Pada abad kedua Masehi, semasa dinasti Han, pengarang dan alkemis Cina yang dikenali sebagai Wei Boyang diyakini telah menulis: "Emas adalah perkara paling berharga di seluruh dunia kerana ia adalah abadi dan tidak pernah menjadi busuk. Alkimia memakannya, dan mereka menikmati umur panjang. "Hampir dua milenia kemudian, logam berharga mungkin hidup sehingga gembar-gembur: Ini adalah sebahagian daripada pendekatan canggih untuk memanjangkan kehidupan pesakit kanser.
Walaupun mereka tidak menangkap butir-butirnya, Wei Boyang dan orang-orang kuno lain yang mengaitkan kilauan emas yang berkekalan dengan kesihatan yang baik telah mengejutkan. Keabadian emas-hakikat bahawa ia tidak berinteraksi dengan kebanyakan sebatian dan dengan itu tidak menghancurkan-menjadikannya nontoxic pada dasarnya. Ciri ini memberikan nilai potensi yang besar dalam perubatan, untuk prosedur biasa seperti tambalan gigi dan, dalam era nanoteknologi, untuk mendiagnosis dan mengubati penyakit maut.
"Terdapat sejumlah besar orang yang menggunakan nanopartikel emas, " kata Chad Mirkin, ahli kimia di Northwestern University yang kajiannya sendiri menumpukan pada bagaimana zarah dapat membantu mematikan gen yang menyebabkan penyakit. "Kami bercakap ratusan dan ratusan penyelidik di seluruh dunia."
Satu pendekatan mengejutkan datang daripada penyelidikan yang dijalankan di Rice University di Texas, bersama dengan MD Anderson Cancer Center dan institusi lain. Pakar onkologi kini menyuntik pesakit kanser dengan sfera-suntikan emas yang sangat kecil, kecil. Nanopartikel, masing-masing lebih kecil daripada sel darah merah, terkumpul dalam tumor selepas mengalir keluar aliran darah melalui lubang-lubang kecil di dalam tumor yang berkembang pesat. Setelah itu, emas menunggu-sehingga ahli onkologi meletupkannya dengan cahaya dekat inframerah.
Walaupun kualiti emas berkilat, sfera dibuat untuk menyerap daripada mencerminkan panjang gelombang cahaya tertentu, harta yang digunakan terhadap sel-sel kanser. "Kami mencemarkan tumor secara buatan, " kata Sunil Krishnan dari MD Anderson. Nanopartikel menukarkan cahaya menjadi panas, dan sebagai suhu dalam tumor memanjat di atas 104 darjah Fahrenheit, sel-sel kanser berubah, menghentam dan kemudian hancur.
Dalam percubaan pada tikus, Krishnan mengetuk sisa-sisa kanser pankreas yang tersisa setelah tumor dibuang melalui pembedahan. Tetapi ujian klinikal pada orang, termasuk untuk kanser kepala, leher dan paru-paru, mensasarkan tumor tanpa pembedahan.
Walaupun emas boleh mahal, beberapa terapi potensial menggunakan sedikit sebanyak 3 peratus daripada jumlah dalam band perkahwinan biasa. Sebaliknya halangan utama mungkin akan menjadi ujian keselamatan yang ketat. "Salah satu prinsip nano adalah segala-galanya yang kecil adalah berbeza, " kata Mirkin. Oleh itu penyelidik perlu mengesahkan bahawa rawatan berasaskan emas baru mesra kepada badan.
Sekiranya begitu, sesetengah kecil yang ditulis oleh seorang pakar herba abad ke-17 yang juga mengiktiraf kuasa kuratif emas boleh menjadi kenyataan hari ini: "Untuk emas adalah mesra, Dan itulah sebabnya, penyanyi-penyanyi anda menyerupai hidup begitu lama sekali."
