Terletak di rak di salon di sebuah palacio abad ke-17 di Valencia, Sepanyol, adalah sebuah diorama sebuah bilik di rumah seorang bangsawan abad ke-15. Di dalamnya sekelompok angka kecil, masing-masing tidak lebih dari dua inci tinggi, berdiri di samping meja kayu yang terletak salib emas dan kulit dengan kancing logam. Tokoh seorang wanita dalam pakaian biru dan mahkota sedang berbual dengan seseorang di seberang meja, seorang lelaki yang berpakaian elegan di jaket rambut merah, seluar hijau dan penunjuk kulit, dengan pisau bergigi berlapis gantung dari tali pinggangnya.
Adegan ini menggambarkan masa Queen Isabella dari Sepanyol menyerahkan perhiasannya kepada seorang bank untuk menyediakan dana untuk membina dan melengkapkan Niña, Pinta dan Santa Maria, yang membawa kepada penemuan Columbus di Amerika. Ia adalah salah satu daripada banyak yang dilihat di Museo de los Soldaditos de Plomo, kumpulan terbesar askar mainan dan tokoh kecil di dunia.
Saya duduk di pejabat Alejandro Noguera, pengarah muzium. Melalui pintu terbuka ke kanan saya adalah lebih daripada 85, 000 angka, dengan 12 kali jumlah yang disimpan dalam kotak di bangunan di belakang muzium. Noguera memberitahu saya bahawa pada tahun 1941, bapanya menerima satu set mainan Sepanyol mainan dari ayahnya untuk ulang tahunnya yang kedua. Itulah permulaan koleksi peribadi yang luas.
"Saya tidak mengingati percutian sebagai seorang budak lelaki yang tidak melibatkan pencarian melalui pasar kedai dan loak mencari askar mainan, " kata Noguera. "Tetapi koleksi hokum saya menjadi hobi, dia juga menggunakannya sebagai arahan untuk diri saya sendiri dan adik saya dan kakak saya." Noguera mengingat menggunakan tentera logam dalam permainan perang di gelanggang tenis dan di taman-taman rumah keluarga keluarga itu seorang budak kecil. "Ia sangat menyeronokkan, " katanya, "dan kami menggunakan tentera Perang Dunia Kedua, dengan peraturan mengenai diplomasi dan ekonomi, tetapi juga cara ayah saya untuk mengajar kami tentang perniagaan, kerana jika anda tahu bagaimana mengatur tentara, anda tahu cara menyusun perniagaan, perpustakaan, hampir apa saja. "
Noguera membawa saya ke muzium, di mana saya mengagumi tayangan perarakan tentera yang membawa kembali kenangan indah duduk di hadapan api ruang tamu sebagai budak kecil, menganjurkan pertempuran dan pengeboman, di mana kebanyakan askar saya berakhir tanpa kepala dan tidak bersenjata dalam minggu. Beliau berkata idea asal muzium itu hanya untuk memaparkan koleksi bapanya, tetapi ketika ia menjadi lebih terlibat dalam penyelidikan di belakang pembuatan miniatur itu sendiri dan kisah-kisah yang diwakili, dia memutuskan untuk mengambil pendekatan yang berbeza, memikirkan adegan bersejarah yang dia ingin hadir dan kemudian membeli atau menugaskan angka untuk menciptanya. "Bapa saya berfikir bahawa segala-galanya perlu dipamerkan, tetapi selain daripada yang tidak mungkin secara fizikal kerana saiz koleksi, saya fikir lebih baik untuk meninggalkan lebih banyak ruang terbuka, dan mempersembahkan pengumpulan dalam satu siri diorama dan adegan yang hebat, terutamanya pertempuran utama. "
Dan anda tidak menjadi lebih hebat daripada reaksi enakmen 10, 000 kali Pertempuran Almansa, yang berlaku pada 25 April 1707. Peperangan itu adalah masa yang jelas dalam sejarah Eropah, menyebabkan Bourbon King Philip V merebut mahkota dari Sepanyol dari Archduke Carlos dan mengakhiri abad pemerintahan oleh Empayar Rom-Jerman. Paparan tidak hanya termasuk para askar dalam peperangan, tetapi juga isteri dan anak-anak mereka, pemula dan "pengikut pengikut" (pelacur), penjual daging, pembuat roti dan pembuat kandil - semua orang yang menjadi sebahagian daripada setiap pertempuran besar dalam sejarah hingga akhir-akhir ini.
