Pada 23 Mei 1861, Virginia dibebaskan daripada Kesatuan. Presiden Abraham Lincoln memerintahkan tentera untuk menduduki bandar pelabuhan Alexandria. Keesokan harinya, seorang pemilik penginapan yang marah di sana menembak sebuah senapang patah di dada Col. Elmer Ellsworth dari 11 orang New Zealand Relawan. Pemilik penginapan itu segera ditembak oleh salah seorang lelaki Ellsworth; kolonel menjadi pegawai Kesatuan pertama yang mati dalam Perang Saudara. Dalam buku barunya, 1861: Awakening Perang Saudara , Adam Goodheart menjelaskan bahawa Ellsworth bukan sekadar saudara kecil pengganti ke Lincoln, tetapi juga merupakan contoh idealisme romantis yang mencirikan generasi orang Amerika yang berumur 1850-an. Berikut adalah cara Goodheart menggambarkan kematian Ellsworth:
Menjelang petang berikutnya, perhimpunan awam di New York dan bandar-bandar utama yang lain menawarkan testimoni mewah dan mengambil koleksi untuk sokongan ibu bapa Ellsworth, ditinggalkan oleh kematian anak tunggal mereka. Pejabat pengambilan ketenteraan telah dipaku kerana mereka tidak pernah sejak minggu pertama perang. Pada awal bulan Mei, Lincoln telah meminta 42, 000 lebih sukarelawan untuk menambah milisi yang dipanggil pada bulan April. Dalam tempoh empat minggu selepas kematian Ellsworth, kira-kira lima kali jumlah itu akan dimasukkan.
Satu torrent emosi, yang diturunkan semasa minggu-minggu cemas sejak kejatuhan Sumter, telah dibebaskan, mencurahkan pahlawan yang mati yang tidak pernah berperang, tetapi sebaliknya, seperti yang dikatakan oleh satu akhbar, "ditembak jatuh seperti seekor anjing. "Terdapat lebih banyak tindak balas daripada sentimeniti abad ke-19, lebih daripada sekadar semangat patriotik. Di seberang Amerika, kematian Ellsworth melepaskan kebencian, permusuhan dan permusuhan, penyisihan darah yang sampai sekarang telah dibendung, jika hanya sedikit, di tengah-tengah lagu-lagu yang melambai bendera dan patriotik.
Sesungguhnya, mungkin kematian Ellsworth, lebih daripada serangan terhadap Sumter, yang membuat Northerners bersedia bukan sahaja untuk mengambil senjata, tetapi untuk membunuh. Untuk bulan pertama perang, ada yang mengandaikan bahawa perang akan bermain lebih atau kurang sebagai menunjukkan daya: Tentera Kesatuan akan berarak di seluruh Selatan dan pemberontak akan menyerah. Yankees bercakap besar mengenai menghantar Jeff Davis dan pemimpin pemisahan lain ke tantangan, tetapi hampir tidak pernah tentang menembak askar musuh. Mereka lebih suka memikirkan orang-orang Selatan dalam istilah-istilah yang akan digunakan oleh Lincoln sepanjang perang: sebagai saudara-saudara yang tersisih, disesatkan oleh beberapa demagogues, yang perlu dibawa masuk ke dalam kebangsaan. Bagaimanapun, banyak pihak Confederates telah menyatakan rasa gembira dengan prospek penyembelihan bekas warga negara mereka. "Baiklah, biarkan mereka datang, orang-orang utara di Utara, " tulis seorang Virginian dalam satu surat kepada Richmond Dispatch pada 18 Mei. "Kami akan menemui mereka dengan cara mereka tidak mengira; kami akan meremukkan gagak-bodoh kami dengan bangkai mereka. "
Selepas pagi yang tragis di Alexandria, tiba-tiba ia muncul di Utara bahawa perbincangan itu tidak semata-mata. Akhbar mengekspresikan setiap terperinci mengenai kejadian kematian yang dahsyat-terutama sekali "sekumpulan darah beku, saya harus berfikir tiga kaki berdiameter dan satu inci dan setengah di tengah, " seperti yang dijelaskan seorang koresponden. Di sebelah Selatan, para editorial bergembira, membanggakan bahawa Ellsworth hanya akan menjadi Yankee yang pertama beribu-ribu orang. "Turun dengan tiran!" Mengisytiharkan Richmond Whig . "Biarlah darah mereka terkumpul membiak ladang kami."
