Pada tahun 1957, Sammy Davis Jr adalah bintang yang semakin meningkat. Dia baru saja menyelesaikan persembahan yang terkenal di Encik Wonderful di Broadway dan mempunyai aksi kelab malam popular dengan bapanya dan bapa saudaranya yang dipanggil Will Mastin Trio. Ia adalah kemunculan semula dari kemalangan kereta tiga tahun terdahulu, apabila paip melepasi mata Davis, terus membutakannya. Untuk sepanjang hidupnya, dia akan memakai mata kaca.
Kemalangan itu, walau bagaimanapun, tidak membatalkan karisma dan rayuan seks Davis. Starlet Hollywood Kim Novak pasti menyedarinya.
Dia akan melancarkan Vertigo Hitchcock ketika dia melihat persembahan Davis di kelab malam Chicago. Walaupun mereka tidak banyak bercakap pada masa itu, Davis ingin mengenali pelakon itu. Rakan-rakannya Tony Curtis dan Janet Leigh diwajibkan dengan mengundang kedua-dua mereka ke pesta di rumah mereka. Tidak lama selepas itu, terdapat buta buta dalam ruangan gosip: "Mana bintang filem wanita terbaik (KN) yang bertarikh dengan serius di mana penghibur nama besar (SD)?"
Ini sedikit gosip idle jauh dari tidak berbahaya. Hubungan antara Novak dan Davis berpotensi memusnahkan kedua-dua karier mereka. Pada tahun 1957, perkahwinan antara kaum adalah tidak sah di separuh negeri. Kebanyakan rakyat Amerika menentangnya. Undian Gallup dari 1958 menunjukkan bahawa hanya 4 peratus rakyat Amerika meluluskan perkahwinan antara kaum. Di samping itu, Mahkamah Agung Amerika Syarikat baru-baru ini mengarahkan desegregasi sekolah-sekolah awam, dan pertunjukan di Little Rock, Arkansas, mengenai integrasi Sekolah Menengah Rendah di bandar akan berlaku pada tahun berikutnya. Atmosfera negara penuh dengan ketegangan kaum.
Sebagai seorang lelaki kulit hitam, Davis telah dihentikan sejak berkulit putih sebelum ini, tetapi kali ini berbeza. Novak adalah bintang filem. Pada tahun itu, akhbar-akhbar memanggilnya "cabaran wanita paling hangat di box office" kerana filem-filem seperti The Man dengan Lengan Emas dan Pal Joey . Columbia Pictures dandakannya untuk menggantikan Rita Hayworth, yang kepala studio Harry Cohn tidak menyukai. Sebagai dewi seks Hollywood terkini, Novak berpotensi berjuta-juta.
Apabila dia melihat perkara gosip itu, Davis memanggil Novak untuk memohon maaf kerana meletakkannya di kedudukan yang canggung dengan studio. Menurut autobiografi Sammy, Novak menjawab, "Studio itu tidak memiliki saya!" Dan menjemputnya untuk spageti dan bakso. Tidak lama selepas itu, mereka bertarikh.
Keistimewaan mereka berterusan untuk kebanyakan tahun 1957. Davis dan Novak sedar akan risiko yang mereka ambil, tetapi nampaknya menjadikan hubungan itu lebih menarik. "Dia tidak memikirkan saya lagi daripada yang saya fikirkan kepadanya-sehingga ia dilarang, " tulis Davis dalam autobiografinya. "Kemudian kami menjadi konspirator, yang digabungkan bersama oleh satu perkara yang kami sama-sama: menentang."
Arthur Silber, seorang kawan rapat dan pendamping Davis, sering mencuba pasangan itu ke sebuah rumah pantai yang disewa di Malibu. Mereka bertungkus-lumus untuk menyembunyikan hubungan mereka-Davis kadangkala terletak di atas lantai kereta di bawah selimut untuk mengelakkan dilihat dengan Novak.
"Ia seperti kami berada di FBI atau sesuatu, " kata Silber dalam temu bual. "Saya akan drop dia di hadapan rumahnya di Beverly Hills dan kami akan menetapkan satu atau satu hari untuk saya untuk menjemputnya." Davis juga mempunyai talian telefon peribadi yang dipasang di Sands Hotel di Las Vegas di mana beliau bekerja jadi dia boleh bercakap dengan Novak tanpa mendengar papan suis hotel.
