Menjelang tahun 1790-an, George Washington telah menjadi lambang Amerika, dan Amerika tahu itu. Beliau memegang negara mantap, dan contohnya memberikan realiti kepada cita-cita. "Dia mempunyai begitu banyak martabat mempertahankan diri di dalam pengasingannya ... Tidak ada seorang raja di Eropah yang tidak kelihatan seperti seorang pelayan valet di sisinya, " kata pakar perubatan Benjamin Rush dari Washington yang menonjol, yang berdiri di atas enam inci kaki apabila normanya adalah untuk menghentikan inci di bawah. Pada tahun terakhir Presidensi Washington, potretnya dicat, saiz hidup, oleh artis Amerika terkenal Gilbert Stuart. Stuart benar-benar melakukan beberapa potret Presiden, termasuk ketua yang telah menjadi terkenal akhirat pada tagihan dolar Amerika, dan dia membuat banyak replika. Potret ini membantu menyampaikan imej Washington kepada sejarah. Dan tidak ada yang lebih tegas daripada Washington-saiz hidup Stuart.
Puan William Bingham, sebagai hadiah kepada seorang negarawan British, kejahatan Lansdowne. Washington berusia 64 tahun, dan sedikit lebih tiga tahun dari kematiannya, ketika Stuart memenuhi komisi itu. Kami tahu dari gambar-gambar lain Presiden semasa bahawa dia kelihatannya seorang lelaki tua, tetapi Stuart membuang kerosakan masa dari potret itu. Washingtonnya adalah tokoh yang matang, namun tahun-tahun telah meninggalkan ciri-ciri Presiden dengan lancar. Regal sebagai mana-mana raja, walaupun dengan jelas bukan seorang raja, dia menegaskan pemeriksaan terhadap negaranya, dunia dan masa depan. Dia memakai pakaian orang awam-sut beludru hitam-bukannya pakaian seragam ketenteraan yang menjadi pakaiannya dalam gambar-gambar lain yang penuh. Di dalamnya jelas terlihat aspirasi Amerika demokratik baru, di mana seorang individu bahkan keagungan Washington pada akhirnya akan meninggalkan pejabat tinggi dan meneruskan kehidupan seorang warganegara biasa.
Potret selesai yang dikenali hari ini sebagai Lansdowne-dihantar ke England, di mana ia berubah tangan selama bertahun-tahun dan diluluskan kepada earl kelima Rosebery. Pada tahun 1968 cucu earl itu meminjamkan gambar kepada Smithsonian untuk pembukaan Galeri Potret Kebangsaan, dan ia telah mempunyai rumah di galeri sejak itu. Kemudian, tahun lepas, datang berita yang tidak dijangka: pemilik semasa memberitahu Smithsonian bahawa dia berhasrat untuk meletakkan lukisan itu untuk dijual. Institusi itu dialu-alukan untuk membelinya, bagaimanapun, atas syarat eksklusif sebelum lelongan awam - pada April 2001, dan untuk $ 20 juta.
Lukisan itu telah menjadi begitu akrab sebahagian daripada permulaan Amerika yang tidak membayangkan kekosongan-bukan ruang tetapi semangat-yang akan mengikuti penyingkirannya dari Galeri Potret. Harus ada rahmat khusus untuk mempunyai Smithsonian terlebih dahulu dengan rayuannya untuk dana pada hari jadi Washington. Ramalan artikel akhbar, dan penampilan pengarah galeri Marc Pachter pada Hari Ini menunjukkan beberapa hari kemudian, menetapkan tren dalam urutan peristiwa yang membawa dengan cepat kepada tindakan kemurahan luar biasa dan teladan oleh dewan Donald W. Reynolds Foundation di Las Vegas. Mereka membuat hadiah sehingga $ 30 juta kepada Smithsonian-dan dengan itu membuat hadiah Lansdowne Washington ke Amerika. Jutaan tambahan akan menghantar gambar pada lawatan negara dan menyediakan paparan tetap dalam Galeri Potret apabila muzium itu dibuka semula.
Amerika Syarikat George Washington terletak di sebelah timur Mississippi, dan Presiden pertama mungkin tidak membayangkan Amerika ruang lingkup dan kemakmuran hari ini. Warganegara patriotik dari Amerika yang Washington tidak tahu-tetapi itu tidak mungkin dilakukan tanpa kebijaksanaan dan keberaniannya-kini telah melindungi ikon dari hari-hari pertama bangsa itu. Capaian besar dari tindakan mereka, melintasi masa dan geografi, mengajak kita untuk mengagumi sekali lagi dengan nasib baik Amerika Syarikat ini.
