Untuk kebanyakan kehidupan dewasanya, Granville Coggs dikenali sebagai "Dr. Coggs, "seorang ahli radiologi yang dihormati yang pakar dalam pengesanan kanser payudara. Tetapi pada tahun-tahun kemudian, Coggs lebih suka memperkenalkan dirinya dengan gelaran yang merujuk sumbangan perintisnya kepada Perang Dunia Kedua: "Granville Coggs, Tuskegee Airman."
Pada masa pengasingan kaum dikuatkuasakan oleh undang-undang di Amerika Syarikat, Tentera Laut Tuskegee berkhidmat sebagai penyelamat hitam pertama di Angkatan Udara Tentera AS. Cogs, yang meninggal pada hari Selasa, 7 Mei, pada usia 93 tahun, adalah salah seorang dari beberapa orang Tuskegee Airmen yang masih hidup pada tahun 2019.
Coggs dilahirkan pada tahun 1925 di Arkansas, cucu budak lelaki, menurut sebuah berita kematian di San Antonio Express-News . Ibu bapanya menegaskan pentingnya pendidikan sebagai cara yang unggul di tengah-tengah iklim perkauman yang sengit, dan selepas menamatkan pengajian dari sekolah menengah, Coggs mendaftar di Howard University. Dia masih bersekolah ketika, pada tahun 1943, dia mendaftar di Angkatan Darat Amerika Syarikat dan menawarkan diri dengan Angkatan Udara Tentera Hitam.
Di Tuskegee Field Air Army di Alabama, Coggs dilatih sebagai juruterbang pengebom, pengebom dan penembak. Latihannya selesai pada waktu Perang Dunia Kedua berakhir, sehingga dia tidak terbang di zon tempur yang aktif. Tetapi "dia adalah penyelamat terlatih dan bersedia melakukan banyak kerosakan, " kata Rick Sinkfield, presiden bab San Antonio dari Tuskegee Airmen Inc., memberitahu Garrett Brnger dari ABC affiliate KSAT .
Sama ada mereka cemerlang dalam latihan atau di medan perang, Tuskegee Airmen memainkan peranan penting dalam membongkar ide-ide perkauman yang menyerap tentera Amerika Syarikat di era Jim Crow. Pada masa itu, mengikut Sejarah, banyak Amerika putih memegang keyakinan rasis bahawa orang Afrika Amerika tidak mampu belajar untuk mengendalikan pesawat maju. Sebelum tahun 1940, mereka telah dihalang daripada terbang untuk tentera AS.
Selepas kumpulan seperti NAACP mula melobi untuk memasukkan Amerika Afrika di Kor Udara, Gedung Putih Presiden Franklin Roosevelt akhirnya mengumumkan program latihan untuk juruterbang hitam. Sekitar 1, 000 juruterbang dan 14, 000 "pelayar, pengebom, jurulatih, pesawat dan mekanik enjin, pengendali menara kawalan dan kakitangan penyelenggaraan dan sokongan lain" akhirnya dilatih di Tuskegee, menulis Sejarah . Mereka berkhidmat di Eropah dan sekutu Afrika Utara, yang kadang-kadang bersama juruterbang putih. Sepanjang dua tahun, Tentera Laut Tuskegee mengendalikan 15, 000 "susuan, " atau penghantaran misi.
Tiga tahun selepas tamatnya Perang Dunia Kedua, Presiden Harry Truman menandatangani perintah eksekutif yang memerintahkan desegregasi Angkatan Tentera. Terdapat ketahanan terhadap langkah itu, tetapi oleh Perang Korea, kebanyakan tentera telah diintegrasikan.
Coggs berkhidmat di Air Corps sehingga tahun 1946. Dia kemudiannya memperoleh ijazah sarjana muda dari Universiti Nebraska di Lincoln, kemudian melanjutkan pelajaran ke Harvard Medical School. Pada tahun 1959, beliau menjadi pakar perubatan Amerika Syarikat pertama di Kaiser Hospital di San Francisco. Pada tahun 1980-an, menurut San Antonio Express-News, Coggs menubuhkan Pusat Penilaian Payudara San Antonio, yang berfungsi sebagai model untuk kemudahan diagnostik kanser payudara yang lain di Amerika Syarikat. Ia juga termasuk 300 orang Tuskegee Airmen yang berada di majlis tersebut ketika Presiden George W. Bush memberi penganugerahan Pingat Emas Kongres pada tahun 2007.
Pada usia tua, Coggs dengan penuh semangat mengejar pelbagai hobi dan minat: dia bertanding sebagai atlet track dalam Sukan Olimpik Kanan, bersama menulis memoir dan juga cuba untuk mengikuti audisi untuk American Idol; pada usia 81, dia diberitahu dia melebihi had usia 53 tahun.
"Dia seorang lelaki yang luar biasa dan model peranan yang luar biasa, " kata anak perempuannya, Anita Coggs Rowell, kepada Vincent T. Davis dari San Antonio . "[N] hanya untuk keluarga kami, komuniti kami, tetapi untuk negara, sejarah dan sejarah Amerika Afrika."
Nota editor, 20 Mei 2019: Sekeping ini telah dikemaskini untuk memperjelaskan peristiwa upacara Pingat Emas Kongres 2007. Pingat Emas Kongres ini kini berada di Smithsonian National Museum of African American History and Culture.