Pada bulan Disember, Novak pulang ke Chicago untuk cuti sementara Davis tinggal di Las Vegas. Dia terlepas begitu banyak Novak bahawa dia mendapati pengganti untuk perbuatannya dan terbang semalaman untuk berjumpa dengannya dan bertemu ibu bapanya.
Irv Kupcinet dari Chicago Sun-Times mendengar tentang lawatan itu dan menyebutnya di dalam ruangnya. Gosip dipanaskan. Terdapat khabar angin Davis dan Novak telah mengeluarkan lesen perkahwinan. "Kim Novak akan bertunang dengan Sammy Davis Jr. dan Hollywood terperanjat, " lapor The London Daily Mirror .
Apabila Cohn mendapat tahu, dia menjadi marah kerana bintangnya yang dianggapnya sebagai harta yang dilaburkan di dalamnya adalah lelaki hitam. Keesokan harinya, ketika terbang ke Los Angeles, dia mendapat serangan jantung yang pertama bunuh dia.
Dengan semua akaun, Cohn adalah seorang ketua studio kejam yang mengagumi Benito Mussolini dan mempunyai hubungan dengan mob Chicago. Dia juga memakai padanan ruby "cincin persahabatan" dengan gangster Johnny Roselli. Terdapat pelbagai akaun tentang apa yang berlaku seterusnya, tetapi yang jelas adalah bahawa Cohn mengeluarkan massa yang melanda Davis. Gangster Mickey Cohen menjumpai bapa Davis dan menyebarkan ancaman itu. Silber ada ketika Davis menerima panggilan telefon.
"Mereka berkata mereka akan memecahkan kedua-dua kakinya, meletakkan mata yang lain, dan menanamnya dalam lubang jika dia tidak berkahwin dengan seorang wanita hitam segera, " kata Silber. "Dia ketakutan, sama seperti saya."
Novak, yang secara konsisten menegaskan bahawa hubungannya dengan Davis tidak pernah ada apa-apa selain persahabatan, juga mengatakan studio memerintahkannya berhenti melihatnya. Mereka juga meletakkan pengawal di rumahnya.
"Dan saya fikir, ini tidak masuk akal, saya tidak mahu hidup seperti ini, " katanya kepada Larry King pada tahun 2004. "Saya tidak dapat melihat apa yang salah, adakah anda tahu? Apa yang sangat dahsyat? "
Bagi pihaknya, Davis pergi kepada rakannya, samseng Sam Giancana, untuk perlindungan. Giancana memberitahunya bahawa dia boleh melindungi Davis di Las Vegas dan Chicago, tetapi dia tidak mendapat liputan di Hollywood. Ancaman itu menjejaskannya. Perkahwinan adalah satu-satunya penyelesaian.
Sammy Davis Jr., 32, gelas pusat, dan pengantin perempuannya, Loray White, 23, memotong dan menyampaikan kek untuk menutup teman dan selebriti serta-merta selepas perkahwinan mereka di Las Vegas, Nev., 11 Januari 1958. Para tetamu, kiri ke kanan: Joe E. Lewis; lelaki terbaik, Harry Belafonte; Davis; Putih dan Donald O'Connor. (Foto AP) Tidak lama selepas Januari 1958, Silber sedang duduk di atas katil di Hotel Sands, menggilap koboi, apabila dia melihat Davis, duduk di atas katil yang lain, sambil membaca buku alamat.
"Saya berkata, apa yang anda lakukan?" Kata Silber. "Dan dia berkata, saya mencari seseorang untuk berkahwin."
Wanita yang dia pilih ialah Loray White, penyanyi hitam yang bekerja di seberang jalan di Slipper Perak. Dia dan Davis telah keluar beberapa kali pada masa lalu. Sekarang Davis menawarkannya sekaligus (antara $ 10, 000 dan $ 25, 000) untuk menikah dan bertindak sebagai isterinya. Dia bersetuju. Dalam gambar perkahwinan Las Vegas mereka, White dan Davis minum dari gelas martini yang besar di samping kek peringkat dengan perkataan "Kebahagiaan" yang ditulis di atasnya. Tetapi Silber, yang memandu pasangan itu ke suite perkahwinan mereka, mengingatkan bahawa Davis minum banyak petang dan menjadi sangat gelisah di dalam kereta yang cuba dicekik White. Silber menahan Davis dan membawanya ke biliknya.
