Selama beberapa dekad, para saintis yang mempelajari Great Barrier Reef di Australia telah ditangkap oleh petunjuk struktur geologi besar yang bersembunyi di perairan yang berdekatan. Tetapi terima kasih kepada projek pemetaan laut yang baru-baru ini oleh Tentera Laut Diraja Australia, mereka akhirnya telah mengetahui apa yang telah lama berbaring di bawah karang ikonik: terumbu yang lebih besar, besar.
Kandungan Terkait
- Shining Light di Reef Coral Secret Brazil
"Kami tahu tentang struktur geologi ini di Great Barrier Reef utara sejak tahun 1970-an dan 80-an, tetapi tidak pernah mempunyai sifat sebenar bentuk, saiz dan skala yang nyata, " kata Robin Beaman, ahli geologi marin di James Cook University, kata dalam satu kenyataan.
Gundukan berbentuk donat yang luar biasa telah lama diteliti penyelidik, tetapi sehingga kini mereka tidak mempunyai peralatan untuk mengkaji dengan betul. Menggunakan LiDAR, yang menggunakan laser bukan gelombang radio untuk mencipta imej radar, pesawat tentera laut mengimbas air di sekitar Barrier Reef. Dalam proses mewujudkan peta resolusi tertinggi rantau ini, pengimbas juga mendedahkan bahawa terumbu laut dalam merentangi lebih daripada 2, 000 batu persegi, Daniel Oberhaus menulis untuk Motherboard .
"Itu tiga kali ukuran yang dianggarkan sebelum ini, dari Selat Torres ke utara Port Douglas, " kata penyelidik Universiti Teknologi Queensland Mardi McNeil dalam satu kenyataan. "Mereka jelas membentuk habitat antara terumbu yang penting, yang meliputi kawasan yang lebih besar daripada terumbu karang bersebelahan."
Tidak seperti Karang Great Barrier yang lebih terkenal, yang terdiri daripada karang, terumbu baru ini terbentuk daripada sejenis alga hijau biasa yang dipanggil Halimeda . Apabila alga ini mati, mereka membentuk kepingan kecil batu kapur yang dapat dengan cepat membina struktur besar yang disebut "bioherms, " laporan Bec Crew untuk ScienceAlert . Walaupun organisma ini cukup biasa di perairan Australia, terumbu yang baru dikenal pasti menimbulkan persoalan tentang bagaimana ekosistemnya berinteraksi dengan Barrier Reef yang cetek, serta bagaimana ia dilakukan dalam menghadapi perubahan iklim.
"Sebagai organisma yang menenangkan, Halimeda mungkin terdedah kepada pengasidan dan pemanasan laut, " kata Jody Webster, ahli iklim dan ahli geologi di University of Sydney, dalam satu kenyataan. "Adakah biodata Halimeda telah terjejas, dan sekiranya sejauh mana?"
Ketika datang ke Great Barrier Reef, saintis mempunyai beberapa dekad penyelidikan untuk melihat kembali bagaimana cepatnya ekosistem rapuh berubah. Walau bagaimanapun, ini adalah langkah pertama untuk mula memahami karang yang lebih mendalam ini. Dengan mengkaji struktur gergasi ini, para saintis berharap untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana kehidupannya menyokong dan bagaimana kedua-dua terumbu itu berinteraksi, serta bagaimana ekosistem lautan tempatan telah berubah dalam beberapa millennia yang lalu.
