Sejak saat ini belon udara pertama yang terbang pada 1783, pelopor pertama penerbangan manusia percaya bahawa masa depan sebenar penerbangan bergantung pada inflatables ringan dan penciptaan kapal udara yang besar. Benjamin Franklin percaya belon udara panas "menjadi" penemuan yang sangat penting, dan satu yang mungkin memberikan giliran baru kepada urusan manusia. "Dia juga mencadangkan agar mereka dapat menamatkan perang. Pada belon abad ke-19 belas digunakan untuk sukan, perjalanan, perdagangan, pengembaraan, dan, walaupun mimpi Franklin, bahkan peperangan. Tetapi reka bentuk ini jarang sekali menyimpang dari belon dan bakul yang kini ikonik yang kini sudah diketahui oleh sesiapa yang pernah melihat The Wizard of Oz atau Sekitar Dunia dalam 80 Hari . Walau bagaimanapun, terdapat beberapa penglihatan gila yang berfikir lebih besar daripada bakul, mereka bentuk mesin yang sangat rumit, kadang-kadang cerdik, yang boleh membawa beratus-ratus penumpang di seluruh dunia atau satu individu di seluruh bandar.
Kejayaan awal dengan penerbangan belon terinspirasi pereka untuk menolak batas kemungkinan dan inventif. Salah satu kapal terbesar yang dibayangkan oleh pemain balon awal dicadangkan oleh ahli fizik bernama Robertson pada tahun 1804, Minerva (imej atas), "sebuah kapal udara yang ditakdirkan untuk penemuan, dan dicadangkan untuk semua Akademi Eropah." Kapal besar Robertson disokong oleh balon sutera diameter 150 kaki yang dilapisi dalam getah india dan direka untuk membawa sehingga 150, 000 paun. Untuk pelayaran sulungnya, Robertson merancang untuk Minevra untuk membawa 60 orang, kebanyakan ahli akademik, di tengah-tengah dunia untuk tempoh sehingga enam bulan. Para ilmuwan dan saintis ini akan mengamati, mengumpul data, dan melakukan eksperimen. Perjalanan ini amat berguna untuk para kartografer, yang akan membuat peta baharu landskap terdahulu dan tidak dapat diterokai sebelum ini. Kapal besar yang membawa penumpang berprestij ini dilengkapi dengan "semua perkara yang perlu untuk kemudahan, pemerhatian, dan juga keseronokan pelaut." Ini termasuk laras besar untuk menyimpan air dan wain, gim, sebuah balkoni yang dilengkapi dengan semua jenis instrumen, dapur ("satu-satunya tempat di mana api dibenarkan"), teater, dan bot. Robertson, nampaknya telah merancang untuk segala-galanya - walaupun kegagalan ciptaannya.
"Sepanjang apa ruang yang luas mungkin tidak satu perjalanan dalam enam bulan dengan balon yang dilengkapi sepenuhnya dengan keperluan hidup, dan semua peralatan yang diperlukan untuk keselamatan? Selain itu, jika melalui ketidaksempurnaan semulajadi yang dilampirkan kepada semua karya manusia, atau sama ada melalui kemalangan atau umur, balon, yang ditanggung di atas laut, menjadi tidak mampu untuk menampung para pelancong, ia disediakan dengan bot, yang dapat menahan perairan dan menjamin pulangan pengembara. "
Semuanya berbunyi sangat bertamadun, bukan? Sebuah kapal pelayaran di langit.
The Navigator Udara Besar yang direka oleh Syarikat Pengangkut Udara (sekitar 1840s) (Muzium Udara dan Angkasa Negara) Sudah tentu, Robertson tidak bersendirian dalam impiannya untuk menguasai langit untuk keuntungan ekonomi dan kebudayaan. Kenderaan kartun ini, yang disebut sebagai "The Navigator Udara Besar atau Mesin Atmosfera" diciptakan oleh Syarikat Penerbangan Udara yang berpangkalan di London yang berpendidikan singkat untuk menggerakkan tentera dan pegawai kerajaan ke arah terjauh dari Empayar Britania. Enjin tunggal mengendalikan banyak paddles, roda, lengan, sayap, dan kemudahan yang serupa dengan yang ditawarkan oleh Minerva.