"Dia sangat sakit, " kata Silber. "Petikannya kepada saya, kerana dia mengoyakkan kot saya di bahu, adalah, 'Mengapa mereka tidak membenarkan saya menjalani hidup saya?'"
Silber ingat bahawa Davis sangat terkejut malam itu di hotel. "Saya berjalan semula ke bilik tidur seperti dia meletakkan pistol di kepalanya, " kata Silber. "Saya melompat ke atasnya ... dan saya mendapat senapang dari dia. Kemudian saya duduk di atasnya dengan lutut saya di atas bahunya sehingga dia lenyap. "
Menjelang bulan September, akhbar melaporkan bahawa White dan Davis telah bercerai.
Suatu hari, beberapa tahun kemudian, Sammy dan Silber sedang makan tengah hari di 20th Century Fox ketika seorang wanita berjalan masuk. Dia tinggi dan cantik dengan rambut pirang yang berkilat dan suara serak. Davis segera memperkenalkan dirinya.
Nama beliau adalah May (disebut "Saya") Britt, seorang pelakon Sweden berusia 26 tahun yang sedang membuat penggambaran The Blue Angel . Dia dan Davis mula melihat antara satu sama lain. Tidak lama kemudian dia mencadangkan perkahwinan dan dia diterima. Seorang orang luar kepada politik perkauman Amerika, Britt tidak melihat mengapa bangsa harus menjauhkannya daripada orang yang dicintainya.
Pada 6 Jun 1960, semasa di England, Davis mengumumkan pertunangan mereka kepada akhbar.
"Orang ramai menjadi marah, " kata Burt Boyar, kawan rapat yang menulis autobiografi Davis, dalam temu bual. "Apabila mereka bertunang, semua neraka terputus. Studio itu segera membatalkan kontrak Britt. Mereka mengandaikan bahawa dia tidak digunakan di pejabat kotak yang berkahwin dengan seorang lelaki kulit hitam. "
Sammy Davis Jr potret Dengan May Britt (Alamy) Keesokan harinya, para fasis British memilih teater di mana Davis sedang berkhidmat di London, berlakon, berteriak, dan membawa tanda-tanda yang mengatakan, "Pergi ke rumah" dan lain-lain pelacuran kaum. Davis memberitahu akhbar itu, sambil mengedipkan airmata, bahawa ia adalah "serangan perkauman paling ganas yang saya jumpai." Kembali di Amerika, Davis dan Britt dibanjiri dengan surat kebencian. Kritik tidak hanya datang daripada orang kulit putih tetapi juga dari orang kulit hitam yang telah lama menuduh Davis perdagangan perlumbaan dalam artikel dengan tajuk utama seperti "Adakah Sammy Malu Dia Seorang Negro?" Terdapat ancaman bom di teater di mana Davis dilakukan di Reno, San Francisco, dan Chicago. Di Lotus Club di Washington, DC, Parti Nazi Amerika dipilih di luar, tetapi penonton memberikan Davis sebagai tepuk tangan ketika dia berjalan di atas pentas.
Davis menerima begitu banyak ancaman kematian yang dia mengupah pengawal bersenjata 24 jam. Dia bimbang isterinya akan diserang jika dilihat bersama, jadi mereka jarang keluar. Apabila mereka melakukannya, Davis membawa pistol atau tongkat dengan pisau yang tersembunyi di hujungnya.
"Sememangnya hampir seperti seorang banduan di dalam sel yang dibarisi mink, " kata Boyar. "Saya tidak tahu masa ketika mereka boleh berjalan di jalan dan bersenang-senang dan gembira seperti orang lain."
Sementara itu, Davis bekerja untuk Pergerakan Hak Sivil. Menurut Emilie Raymond, pengarang Stars for Freedom: Hollywood, Selebriti Hitam, dan Pergerakan Hak Sivil, Davis menaikkan kira-kira $ 750, 000 (sekitar $ 5.6 juta hari ini) untuk organisasi seperti Persidangan Kepemimpinan Kristian Selatan NAACP dan Martin Luther King Jr.
