Jika anda telah memberi perhatian kepada perkara-perkara yang berlaku di Institusi Smithsonian, anda mungkin menyedari ledakan bayi di Zoo Kebangsaan. Dan salah satu cerita kejayaan terbesar ialah cheetah Amani, yang melahirkan lima anak cucu pada 28 Mei.
Tetapi selebihnya spesiesnya tidak begitu baik. Jumlah populasi cheetah liar hanya sekitar 7, 500 hingga 10.000 individu (penurunan 85 persen sejak tahun 1900) dan penduduk tawanan telah mengalami masa yang sukar untuk memiliki bayi. Sampah Amani akan menjadi satu-satunya sampah cheetah yang dilahirkan dari mana-mana zoo Amerika Utara tahun ini, dan 80 peratus daripada cheetah menawan mati tanpa menghasilkan apa-apa keturunan.
Para saintis berharap dapat berubah. Satu kajian baru, yang diterbitkan dalam Biologi Reproduktif dan diketuai oleh penyelidik di Smithsonian Conservation Biology Institute, memeriksa telur, hormon dan uterus dari 34 cheetah wanita yang ditangkap. Mereka mendapati bahawa apabila cheetah telah mencapai umur lapan tahun, mereka masih menghasilkan telur biasa tetapi ada masalah dengan rahim mereka yang akan menghalang kehamilan.
"Kami berasa lega untuk mendapati bahawa, tidak seperti mamalia yang lebih tua, telur dalam cheetah yang lebih tua dapat menghasilkan embrio yang berkembang dan berkembang, yang artinya kami dapat memindahkan mereka ke cheetah yang lebih muda dan memelihara kepelbagaian genetik, " kata ketua kajian pengarang, Adrienne Crosier dari SCBI. Melestarikan kepelbagaian genetik adalah kebimbangan utama bagi setiap program pembiakan, kerana pembiakbakaan boleh menyumbang kepada jumlah kematian yang lebih tinggi di kalangan anak muda serta rintangan penyakit yang lebih rendah.
Para saintis SCBI boleh mencuba pemindahan embrio dalam masa dua tahun, kata Crosier. Dan saintis lain sudah berfikir tentang cara menggunakan penyelidikan ini untuk memasukkan telur dari cheetah liar dalam program pembiakan tawanan.
Lihat koleksi koleksi Gambar Sains yang Mengejutkan Minggu ini dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di laman Facebook kami.