The Aeronautic Chariot yang direka oleh Richard Crosbie (kira-kira 1780) (Muzium Udara dan Angkasa Negara) "Aeronautic Chariot" direka pada tahun 1780-an, sejurus selepas penerbangan belon pertama yang berjaya dalam sejarah, oleh Richard Crosbie, "Aeronaut Pertama Ireland." Ini adalah salah satu reka bentuk pertama untuk perjalanan udara dan, sebagai hasilnya, agak mudah gabungan lama dan baru, menyertai reka bentuk kapal tradisional dengan tiang, layar, paddles, dan tali pinggang, dengan belon yang penuh dengan diameter hidrogen 40 kaki. Ruas padat yang melekat pada badan kapal itu direka untuk berputar dengan cepat sehingga haus yang dihasilkan akan memenuhi layar dengan udara yang cukup untuk menggerakkan kapal ke hadapan. Lambung utama Chariot sebenarnya dibina untuk pameran, walaupun ia tidak pernah berjaya terbang.
Kapal Udara Monsier Petin (sekitar 1850) (Muzium Udara dan Angkasa Negara) Berbuka dari tradisi nautu sepenuhnya, balloonist Perancis, Petin, merancang sebuah kapal angkasa yang berukuran 160 darjah yang dipegang oleh empat belon, "masing-masing harus mempunyai diameter Corn Exchange of Paris." Tidak seperti beberapa rekaan lain, tidak ada kabin utama atau kapal kapal untuk penumpang, tetapi merupakan platform yang sangat besar - satu persiaran udara. Salah satu cabaran terbesar yang dihadapi oleh penerbangan awal adalah membuat jalan untuk benar-benar mengarahkan belon, dan reka bentuk yang dicadangkan Petin untuk mekanisme stereng hampir elegan dalam kesederhanaannya. Dia mencipta airscrew yang kelihatan dan berfungsi seperti salib antara kipas pesawat udara dan buta Venetian yang boleh dibuka dan tertutup untuk menangkap angin dan mengarahkan kapal itu (penjelasan saintifik yang menyeluruh dan meletihkan tentang bagaimana kapal itu diterbangkan boleh dibaca di sini). Petin memohon kerajaan Perancis untuk pembiayaan tetapi mereka tidak akan memilikinya. Keengganan mereka mungkin dijelaskan oleh beberapa yang dilaporkan sebagai ketakutan bahawa belon akan menjejaskan rumah adat dan mungkin menjejaskan kestabilan negara.
Belon Saddle George Rodek (1895) (Muzium Udara dan Angkasa Negara) Dari ciptaan besar yang direka untuk menyampaikan beratus-ratus orang, kita kini beralih kepada belon udara panas peribadi yang awal. "Belon pelana" direka oleh jurutera Jerman George Rodek sekitar 1895. Ilustrasi di atas, yang tidak disahkan, kelihatan seperti pegawai polis terbang yang menyelidiki bandar di bawahnya dengan lampu sorot pijar; mata melihat mata terbaik Berlin. Atau ia boleh menjadi sejenis pulpa, fin-de-siecle superhero: The Aeronaut . Ini aeronaut khusus, yang dikelilingi oleh peralatan meteorologi, beg sandwic, dan cangkuk yang besar, mungkin adalah Rodek sendiri yang berani, yang benar-benar membina alat ini dan mengagumi penonton dengan menaikinya dengan cerdiknya, walaupun pastinya kenderaan tidak selesa.
Apabila Wright Brothers dibawa ke udara dengan flyer 1903 mereka, rancangan untuk perjalanan belon sebahagian besarnya - walaupun tidak sepenuhnya - ditinggalkan. Masih terdapat penggunaan budaya dan strategik untuk belon, dan impian pesawat udara tidak pernah mati, tetapi dengan awal abad ke-20, para saintis, pereka, dan jurutera nampaknya telah menukar perhatian mereka untuk menguasai kapal terbang. Hari ini, dengan beberapa pengecualian yang ketara, belon udara panas yang seolah-olah bersedia untuk mengubah dunia kebanyakannya hanya digunakan untuk cadangan bersiar-siar dan perkahwinan, tetapi reka bentuk reka bentuk awal ini akan sentiasa memberi inspirasi kepada apa yang boleh terjadi.
Daftarlah surat berita percuma kami untuk menerima cerita terbaik dari Smithsonian.com setiap minggu.