Saya kagum ketika kita berjalan-jalan di muzium, bukan sahaja kerana keluasan koleksi itu, yang merangkumi segala-galanya dari paparan ketenteraan mewah dan adegan peperangan yang penuh dengan wanita yang memodel fesyen Chanel terkini dan keluarga yang bermain-main di pantai, tetapi juga kerana terperinci mengenai model dan diorama. Itu tidak menghairankan, memandangkan Noguera adalah seorang ahli sejarah dan ahli arkeologi. Apabila anda melihat hieroglyphics dalam adegan Mesir, anda boleh yakin bahawa mereka betul untuk masa kejadian berlaku, sebahagiannya kerana penyelidikan yang luas ahli Mesir telah dilakukan di laman bersejarah seperti Luxor, tetapi juga kerana Noguera menghabiskan tiga tahun belajar kuno sistem penulisan.
"Saya berjalan melewati diorama Kaisar Rom Tiberius beberapa minggu lalu dan melihat beberapa serangga Afghan, " kata Noguera. "Saya tidak pasti betul, tetapi ketika saya memeriksa, ternyata Alexander Agung telah membawa beberapa orang ke Rom selepas pencerobohannya pada 330 SM"
Pemilihan lebih daripada 1 juta keping dalam koleksi Museo de los Soldaditos de Plomo. (Derek Workman) 
Pahlawan samurai dari kilang Alymer. Menjelang penghujung tahun 1990-an, Alymer adalah pengeluar miniatur terbesar di dunia. (Derek Workman) 
Bangunan Pertempuran Almansa adalah satu yang strategik. Pekerja mesti meletakkan 10, 000 angka untuk mencapai hasil yang diinginkan. (Derek Workman) 
Satu adegan dari Tirant lo Blanche, buku tertua di dunia mengenai ksatria. (Derek Workman) 
Kegilaan untuk mengumpulkan askar mainan bermula dengan Perancis pada abad ke-18. Dalam kejadian ini, askar-askar kaki British menyerang pegawai Perancis. (Derek Workman) 
Apabila Napoleon Bonaparte merancang kempen ketenteraannya, beliau menggunakan model yang dibuat oleh Lucotte, salah seorang pembuat tentera mainan Perancis pada hari itu, untuk menunjukkan kedudukan tenteranya. (Derek Workman) 
Adegan ini menggambarkan tentera Perancis di pengepungan Peking, 1901. (Derek Workman) 
Adegan ini menggambarkan masa Queen Isabella dari Sepanyol menyerahkan perhiasannya kepada seorang bank untuk menyediakan dana untuk membina dan melengkapkan Niña, Pinta dan Santa Maria, yang membawa kepada penemuan Colombus di Amerika. (Derek Workman) 
Satu adegan sisi dok dari Peking abad ke-19. (Derek Workman) 
Versi kecil dari adegan yang terkenal di mana Caesar akan dibunuh oleh Brutus. (Derek Workman) 
Metro Paris dari siri Pixi oleh Alexi Poliakoff. (Derek Workman) Kegilaan untuk mengumpulkan askar mainan bermula dengan Perancis pada abad ke-18. Apabila Napoleon Bonaparte merancang kempen ketenteraannya, beliau menggunakan model yang dibuat oleh Lucotte, salah seorang pembuat tentera mainan Perancis pada hari itu, untuk menunjukkan kedudukan tenteranya. Suatu hari dia menyerahkan beberapa angka kepada anaknya untuk bermain. Mahkamah Sycophantic melakukan perkara yang sama dengan anak-anak mereka, dan sebelum anda tahu, semua orang mengumpul askar.
Tetapi sejauh Noguera bimbang, ia adalah orang Inggeris yang menguasai kerajinan miniatur patung. Dia menunjukkan saya kereta kuda kecil Mesir yang ditarik oleh dua kuda hitam, dengan seorang pemanah dengan busur yang ditunggangi bersama dengan kereta kuda, oleh pembuat bahasa Inggeris Andrew Rose. "Dia adalah pemahat terbaik tentera yang pernah, " kata Noguera. "Dia mempunyai hubungan penuh dengan kerja, dan modelnya sangat halus sehingga hampir dapat melihat pergerakan di angka-angka." Noguera juga berpangkat Greenwood dan Ball sangat tegas, menyebutnya Da Vinci pelukis tentara. Dia menunjukkan kepada saya tiga tokoh, seorang pengawal dan dua pegawai Tentera India, dicat dengan terperinci yang luar biasa.
