidak banyak keperluan untuk terbang."
Kisah evolusi ini, sebenarnya, tidak terhad kepada rel Pulau yang dapat diakses. Menurut penulis kajian, 53 spesies kereta api yang masih ada atau baru-baru ini telah pun wujud hanya di kepulauan tertentu, dan sekurang-kurangnya 32 spesies ini telah kehilangan atau secara dramatik mengurangkan kemampuan mereka untuk terbang.
Kira-kira 5, 500 rel tinggal di pulau yang tidak boleh diakses hari ini, dan walaupun pengasingan geografi mereka, mereka adalah spesies terdedah. Sekiranya pemangsa asing, seperti tikus, diperkenalkan ke habitat mereka, burung-burung yang tidak terbang mungkin berkurangan. Mujurlah, seperti yang dilaporkan oleh Laskow, risiko yang rendah: Beberapa orang cuba untuk membuat perjalanan ke pulau itu, yang benar dengan namanya, tetap tidak boleh diakses seperti biasa.
