Gambar kuda yang benar-benar liar. Anda mungkin membayangkan kuda muda anggun di kakinya di tepi Pulau Assateague, mani emasnya yang menawan matahari terbenam. Apa yang perlu anda gambarkan adalah kuda Przewalski yang lebih pendek, kurus, subspesies terancam yang pernah menjelajah padang rumput China dan Mongolia. Tiada kesalahan kepada kuda lain, tetapi keindahan perang ini adalah satu-satunya yang boleh menuntut kebohongan yang tulen.
Kandungan Terkait
- Sejarah Ringkas Hubungan Rumit Amerika Dengan Kuda Liar
- Perhatikan Chincoteague Ponies Lengkapkan Swim Tahunan ke-91 mereka
- The Horses Wild Last Apakah Rebounding Daripada Kepupusan
Semua yang lain yang disebut "liar" kuda semua berkongsi satu perkara yang sama: Mereka pernah dijinakkan oleh manusia, suatu proses yang secara asasnya mengubah biologi mereka. Sebaliknya, kuda Przewalski-juga dikenali sebagai kuda liar Asia atau takhi dalam bahasa Mongolia-tidak pernah dijinakkan. Para penyelidik telah mengetahui bahawa kuda ini bukan nenek moyang kuda kuda, tetapi sepupu jauh yang tersebar sekitar 500, 000 tahun dahulu. Malah genetiknya mencerminkan perbezaan ini: Przewalski mempunyai dua lagi kromosom berbanding kuda domestik.
Namun semasa mereka tidak pernah menahan tangan manusia, kuda Przewalski masih menderita dengan kuat dari kehadirannya. Apabila makhluk-makhluk bersaiz zebra itu melintasi Eropah, Asia Tengah dan China; penyelidik juga percaya bahawa mereka digambarkan dalam lukisan gua kuno di Perancis. Tetapi pada tahun 1960-an, kehilangan habitat dan persaingan dengan ternakan memaksa Przewalski menjadi kepupusan di alam liar. Hanya selepas bertahun-tahun dibesarkan dalam populasi tawanan di kebun binatang, kuda-kuda itu diperkenalkan kembali ke bahagian Mongolia, di mana pada masa ini penduduk kecil sekitar 500 hidup secara kekal atau separuh kekal.
Bahawa kuda-kuda liar yang jarang berlaku ini masih wujud dalam keadaan liar sama sekali adalah kejayaan pemuliharaan. Tetapi kebebasan mereka yang baru dijumpai juga mewujudkan cabaran baru bagi para penyelidik: mencari dan mengawasi kuda-kuda di seluruh tanah yang luas, yang merupakan kunci untuk membantu mereka berkembang dalam jangka panjang dalam menghadapi pelbagai ancaman. Untuk pemuliharaan, soalannya ialah: Bagaimana anda mengesan kuda paling liar di dunia?
Persoalan itu menjadi sangat penting pada tahun 2001, selepas kuda-kuda dikeluarkan di Xinjiang, China di Rizab Alam Kalamaili. Semasa musim sejuk yang pertama, beberapa kuda yang diterbitkan semula meninggal dunia. Kemunculan secara tiba-tiba mendorong Jabatan Perhutanan Xinjiang dan Zoo Cologne di Jerman untuk melihat kepada alat pemuliharaan baru: Penjejakan satelit GPS. Mereka mendekati Institusi Smithsonian, di mana penyelidik telah lama menggunakan teknologi untuk projek-projek yang berkaitan dengan populasi haiwan liar yang jarang berlaku seperti gajah Asia, tamarin singa berkepala emas dan orix bertanduk scimitar di Chad.
(Smithsonian, dengan cara ini juga membiak kuda Przewalski, walaupun ia tidak memperkenalkan apa-apa kembali ke alam liar. Zoo Kebangsaan telah menghasilkan 37 keturunan kuda Przewalski sejak ia bermula pada tahun 1983, menurut Budhan Pukazhenthi, seorang ahli fisiologi pembiakan di Smithsonian's Conservation Institut Biologi yang bekerja dengan kuda ini. Pada masa ini terdapat tujuh lelaki dan 12 kuda wanita, tiga daripadanya hamil, di pusat SCBI di Front Royal.)
