Ketika Antonio Damasio, seorang ahli ilmu saraf di University of Southern California, pertama kali bertemu dengan seorang wanita yang kini dikenali sebagai SM, dia menyadari bahawa dia akan mendapat luar biasa dekat dengan orang lain. Dalam kebanyakan orang, ini mungkin kelihatan seperti keperibadian keperibadian yang aneh, tetapi untuk SM ia adalah gejala keadaannya yang sangat jarang berlaku. "Wanita itu tidak dapat merasa takut - secara literal tidak dapat merasakan emosi itu, " jelas koresponden NPR Alix Spiegel pada pameran radio "Invisibilia."
Dalam pertunjukan minggu lalu, yang dipanggil "Takut, " Spiegel dan co-hostnya, Lulu Miller, meneroka apa yang hidup tanpa rasa takut. SM telah mengambil bahagian dalam penyelidikan neurosains selama bertahun-tahun, tetapi pertunjukan itu adalah kali pertama dia telah memberikan temuduga, walaupun ia dilakukan melalui perantara, salah seorang doktornya, Daniel Tranel dari University of Iowa. Ketakutannya sebenarnya menjadikan SM terdedah, "Untuk membuat titik yang sangat jelas, jika dia akan terancam - dan dia telah dalam hidupnya - dia tidak akan mendaftarkan ketakutan yang akan segera menyebabkan anda atau saya, " kata Damasio.
Kondisi SM disebabkan oleh penyakit genetik yang jarang dipanggil penyakit Urbach-Wieth. Hanya 400 orang di dunia yang mempunyai gangguan, yang menyebabkan suara serak, kulit dan kalsium yang mudah rosak di otak, menulis Rachel Feltman untuk Washington Post . Deposit SM telah mengeras struktur dalam dalam otak yang membantu orang merasa takut - amygdalae. "Saya kes SM, mereka telah benar-benar menenangkan sejak dia seorang wanita muda, " tulis Feltman. "Sekarang berusia 40-an, ketakutannya sama seperti pergi."
Pada pameran tersebut, Miller menerangkan:
Bahawa sedikit otak tidak boleh memberi isyarat kepada seluruh tubuhnya bahawa sudah tiba masanya untuk hatinya memulakan perlumbaan dan telapak tangannya berpeluh. Ia juga mengapa SM sangat berharga kepada para saintis yang mempelajarinya, seperti Damasio, dan ketakutan penyelidik Ralph Adolphs yang anda dengar sebelum ini kerana ketakutan seolah-olah kritikal untuk terus hidup. Tetapi di sini SM, hidup dan juga benar-benar normal dengan cara lain. Dia mempunyai kecerdasan biasa dan tidak ada masalah dengan emosi lain.
Pengalamannya telah membantu penyelidik memikirkan bagaimana amgydalae terlibat dalam ketakutan, menulis Ed Yong untuk Cari . Justin Feinstein, dari University of Iowa, mengesyaki bahawa struktur otak berfungsi sebagai bahagian di antara bahagian-bahagian otak yang mentafsirkan input deria dan bahagian-bahagian otak yang "memulakan tindakan yang takut."
Sebelum amgydalae beliau dikalsum, SM mengingat mengalami apa yang dia fikir adalah ketakutan apabila ayahnya menangkap ikan lele besar dalam perjalanan memancing. "Saya tidak mahu menyentuh ikan anjing, " katanya. Tetapi apabila keupayaannya untuk mengalami ketakutan telah hilang, dia terpaksa dipertahankan untuk mengelakkan daripada menyentuh ular berbahaya yang menunjukkan penyelidiknya dalam ujian.
Takut menjadi asing kepadanya. Dalam salah satu kajian Damasio, dia tidak dapat memikirkan bagaimana untuk menarik wajah yang menakutkan, walaupun dia seorang artis yang berbakat. Apabila seorang lelaki yang ditemuinya di sebuah taman memegang pisau ke kerongkongnya dan mengancam untuk membunuhnya jawapannya tidak menonjol: "Saya berkata, teruskan dan potong saya dan saya berkata, saya akan kembali dan saya akan memburu anda keldai. " Dia membiarkan dia pergi.
"Tanpa rasa takut, trauma tidak trauma, " kata Speigel. Dan mungkin sebagai hasilnya, SM melaporkan bahawa pandangannya terhadap kehidupan agak cerah. "Anda tahu, ada beberapa hari saya boleh berada di atas dunia, dan ada beberapa hari, anda tahu, saya boleh - saya mendapat blues, " katanya. "Tetapi 9 daripada 10, saya akan mengatakan gembira."
