New Zealand sentiasa menjadi rumah kepada penduduk eksotik-burung kiwi, ikan paus yang jarang berlaku, hobbit dan, berjuta-juta tahun yang lalu, kelawar berjalan kaki yang raksasa. Di dataran rolling Central Otago di Pulau Selatan New Zealand, satu pasukan ahli paleontologi terjebak dengan kelawar purba ( Mystacina miocenalis ), dan analisis fosil kelawar diterbitkan pada 17 Jun di PLOS ONE menunjukkan ia menjelajah kawasan itu sekurang-kurangnya 16 juta tahun lalu.
Kandungan Terkait
- Berjalan Chimps Berpindah di Cara yang serupa dengan Manusia
Kelawar adalah satu-satunya mamalia daratan yang berasal dari New Zealand, tetapi tidak jelas bagaimana dan ketika mereka sampai di sana. (Possums, walaupun sangat biasa, tiba dengan bot pada tahun 1837.) Dua spesies moden berasal dari genus yang sama dengan fosil gergasi, dan kemungkinan kerabat kontemporari spesies kuno. Sebelum ini, spesimen kelawar tertua yang ditemui di New Zealand adalah kira-kira 17, 500 tahun.
Beberapa perkara menetapkan kelawar khusus ini, nota Laura Geggel untuk Sains Live . Pertama, saiznya: Para penyelidik menganggarkan bahawa M. miocenalis ditimbang pada 1, 4 auns atau .08 paun. Itu mungkin kelihatan sangat ringan, dan ia dibandingkan dengan beberapa haiwan, tetapi dengan standard kelawar ia agak besar. Untuk konteks: itu kira-kira tiga kali saiz kelawar yang paling moden. Malah, ia sangat besar bahawa kelawar mungkin tidak terbang begitu banyak. Suzanne Hand, salah seorang pengarang bersama kajian dan paleontologi di Universiti New South Wales di Australia, menjelaskan dalam satu kenyataan:
Saiz kelawar secara fizikal dihalang oleh tuntutan penerbangan dan echolocation, kerana anda perlu kecil, cepat dan tepat untuk mengejar serangga dalam gelap. Saiz kelawar luar biasa yang besar ini menunjukkan bahawa ia melakukan pemburuan yang kurang dalam penerbangan dan mengambil mangsa lebih berat dari tanah, dan buah yang lebih besar daripada sepupunya yang hidup.
Pasti cukup, berdasarkan bentuk tulang anggota badan, kelelawar ini menghabiskan sekurang-kurangnya beberapa waktu berjalan di atas tanah, bukannya terbang. Dua saudara mara moden kelawar juga menghabiskan sebahagian daripada kehidupan mereka di atas lantai hutan, yang dibumbui untuk serangga.
Mystacina tuberculata adalah kelawar burrowing. Ia membelanjakan beberapa masa untuk mencari labah-labah dan serangga di atas tanah dan sebahagian lagi masa meminum madu bunga dan memakan debunga, yang menutup mukanya dalam gambar di atas. (Nga Manu Images NZ / Flickr) Jadi apa yang dilihat kelawar ini ketika berjalan di sepanjang hutan16 hingga 19 juta tahun yang lalu? Pada masa itu, sebuah tasik bernama Manuherikia merebak di bahagian Otago ini, dikelilingi oleh hutan hujan subtropika. Fosil berhampiran kelawar memberikan gambaran tentang apa yang kelihatan seperti hutan hujan: banyak serangga dan tumbuhan yang pelbagai, serta beberapa burung dan buaya. Gigi M. miocenalis mencadangkan ia mengambil kesempatan daripada sumber makanan di sekelilingnya, makan nektar, debunga, buah, serangga dan juga beberapa labah-labah. Seperti salah satu kerabat modennya, kelawar ini mungkin memainkan peranan penting dalam menanam tumbuhan tempatan.
Gigi fosil dari kelawar berusia 16 juta tahun ini mencadangkan ia memakan pelbagai makanan. (Rod Morris) Sesetengah spesies pokok yang sama yang digunakan oleh Mystacina untuk memanjat hari ini juga sekitar ketika itu dan terdapat dalam rekod fosil. Malah, hutan hujan kelawar ini hidup mungkin tidak kelihatan dua berbeza daripada hutan pertumbuhan lama di New Zealand hari ini.