Mengumpulkan kuda Przewalski liar dengan peranti pengesan satelit (Courtesy Melissa Songer / SCBI) Melissa Songer, ahli biologi pemuliharaan di SCBI, adalah salah seorang penyelidik yang mengambil bahagian dalam usaha pengesanan GPS awal di China. Pada tahun 2006, dia dan rakan-rakan meletakkan kolar pemancar GPS pada kuda liar, yang menangkap koordinat GPS jam haiwan dan tarikh dan masa yang sepadan. Data tersebut dimuat naik ke satelit, dan dihantar setiap beberapa hari ke pasukan melalui e-mel. Kerana kuda Przewalksi berkeliaran di sekitar lima atau enam, Songer boleh menggunakan hanya empat kolar GPS untuk menentukan lokasi lebih daripada 20 ekor kuda.
Di samping membantu kakitangan mencari kuda, projek yang sedang berjalan bertujuan untuk menjawab soalan mengenai saiz perjalanan kuda, pilihan habitat mereka, persekitaran tempat-tempat yang mereka bawa dan dinamika sosial kumpulan-kumpulan. "Bagi ahli biologi pemuliharaan, ini adalah pemujaan suci kerana ia adalah peluang untuk kembali ke alam liar yang telah hilang, " kata Songer.
Pada April 2016, Songer dan rakannya, Peter Leimgruber membantu melancarkan projek pengesanan satelit pertama di kalangan ternak untuk memperkenalkan semula kuda Przewalski di Taman Negara Hustai Nuruu di utara Mongolia dengan perkongsian dengan Zoo Minnesota. Pada masa ini, kuda yang diperkenalkan hanya menggunakan 35 peratus daripada ruang yang disediakan untuk mereka. Para saintis berharap dapat menggunakan data yang mereka kumpulkan - termasuk data dari kamera inframerah di sekitar lubang penyiram - untuk membangunkan strategi untuk menggalakkan haiwan menggunakan lebih banyak kawasan dan sumber.
Bagi kuda-kuda untuk bertahan, juga penting bahawa populasi manusia tempatan juga terlibat dalam usaha pemuliharaan, kata Songer. Lagipun, aktiviti manusia adalah faktor penting dalam kepupusan penduduk pada pertengahan abad kedua puluh. Dalam penggembalaan ternakan mereka, manusia mencipta persaingan untuk tanah dan sumber, membahayakan kuda Przewalski.
Untuk meneruskan projek di tanah di China ketika dia tidak hadir, Songer telah melatih peternak ternakan Kazakh tempatan untuk mengesan kuda dengan alat pegang tangan. Songer mengatakan bahawa sebaik sahaja beliau menerangkan projek itu dan kepentingan kuda, para peternak tidak sabar-sabar untuk terlibat. "Mereka suka kuda, mereka orang kuda, " katanya. "Mereka bergantung kepada kuda untuk pengangkutan mereka. Oleh itu, kita sudah mempunyai asas yang kukuh untuk cuba melibatkan mereka. Anda mahu mereka berasa terlibat dalam proses itu, bukan hanya merasa terancam olehnya. "
Walaupun Songer membelanjakan lebih banyak masa di ladang berkayak dan latihan orang untuk memantau haiwan, Leimgruber, yang mempunyai latar belakang dalam ekologi pemuliharaan landskap, menghabiskan lebih banyak masa melihat data melalui analisis statistik dan pemodelan ruang. Kedua-dua pendekatan ini saling melengkapi antara satu sama lain: "Anda tidak boleh meletakkan mereka di suatu tempat dan berfikir mereka akan bertahan, " kata Leimgruber. "Kami mengkaji landskap dengan imejan satelit yang disepadukan dengan data tinjauan di lapangan ... Kami mendapati tempat terbaik untuk hidup ini, dan kemudian kita memulakan usaha pengenalan semula."
Walaupun spesies telah melompat dari tewas kepada status yang terancam di alam liar, kerja pemuliharaan masih belum selesai. Sesetengah ternakan masih hanya dikeluarkan dalam bulan-bulan yang lebih ringan-dan untuk kuda sebagai liar sebagai Przewalski, pergantungan ini terhadap campur tangan manusia jauh dari yang optimum. Di masa depan, para saintis ingin menggunakan data GPS untuk mengenal pasti habitat yang paling sesuai. Lebih-lebih lagi, sejak diperkenalkan semula populasi yang berasal dari sekumpulan kecil haiwan pengasas, mereka berharap dapat meningkatkan pertukaran genetik dalam spesies untuk menetapkannya untuk kelangsungan hidup jangka panjang.
Oleh sebab Pukazhenti SCBI meletakkannya: "Ia hampir komitmen seumur hidup untuk memastikan spesies itu bertahan."
