Sejak tahun 1985, Suruhanjaya Eropah telah memilih "Capitals of Culture" untuk mempromosikan pembangunan bandaraya, memberi mereka kesempatan untuk menarik pelancong dan menyerlahkan kepelbagaian dan kekayaan benua itu. Beberapa bandar utama telah mendakwa tajuk-Athens, Florence, Copenhagen, Stockholm-tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, lokasi kurang profil tinggi juga membuat senarai itu. Bagi 2019 Capitals of Culture, suruhanjaya ini memilih dua bandar yang sangat bersejarah yang semakin popular sebagai destinasi pelancongan: Plovdiv, Bulgaria dan Matera, Itali.
Untuk dianggap sebagai "Modal Kebudayaan Eropah, " sebuah bandar dikehendaki untuk menghasilkan program budaya yang "mesti mempunyai dimensi Eropah yang kuat, menggalakkan penyertaan dan penglibatan aktif penduduk bandar dan menyumbang kepada pembangunan jangka panjang bandar dan rantau sekitarnya, "menurut laman web suruhanjaya itu. Pengaturcaraan di Plovdiv dan Matera akan dimuatkan dalam dua tema - "Bersama" dan "Terbuka Masa Depan" - dan merangkumi pelbagai pameran, perayaan, persembahan dan acara kebudayaan lain.
Menurut Associated Press, Plovdiv adalah bandar tertua di Bulgaria dan juga merupakan salah satu bandar yang paling lama dihuni di Eropah. Antara tamadun bersejarah yang menjadikan rumah mereka di Plovdiv, yang dikenali dengan senarai nama-nama yang berbeza selama berabad-abad, adalah kaum Thracian (sekumpulan suku yang menduduki sebahagian Semenanjung Balkan), orang Makedonia, Rom dan Turki. Setiap penghuni berturut-turut di bandar meninggalkan tanda mereka; Pelawat moden ke Plovdiv boleh melawat teater Rom dan stadium, sebuah gerbang abad pertengahan dan masjid Turki abad ke-15.
Hari ini, Plovdiv menjadi rumah kepada "minoriti Turki, Roma, Armenia, Yunani dan Yahudi, yang semuanya mempunyai pengaruh yang kuat terhadap kehidupan budaya di kota ini, " menurut AP . Dan dengan bantuan tajuk barunya, yang disambut oleh bandar dengan pesta umum pada hujung minggu hujung minggu, Plovdiv berharap untuk menunjukkan bahawa ia adalah destinasi yang pelbagai dan kosmopolitan.
Di dek bagi program yang dirancang oleh bandar, laporan Deutsche Welle, adalah perarakan seni yang memberi tumpuan kepada "kehidupan hijau, " projek teater yang akan mempamerkan karya oleh orang-orang latar belakang yang berbeza dan siri pameran di bangunan industri tembakau Plovdiv yang terbengkalai.
Lokasi membuat senarai 52 Tempat Tempat Berjalan di New York Times pada tahun 2019, yang meramalkan bahawa bandar itu, sering diabaikan memihak kepada modal negara, Sofia, "bersedia bersinar."
Yang penting, Ivan Totev, Datuk Bandar, memberitahu DW, fokus yang diperbaharui terhadap pengaturcaraan kebudayaan juga menyebabkan lebih banyak dana diperuntukkan ke sekolah-sekolah di masyarakat Roma Plovdiv. Etnik minoriti terbesar di Eropah, Roma sering dianiaya di Bulgaria dan bahagian lain benua.
"Apabila kami membuat permohonan [untuk tajuk Modal Budaya Eropah], kami mendedahkan masalah kami, terperinci dalam agenda kami dan sekarang kami ingin menangani mereka, dengan bantuan tahun ini budaya, " kata Totev kepada DW .
Seperti kakak ibunya Modal Budaya, Matera juga mempunyai sejarah yang membentang ribuan tahun. Terletak di kawasan tebing berbatu, bandar ini adalah rumah "Sassi": sebuah daerah yang dipenuhi dengan kira-kira 1, 500 gua, yang pertama kali diduduki dalam era Paleolitik. Dalam artikel 2014 untuk Majalah Smithsonian, Tony Perrottet melaporkan bahawa para petani dan pengrajin tinggal di gua semasa zaman klasik dan zaman pertengahan. "[K] bandar itu sentiasa menjadi sebahagian daripada Basilicata yang terpencil, terlupakan, antara wilayah yang paling kurang didiami, paling tidak pernah dikunjungi dan kurang memahami Itali, " tulis Perrottet.
Pada tahun 1945, penulis Itali Carlo Levi menerbitkan sebuah buku mengenai tahun yang dia habiskan di Basilicata, diasingkan di sana oleh kerajaan Fascist Itali. Beliau menulis tentang kemiskinan yang dahsyat yang telah melanda kawasan yang terlupa ini, termasuk Sassi, di mana penduduk miskin hidup dalam kemiskinan. Penduduk kemudiannya dipindahkan - kadang-kadang terhadap kehendak mereka-dan berpindah ke rumah baru. Tetapi generasi kemudian kembali ke Sassi dan mengarahkan dalam kebangkitan semula tapak tersebut. Hari ini, gua-gua di gua Sassi telah menjadi tarikan pelancong untuk ke Itali.
Menurut Suruhanjaya Eropah, rancangan Matera untuk Tahunnya sebagai Ibukota Kebudayaan termasuk "'Ars Excavandi, ' sebuah kontemporer melihat sejarah dan budaya seni bina bawah tanah; 'Membaca Semula Renaissance, ' perjalanan melalui masa lalu artistik Basilicata dan Apulia; dan 'Puisi Prima, ' sebuah pameran mengenai peranan utama matematik dalam karya seniman sepanjang zaman. "
Walaupun Plovdiv dan Matera hanya akan memegang gelaran mereka selama setahun, Tibor Navracsics, Pesuruhjaya Eropah untuk pendidikan, kebudayaan, belia dan sukan, mengatakan inisiatif itu boleh mempunyai implikasi yang berkekalan.
"Program-program untuk Plovdiv dan Matera menunjukkan bagaimana bandar-bandar ini membayangkan masa depan mereka sendiri dan juga dari Eropah, " jelasnya, "sambil merayakan warisan lama yang luar biasa mereka."