Walaupun retorik Kesatuan tidak akan pernah mencapai tahap sedemikian, kebanyakan di Utara sekarang mula menuntut darah untuk darah. Tentera Ellsworth, Setiausaha Lincoln John Hay menulis dengan penuh kesungguhan, telah berjanji untuk membalas dendam Ellsworth dengan banyak lagi: "Mereka bersumpah, dengan kesungguhan yang tidak senonoh, untuk memiliki kehidupan bagi setiap rambut kepala kolonel yang mati. Tetapi itu tidak akan dibayar. "
Adam Goodheart adalah pengarang 1861: Kebangkitan Perang Saudara . Dia juga blog mengenai Perang Saudara untuk New York Times. (© Michael Lionstar) 
Col. Elmer Ellsworth menjadi pegawai pertama yang mati dalam Perang Saudara ketika ia ditembak oleh seorang pemilik penginapan di Alexandria, Virginia. (Corbis) Di Washington, mayat Ellsworth dibuang ke negeri di East Room of the White House, dadanya dada dengan teratai putih. Pada pagi kedua selepas kematiannya, beberapa orang berkabung panjang, ramai yang berpakaian seragam, memfailkan untuk memberi penghormatan mereka; begitu ramai yang masuk ke Istana Presiden bahawa pengebumian itu ditangguhkan selama berjam-jam. Pada waktu petang, kortege itu akhirnya bergerak ke Pennsylvania Avenue, di antara barisan bendera Amerika yang terikat dengan crape hitam, ke arah depot di mana lelaki Ellsworth telah turun beberapa minggu sebelum itu. Berangkat selepas pangkat infantri dan pasukan berkuda mendahului hearse, yang ditarik oleh empat kuda putih, dan diikuti oleh gunung tanpa beban Ellsworth, dan lebih banyak tentera, dan kemudian membawa kereta dengan presiden dan anggota kabinetnya.
Walaupun selepas badan Ellsworth, akhirnya, telah dibaringkan di lereng bukit di belakang rumah budaknya di Mechanicsville, New York, semangat kebangsaan seluruhnya semakin berkurang. Gambar-gambar, litografi dan biografi saiz poket yang memberi penghormatan kepada pahlawan yang jatuh diturunkan oleh puluhan ribu. Kedai muzik menjual skor untuk lagu seperti "Kol. Pengebumian Ellsworth March, "" Requiem Ellsworth "dan" Kol. Ellsworth Gallopade. "
Kematian Ellsworth adalah berbeza daripada semua yang akan disusuli dalam tempoh empat tahun yang akan datang: seperti wartawan Atlantic Monthly Nathaniel Hawthorne, kebanyakan penulis Utara merujuknya sebagai "pembunuhan" atau "pembunuhan, " suatu perbuatan bukan perang melainkan kebencian individu dan kekejaman yang mengejutkan . Pada masa itu artikel Hawthorne muncul, bagaimanapun, banyak tempat Amerika yang lain telah direndam dalam darah. Apabila peperangan yang tidak dapat dinaikkan meningkat, menyentuh hampir setiap keluarga di seluruh negara, rakyat Amerika akan kehilangan cita rasa berkabung kolektif. Kematian menjadi begitu biasa bahawa kematian mana-mana seorang askar, sama ada seorang perekrut yang gagah atau pahlawan perang, tenggelam dalam kesedihan yang lebih besar. Tidak sampai bulan terakhir perang - apabila badan lain akan berada di dalam keadaan di Bilik Timur, dan satu lagi kereta api hitam yang terbungkus menjadikannya perlahan di utara - akan Amerika lagi menumpahkan air mata biasa untuk seorang martir tunggal.
Ingatan Ellsworth tidak pernah pudar di kalangan mereka yang mengenalnya dengan baik. Setiausaha Lincoln John Nicolay, yang hidup untuk melihat abad ke-20, menulis dalam sejarah penyerangannya tentang perang yang menanggapi kematian Ellsworth "membuka kebencian individu yang tidak dikenali, yang menjadi permusuhan politik selama bertahun-tahun. . . akhirnya telah masak. "
Sedangkan untuk Lincoln, kematian rakannya yang muda itu menjejaskannya seperti tidak ada askar lain dalam empat tahun yang diikuti. Pada pagi hari berita itu sampai kepada presiden, Senator Henry Wilson dari Massachusetts dan seorang teman-belum menyedari kematian Ellsworth yang dipanggil di Gedung Putih mengenai urusan yang mendesak. Mereka mendapati Lincoln berdiri sendiri di samping tingkap di perpustakaan, memandang ke arah Potomac. Dia kelihatan tidak menyedari kehadiran pengunjung sehingga mereka berdiri di belakangnya. Lincoln berpaling dari tingkap dan memperluaskan tangannya. "Maafkan saya, " katanya. "Saya tidak boleh bercakap." Kemudian tiba-tiba, pada lelaki terkejut, presiden meletupkan air mata. Mengebumikan mukanya di saputangan, dia berjalan ke bilik dan turun beberapa saat sebelum akhirnya menemui suaranya: "Saya tidak akan meminta maaf, tuan-tuan, " kata presiden itu, "kerana kelemahan saya; tetapi saya tahu miskin Ellsworth dengan baik, dan memegangnya dengan penuh perhatian. "
Hampir sahaja di kalangan berjuta-juta berkabung, mungkin, Lincoln memahami bahawa kematian Ellsworth tidak begitu mulia. Orang lain mungkin bercakap tentang keberaniannya, mungkin memuji dia sebagai ksatria moden yang ditebang dalam bunga belia. Tetapi bagi presiden, bersiap untuk menghantar tentera Amerika ke dalam pertempuran melawan saudara-saudara mereka Selatan, pembunuhan beramai-ramai di sebuah hotel murah mewakili sesuatu yang lain: kekejaman perang sivil yang tidak sah.
Kutipan disesuaikan dari 1861: Awakening Perang Saudara oleh Adam Goodheart, yang akan diterbitkan oleh Knopf pada 15 April 2011
