Apabila orang berjalan di jalan-jalan di Bandar Raya Mexico, mereka mungkin berbuat demikian untuk mencari gigitan untuk makan atau sekilas di beberapa senibina yang paling moden. Tetapi mereka mungkin tidak menyedari bahawa mereka berdiri di atas ribuan tahun sejarah. Dan sekali-sekala, sejarah itu muncul dalam pencarian arkeologi yang luar biasa.
Itulah yang berlaku berhampiran plaza Zocalo di bandar itu, lapor Reuters, di mana sebuah kuil Aztec dan gelanggang bola besar dan tumpukan tulang leher manusia-bersembunyi di bawah permukaan.
Penemuan yang luar biasa tersembunyi di bawah jalan pinggir di mana sebuah hotel pernah berdiri, laporan Reuters. Tahun-tahun penggalian akhirnya mendedahkan sebuah kuil yang dikatakan ahli arkeologi berusia lebih daripada 500 tahun. INAH, institut antropologi dan sejarah Mexico, mengatakan dalam siaran akhbar bahasa Sepanyol bahawa ia mungkin digunakan sekurang-kurangnya sejak 1481 hingga 1519. Bait yang dibina untuk kelihatan seperti ular bergulung-adalah untuk menghormati Ehécatl, angin tuhan yang disembah oleh Aztec sebagai pencipta yang menghembuskan nafas kehidupan kepada manusia.
Penyembahan itu mempunyai sisi buruk: Di dekat lapangan bola yang terdapat di dalam kompleks kuil, ahli arkeologi menemui 32 vertebra leher terputus. Bahagian badan, pejabat percaya, berasal dari orang-orang yang dipenggal sebagai bagian dari upacara korban di bait suci. Siaran INAH menulis bahawa usia badan berkisar antara bayi hingga remaja.
Institut ini menyatakan bahawa bangunan itu akan berhenti digunakan untuk ibadah apabila orang Sepanyol tiba di tempat yang sekarang adalah Bandar Raya Mexico. Tenochtitlan, seperti yang diketahui kemudian, adalah negara Aztec yang paling berkuasa. Tetapi apabila orang Sepanyol berpindah dan ditakluki, mereka hanya membina sebuah bandar baru-dan beratus-ratus bangunan zaman kolonial yang mana kawasan pedalaman Mexico City terkenal.
Walaupun banyak reruntuhan itu telah hilang, penjajah awal mencatat akaun kemegahan yang pernah memenuhi kawasan tersebut. Bernal Díaz del Castillo membantu menyerang kota Aztec pada tahun 1520an. Empat puluh tahun kemudian, dia teringat dengan kehebatannya ketika memasuki Tenochtitlan. "Pekan-pekan dan kuil-kuil yang besar dan bangunan-bangunan yang terbit dari air, semuanya terbuat dari batu, kelihatan seperti penglihatan yang terpesona ..." tulisnya. "Sesungguhnya beberapa askar kami bertanya sama ada ia bukan semua mimpi."
Tetapi pemerhatian Castillo hanyalah sesuatu yang mimpi. Mereka telah ditanggung oleh penggalian arkeologi yang telah mendedahkan kuil yang mengagumkan dan puluhan ribu artifak. Penemuan baru, nota rasmi INAH, memberikan kepercayaan lebih lanjut kepada kronik-kronik awal ini dan menawarkan penampilan baru pada budaya yang sememangnya diturap oleh satu pasukan menakluk.
Ia mengambil masa selama tujuh tahun untuk menggali kuil, kata INAH dalam pembebasannya. Jadi apa yang akan menjadi sekarang? The Associated Press melaporkan bahawa hotel yang memiliki harta itu akan membina sebuah bangunan baru di atas runtuhan-tetapi orang ramai masih dapat melawat laman seperti ular.
Sudah tentu bukan kali pertama bahagian yang kelihatannya biasa di Mexico City telah mendedahkan keajaiban arkeologi. Tahun lepas, contohnya, satu lagi, kuil yang lebih tua untuk Ehécatl ditemui di bawah sebuah pasar raya. Sejarah tamadun dan kolonisasi Mexico rumit untuk dikatakan paling kurang, tetapi ia tidak pernah jauh dari kehidupan seharian. Dan ia akan mengambil lebih banyak daripada angin untuk meniup peninggalan yang tidur di bawah jalan bandarnya.