Kami meninggalkan muzium itu dengan betul dan masuk ke dalam bilik stor utama yang menempatkan model yang pada suatu hari akan mengisi bilik-bilik istana . Beribu-ribu kotak dibongkar di koridor, bertelur di bawah atap bangunan, disusun di rak dan bertaburan di seluruh lantai. Tetapi walaupun terdapat gangguan, hampir setiap item di katalog, dan kakitangan kuratorial tahu betul-betul di mana segala-galanya, sama ada hussar dari tempoh Napoleon atau skuad era 1800-an untuk berlayar santai di Sungai Nil.
Setiap tahun, muzium ini mengadakan pameran utama berdasarkan tema tertentu. "Apabila kita mula merancang pameran, yang biasanya mengambil masa kira-kira satu tahun untuk disatukan, kita melihat apa model yang kita ada dan apa yang ada di mata awam pada masa ini atau peristiwa sejarah penting yang akan datang, " kata Noguera. "Bagi 2011 kami memutuskan untuk '55 Hari di Peking, 'yang sebahagiannya berdasarkan filem 1963 itu, tetapi juga kerana kepentingan semasa di China sebagai kuasa politik dan ekonomi utama." (Tema 2012, pada pandangan melalui Jun 2012, merangkumi Perang Napoleon)
Pada tahun 1901, Fists of Harmony, yang lebih dikenali sebagai Boxers, mengepung Daerah Legasi Peking, kawasan di mana semua warga asing tinggal. Mereka marah oleh keterlaluan kuasa luar yang mengawal bandar. Selama 55 hari, kerajaan China membebaskan antara membunuh orang asing atau mencari rekonsiliasi. Kesimpulannya membebankan kerajaan dengan sangat baik, ketika satu persekutuan dari lapan negara asing dengan warga negara yang menjadi tebusan di Distrik Legasi mengirim 20.000 tentara bersenjata ke Peking, mengalahkan Tentara Kaisar dan menawan kembali kota itu.
"Ini adalah perang kolonial yang terakhir di China, " kata Noguera. Ia adalah "Kebangkitan gergasi, ketika China menyaksikan dirinya sendiri bahawa dia dapat menjadi negara yang kuat, yang kita lihat sekarang. Ia bergema dengan saat ini kita semua hidup melalui. "
Noguera dan kakitangannya mencari arkib untuk potongan yang akan mereka gunakan. Sesetengahnya berada dalam keadaan sempurna, sesetengahnya memerlukan pemulihan, dan sesetengahnya akan telanjang logam yang memerlukan pengecekan semula sepenuhnya. Kerja-kerja ini teliti, dengan pembuat model dan pereka perlahan membawa pameran ke kehidupan, dengan teliti memastikan setiap detail terakhir mengenai pemberontakan adalah tepat.
Menjelang penghujung tahun 1990-an pengeluar mini terbesar di dunia adalah pengeluar Sepanyol, Alymer, tetapi ini tidak begitu banyak kerana kedengarannya, kerana mereka hanya mempunyai lima belas pekerja. Kebanyakan 'kilang' adalah urusan ibu dan pop, satu orang melakukan patung, satu lagi lukisan, dan hanya angka lelaki yang dihasilkan. Pada masa ini, keluarga Noguera membeli sekitar 50 peratus daripada pengeluaran mainan askar dan miniatur dunia, termasuk hampir semua yang dihasilkan oleh Alymer, dan mengalami kesukaran mewujudkan diorama yang mereka perlukan kerana kekurangan model wanita.
"Ia agak sukar untuk membuat diorama wanita Rape of the Sabine atau bacchanalia Rom sebelum itu, " kata Noguera dengan senyuman. "Jadi kami memulakan syarikat Facan untuk membuat miniatur wanita, dan juga pokok-pokok, bangku-bangku taman, rumah-rumah dan semua peralatan yang kami perlukan yang kami tidak dapat di tempat lain."
"Apabila kebanyakan orang melihat paparan di muzium seperti kita, mereka sering lupa bahawa banyak perkara yang mereka lihat pada asalnya tidak dibuat sebagai barang pengumpul, mereka mainan, " kata Noguera. "Beberapa askar Perancis yang digunakan dalam pameran itu dibuat oleh Lucotte pada tahun 1902, setahun selepas Pemberontakan Boxer, hanya sebagai mainan untuk kanak-kanak bermain."
L'Iber, Museo de los Soldaditos de Plomo, Calle Caballeros 20-2, Valencia.
