Seorang penulis Inggeris yang terkenal diungkapkan sebagai pengarang novel misteri yang tidak jelas. Seorang pendatang diberikan suaka apabila pihak berkuasa mengesahkan beliau menulis artikel tanpa nama yang kritikal di negara asalnya. Dan seorang lelaki disabitkan dengan pembunuhan apabila dia dihubungkan dengan mesej yang dilukis di tempat kejadian.
Unsur yang lazim dalam kes yang seolah-olah ini adalah "linguistik forensik" -an teknik penyiasatan yang membantu para pakar menentukan pengarang dengan mengenal pasti kebiasaan dalam gaya penulis. Kemajuan dalam teknologi komputer kini boleh menghuraikan teks dengan ketepatan yang lebih baik. Pertimbangkanlah pelukis Harry Potter baru-baru ini JK Rowling sebagai penulis The Cuckoo's Calling, sebuah novel jenayah yang diterbitkan di bawah nama pena Robert Galbraith. Sunday Times England, memberi respons kepada tipan tanpa nama yang Rowling adalah pengarang sebenar buku itu, mengupah Patrick Juola dari Universiti Duquesne untuk menganalisis teks Cuckoo, menggunakan perisian yang dibelanjakannya selama satu dekad penapisan. Salah satu ujian Juola mengkaji urutan kata-kata yang bersebelahan, sementara satu lagi diperingkatkan pada urutan aksara; ujian ketiga mengukur kata-kata yang paling biasa, manakala keempat mengkaji pilihan pengarang untuk perkataan panjang atau pendek. Juola mengatasi data keras cap jari linguistik mengenai ciri-ciri gaya penulis.
Dia kemudian menjalankan ujian yang sama pada empat buku lain: The Vacancy Casual, novel Harry Potter selepas Rowling yang pertama, ditambah dengan tiga novel jenayah gaya yang serupa oleh penulis wanita lain. Juola membuat kesimpulan bahawa Rowling adalah pengarang The Cuckoo's Calling, kerana dia adalah satu-satunya yang gaya penulisannya muncul sebagai perlawanan terdekat atau kedua-kedua paling dekat dalam setiap ujian. Setelah berkonsultasi dengan ahli bahasa Oxford dan menerima pendapat yang sepatutnya, akhbar itu berhadapan Rowling, yang mengaku.
Juola menyelesaikan analisisnya kira-kira setengah jam. Sebaliknya, pada awal 1960-an, ia telah mengambil satu pasukan dari dua orang ahli statistik - menggunakan apa yang kemudiannya adalah komputer canggih, berkelajuan tinggi di MIT-tiga tahun untuk menyelesaikan projek untuk mendedahkan siapa yang menulis 12 Federalist yang tidak ditandatangani Kertas.
Robert Leonard, yang mengetuai program linguistik forensik di Hofstra University, juga telah membuat kerjaya daripada menentukan penulisan. Disahkan untuk menjadi saksi pakar di 13 negeri, dia telah membuktikan bukti dalam kes seperti Christopher Coleman, yang ditangkap pada tahun 2009 kerana membunuh keluarganya di Waterloo, Illinois. Leonard memberi keterangan bahawa gaya penulisan Coleman sepadan dengan ancaman semburan yang dicat di rumah keluarganya (foto, kiri). Coleman disabitkan dan menjalani hukuman mati.
Oleh kerana ahli bahasa forensik berurusan dengan kebarangkalian, bukan kepastian, itu adalah lebih penting lagi untuk memperbaiki bidang pengajian ini, kata pakar. "Terdapat kes di mana ia adalah kesan saya bahawa bukti yang dibebaskan atau disabitkan orang itu adalah salah dalam satu cara atau yang lain, " kata Edward Finegan, presiden Persatuan Antarabangsa Ahli Bahasa Forensik. Profesor undang-undang Vanderbilt, Edward Cheng, seorang ahli mengenai kebolehpercayaan bukti forensik, mengatakan bahawa analisis linguistik lebih baik digunakan apabila hanya segelintir orang yang dapat menulis teks tertentu.
Kerana linguistik forensik terus membuat tajuk utama, penjenayah mungkin menyedari betapa pentingnya memilih kata-kata mereka dengan teliti. Dan sesetengah bimbang bahawa perisian juga boleh digunakan untuk mengaburkan gaya bertulis yang tersendiri. "Apa sahaja yang anda dapat mengenal pasti untuk menganalisis, " kata Juola, "Saya dapat mengenal pasti dan cuba menyembunyikannya."