Dia juga berkempen untuk John F. Kennedy semasa kempen presiden tahun 1960nya, berkhidmat di 20 bandar, biasanya bersama seluruh Pack Rat. Tetapi di Konvensyen Kebangsaan Demokratik di Mississippi, dia digodam semasa menyanyikan lagu kebangsaan - suatu insiden yang menyebabkan dia menangis.
Selepas dia memenangi pilihan raya, Kennedy merangkul Davis dua kali. Davis telah dijemput untuk gala inauguraton Kennedy dan sangat bangga kerana dia mempunyai saman khas yang dibuat. Britt membeli pakaian Balenciaga. Tetapi tiga hari sebelum perasmian, setiausaha Kennedy dipanggil untuk mengatakan bahawa presiden tidak menarik mereka. Langkah itu adalah politik-presiden terpilih telah memenangi pilihan raya dengan margin tipis dan dia tidak mahu mengasingkan kongres Selatan dengan membentangkan mereka dengan perkahwinan kontroversial Davis. Davis sangat cedera dan malu dengan senyuman itu.
Kemudian pada tahun 1963, Davis dan Britt telah dijemput untuk menerima resepsi Gedung Putih untuk para pemimpin Afrika-Amerika. Raymond berkata dalam e-mel bahawa apabila Kennedy melihat mereka di sana dia mendesis pada pembantu beliau untuk "Dapatkan mereka keluar dari sini" dan kumpulan itu jauh dari jurugambar.
Davis bukanlah selebriti pertama dalam perkahwinan antara penyanyi perkahwinan Harry Belafonte berkahwin dengan seorang wanita kulit putih pada tahun 1957 dan pada tahun 1912, petinju Joe Jackson telah dipenjara untuk berkahwin dengan seorang wanita kulit putih. Tetapi tidak ada perkahwinan ras menonjol lain yang diterima sebagai publisiti seperti Davis dan Britt.
"Saya masih kecil apabila ia berlaku, " kata Gerald Early, editor The Sammy Davis Reader . " Semua orang bercakap mengenainya. Saya fikir ia mempunyai kesan. Ia adalah salah satu daripada perkara-perkara dalam '60-an yang merupakan sebahagian daripada membuka masyarakat Amerika sedikit. Dia dan May Britt adalah perintis dalam membuat Amerika lebih banyak menerima perkahwinan antara kaum. "
Pada tahun 1967, Mahkamah Agung memutuskan di Loving v. Virginia bahawa ia adalah tidak berperlembagaan untuk mengharamkan perkahwinan antara kaum. Budaya itu beralih dengan cepat di samping perubahan undang-undang yang diikuti dan filem yang berjaya memaparkan percintaan antara kaum seperti Guess Who Coming To Dinner? (Davis sendiri juga telah mengambil hubungan antara kaum di 1964 Broadway musical Golden Boy, di mana dia bermain petinju hitam cinta dengan wanita putih.)
Davis dan Britt bercerai pada tahun 1968. Pernikahan itu berlangsung lapan tahun dan mengakibatkan tiga anak. Menurut penulis biografi Davis, Gary Fishgall, Davis dan Novak bertemu semula di sebuah bola selepas Oscar 1979. Mereka menari bersama. Selepas itu, Davis kagum-tidak ada yang mengambil gambar kedua-dua mereka. Tiada siapa yang peduli.
Sekali, ketika Britt dan Davis pertama kali berkahwin, Boyar dan istrinya telah berkongsi suite hotel dengan mereka di Miami. Martin Luther King Jr datang melawat Davis di hotel dan Boyar berkata, "Martin, di manakah kita, perkauman?"
Davis menyuarakan dan berkata, "Saya akan memberitahu anda di mana saya berada. Saya berada di suite terbaik di hotel ini, tetapi saya tidak boleh berjalan di jalan dengan isteri saya. "
Raja menjawab dengan kata-kata seorang pendakwah hamba, yang kemudiannya akan mengutip ucapannya ke Suruhanjaya Centennial Perang Saudara New York pada tahun 1962. Dia berkata:
Kita bukan apa yang kita boleh.
Kita bukan apa yang kita inginkan.
Kita bukan apa yang kita akan jadi.
Tetapi terima kasih kepada Allah, kita bukan apa yang kita ada.
