Ia adalah hari Ahad panas panas pada bulan Ogos 2014 apabila ISIS datang ke bandar Snune di Iraq. Mengerang di sekeliling Gunung Sinjar di negara barat laut negara itu, para pejuang hitam dengan cepat merampas mana-mana lelaki, wanita dan kanak-kanak yang tidak dapat melepaskan diri selepas pasukan Kurdish Iraq dan negara runtuh ketika berhadapan dengan gelombang ISIS. Lelaki dan wanita tua kebanyakannya dibunuh dan dibuang di kubur massa; yang lain dijual kepada perhambaan.
Kemudian, setelah meringankan kehidupan manusia di kawasan itu, para jihad itu harus bekerja di landskap semulajadi. Pertama, mereka mengangkut apa-apa yang bernilai, termasuk beberapa batu talian elektrik dan puluhan ribu ternakan. Tidak lama selepas itu, mereka membakar sebahagian besar daripada apa yang tidak dapat ditarik. Kampung-kampung yang hancur masih dipenuhi dengan tunggul-tompok zaitun yang pernah menjadi hitam. Akhirnya, sebagai sejenis rampasan kuasa purba, mereka meracuni atau membahayakan secara praktikal setiap kebolehan mereka boleh mendapatkan tangan mereka yang berwarna darah sebelum perlahan-lahan jatuh ketika koalisi anti-ekstrim berkumpul kembali.
Di desa Sheikh Romi, hanya ke timur Snune, ISIS menyedut sekurang-kurangnya satu sumur dengan minyak, dan tersekat beberapa lagi dengan serpihan logam yang kasar. Di kampung-kampung di selatan gunung, kumpulan itu menyumbat sejumlah telaga dengan batu dan runtuhan. Dengan berbuat demikian, ia mengurangkan daerah pertanian yang rimbun ke padang gurun yang kering dan tanah kosong. Pada masa ekstrimis telah penuh dengan penjarahan dan kehancuran, hampir tidak ada saluran air berfungsi. Mesej itu, kata penduduk, jelas: "Walaupun anda dapat bertahan hidup, anda tidak akan bertahan dalam persekitaran yang tidak bermaya yang anda akan kembali."
Sejak subuh konflik, kumpulan bersenjata telah menyasarkan air sebagai kedua-dua taktik dan potensi senjata perang. Dalam menyelamatkan sungai, telaga, tasik dan banyak lagi, pasukan tentera menyerang penduduk tempatan kerana kekurangan sokongan mereka atau menjadikan tanah itu tidak berguna jika menghadapi kekalahan yang akan berlaku. Dan dengan memanfaatkan sumber-sumber ini, kumpulan dapat menggantikan banjir atau melumpuhkan lawan-lawan air, secara historis suatu tandingan yang disukai oleh mereka yang menentang kemungkinan yang tidak baik. Berulang kali, pecah Belanda diketepikan untuk menjaga tentera asing dari memajukan tanah mereka yang paling tidak dapat ditemui pada abad ke-16, ke-17 dan ke-18. Tidak kira berapa banyak masyarakat manusia boleh berubah, beberapa hal-terutamanya penderitaan awam dalam konflik-tidak pernah berubah.
ISIS adalah satu kes. Perbuatan mereka kadang-kadang dipersembahkan sebagai sejenis kejahatan yang unik, gelombang darah yang dahagakan darah dan pemenggal kepala. Tetapi sementara para jihad muncul untuk mengatasi kekejaman mereka lebih banyak daripada yang paling, mereka dalam beberapa cara hanya merawat kanun yang luas dari kengerian masa lalu. Dalam era peningkatan kekurangan air, para pakar mencadangkan ada kemungkinan bahawa kita akan menambahnya.
"Nilai asas air untuk kehidupan menjadikannya sasaran yang menarik semasa konflik, " kata Peter Gleick, pakar saintis dan pakar di Institut Pasifik yang berpangkalan di California, yang mencatat keganasan berkaitan air. "Kami faham sekarang ini adalah pelanggaran hak asasi manusia, tetapi itu tidak menghalangnya, walaupun pada zaman moden, daripada menjadi mangsa perang."
Bermula mungkin dengan pertikaian purba antara bandar-bandar Lagash dan Umma, secara kebetulan di Iraq selatan moden, konflik yang berkaitan dengan air nampaknya telah menjadi perlawanan perang awal (walaupun kekurangan dokumentasi boleh membuatnya hampir mustahil untuk mengesahkan laporan) . Mengikut ukiran yang masih hidup di Louvre, negara-negara Sumeria ini datang untuk bertiup sekitar 2450 SM atas hak air dan mengawal tanah pertanian utama, dengan Lagash akhirnya menang setelah menikam lawan musuh mereka dalam peperangan. Sepanjang pertempuran, Eannatum, raja Lagash, dikatakan telah memotong akses ke beberapa kanal dan mengeringkan orang lain, dengan itu mengutuk Umma kering untuk menghilangkan rasa haus. Ia adalah rasa ringkas kesengsaraan yang akan datang.
"Saya, Eannatum yang berkuasa, dipanggil oleh Ningirsu [dewa Lagash], ke negara [musuh], dengan kemarahan, yang sepanjang masa saya mengumumkan!" Membaca salah satu serpihan yang masih hidup dari Stele of the Vultures, yang Slab batu kapur di mana Lagash mendokumentasikan kemenangannya dalam skrip cuneiform. "Putera Umma, setiap kali bersama dengan pasukannya dia makan Gu-edina, tanah-tanah yang dikasihi di Ningirsu, mungkin [yang terakhir] membiarkannya rendah."
Strategi itu seolah-olah disempurnakan oleh Asyur, yang mengembara banyak rumput yang sama yang ISIS kemudiannya dirampas di utara Iraq dan Syria. Raja Assurbanipal (668 SM - 627 SM) dikatakan telah mengeringkan telaga Tire yang dikepung, yang sebelum ini menghantar pengawal untuk menahan musuh-musuhnya yang terkalahkan dari telaga dalam konflik sebelumnya. "Dengan laut dan tanah kering, saya menguasai semua laluannya, " tulis guru-guru Assurbanipal tentang Raja Tirus. "Saya membataskan dan memotong nyawa mereka." Sekali lagi, beberapa ahli sejarah mempersoalkan bukti itu, menunjukkan bahawa pasukan Asyur mungkin hanya mengalir telaga kerana mereka kelihatan untuk menghilangkan dahaga mereka. Walau bagaimanapun, tidak ada kebetulan bahawa banyak dari akaun-akaun ini terus muncul di kawasan-kawasan yang kurang lasak di dunia, seperti Timur Tengah, di mana pemusnahan atau penyitaan telaga dan sumber air lain dapat digunakan untuk kesan yang paling dahsyat.
Sepanjang milenium dan sedikit, sebagai rekod membaik, laporan keracunan sumur datang lebih tebal dan lebih cepat. Maharaja Holy Roman abad ke-12, Frederick Barbarossa dikatakan telah membuang mayat manusia di bawah telaga sementara pada kempen penaklukan di Itali pada tahun 1155, bentuk awal perang biologi. Saladin, komander Saracen yang hebat, telah melenyapkan tentera Salib untuk mengakses air di Tanah Suci pada tahun 1187, menyumbang kepada kekalahan mereka di Hattin. Dia kemudiannya menyekat salur orang Kristian tempatan dengan pasir sebagai hukuman untuk membantu musuh-musuhnya. Di Balkan, di mana pihak Uthmaniyyah ingin menggabungkan wilayah-wilayah baru ke dalam empayar mereka, kedua-dua tentera imperialis dan pemberontak tempatan, seperti Vlad the Impaler, inspirasi untuk Dracula, dikatakan telah menyalahgunakan sumber air.
Walau bagaimanapun, mungkin dakwaan keracunan yang paling terkenal melibatkan keracunan tidak baik sama sekali. Di seluruh Eropah abad pertengahan, orang Yahudi dan kumpulan minoriti yang lain sering dituduh meracuni sumber-sumber air pada ketika penyakit bawaan air dan penyakit lain menimbulkan tol yang lebih berat. Beribu-ribu orang mati dalam keadaan yang tidak dapat diterangkan, khususnya di beberapa bandar yang tidak bersih dan berkembang pesat seperti Prague dan Wroclaw (dahulunya dikenali sebagai Breslau) di Poland, dan orang memerlukan kambing hitam. Apabila malapetaka melanda 1348 tuduhan melonjak. "Semasa Kematian Hitam, wabak bubonic membunuh banyak orang, dan sesetengah orang menafsirkannya sebagai tanda keracunan massa, " kata Tzafrir Barzilay, ahli sejarah masyarakat Eropah abad pertengahan di Universiti Ibrani Yerusalem.
Dalam beberapa kejadian, kusta di Perancis dan Belgium dituduh meracuni mata air dan aliran di awal abad ke-14 dan dibakar hidup - selepas "mereka telah rosak oleh orang Yahudi, " menurut sumber biara. Peraturan diperkenalkan di beberapa tempat seperti Vienna mengharamkan orang-orang Yahudi daripada memakan makanan dan minuman yang dimaksudkan untuk orang Kristian kerana takut keracunan. Ia tidak sampai pertengahan abad ke-15 sehingga kegelisahan mula berkurang.
Menjelang abad ke-20, laporan keracunan telur kelihatan perlahan, sekurang-kurangnya di Eropah. Senjata baru telah memendekkan banyak konflik, sementara beberapa pengertian tingkah laku tentera profesional telah diambil. Peluang keracunan juga berkurang kerana masyarakat perindustrian bergerak dari penggunaan lubang kecil. Tetapi yang lebih hebat perang, lebih banyak kemungkinan penggunaan taktik bumi yang hangus, dan Perang Dunia Pertama tidak lama lagi menimbulkan rasa kemajuan. Pada awal 1917, tentera Jerman melarikan 25 batu (40 kilometer) ke garis yang lebih pendek dan lebih bertahan di utara Perancis, sebuah gerakan yang dikenali sebagai Operasi Alberich. Dengan berperang pada Front Timur menyerap banyak tenteranya, Kaiser berusaha meminimumkan kesan ke atas bahagian-bahagiannya yang lebih banyak di Barat. Tetapi dia juga mahu memastikan tanah yang hilang ini, keuntungan yang lebih besar daripada sekutu-sekutunya yang berjaya dalam dua setengah tahun peperangan, tidak boleh menjadi kelebihan material kepada lawannya. Sewaktu mereka berundur, kilang-kilang Jerman itu menyapu telaga, jalan yang digali, pokok-pokok turun dan menanam lombong darat.
Pada tahun 1942, tentera Nazi meneruskan amalan kerana Reich mereka mula melemah buat kali pertama. Pejuang-pejuang ketenteraan Yunani yang bereputasi menaikkan serangan dari tempat persembunyian gunung mereka. Tentera Jerman bertindak balas dengan operasi anti-gerila tanpa henti. Tidak lama kemudian, pusat dan utara Greece "telah berubah menjadi zon mati yang hancur dan membiak hasil panen, " tulis Mark Mazower di Inside Hitler's Greece: Pengalaman Pekerjaan, 1941-44 . "Kebanyakan petani takut untuk mendekati ladang mereka supaya mereka tidak dibunuh; Dalam sesetengah kes, penduduk kampung sebenarnya dilarang oleh orang Jerman untuk menanam atau menuai hasil tanaman mereka. "Semasa peringkat akhir pengeluaran Axis, beberapa buah kampung, termasuk Agios Georgios berhampiran Karpenisi, telah sepenuhnya diratakan, telaga mereka mengotori dengan mayat lembu mati.
Di teater Pasifik pula, saintis Jepun menjangkiti beribu-ribu telaga Cina dengan kolera pada akhir 1930-an dan awal 1940-an untuk menguji kesan penduduk kampung. "Para pegawai medis tentera dan orang awam melakukan eksperimen terhadap subjek manusia tanpa persetujuan mereka yang bersaing dan, kadang-kadang, melampaui para doktor Nazi yang paling tidak manusiawi, " tulis Sheldon H. Harris, pengarang Pabrik Kematian : Perang Biologi Jepang, 1932-45 dan perlindungan Amerika . Kebanyakan peserta utama dalam program itu kemudian melarikan diri keadilan selepas berurusan dengan ketenteraan AS berminat untuk belajar dari penyelidikan mereka.
Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, ISIS telah menyediakan contoh-contoh penggunaan air dalam peperangan yang paling terkenal. Sebagai tambahan kepada keracunan sumur, mereka menggunakan empangan mereka untuk ditenggelamkan dan kemudian melenyapkan ribuan petani air hilir. Tetapi mereka mempunyai banyak syarikat. Saddam Hussein menargetkan telaga di Kurdistan, termasuk satu besar di utara Halabja semasa serangan kimianya yang terkenal di bandar pada tahun 1988. Pakar-pakar air masih berusaha memperbaiki kerosakan tersebut beberapa dekad kemudian. Dari pertikaian maut ke atas akses ke air sumur di Somalia yang dilanda kemarau untuk pertikaian yang berkaitan dengan air yang sengit di antara petani di gersang Mali, terdapat banyak contoh dalam beberapa tahun terakhir sahaja. Bergantung pada air bawah tanah untuk minum bukan semata-mata cabaran dunia yang membangun; walaupun angka itu telah merosot dalam beberapa dekad kebelakangan ini, lebih dari satu pertiga rakyat Amerika masih bergantung pada air bawah tanah untuk minum, termasuk lebih dari 40 juta ekstrak dari telaga persendirian.
Oleh kerana perubahan iklim menyerap hujan di tempat-tempat dan pertumbuhan populasi dan ketidakpatuhan kerajaan menguras air bawah tanah di tempat lain, ahli hidrologi menjangkakan kemusnahan yang lebih baik pada tahun-tahun akan datang. "Kami melakukan analisa data sekarang dalam kronologi konflik, dan bahkan menyisihkan soalan tentang kualiti data dari masa ke masa terdapat tren yang jelas mengenai peningkatan serangan terhadap tapak air, meningkatkan penggunaan air sebagai senjata, dan saya berfikir yang mencerminkan tekanan yang semakin meningkat di atas air di seluruh dunia, "kata Gleick. "Air menjadi semakin berharga, semakin jarang, dan malangnya semakin bertambah. Dan saya tidak nampak ia pergi sebaliknya. "
