Pada pertunjukan Circus Roncalli di Jerman, seekor gajah berdiri di hadapan penonton, telinganya mengepak dan mengangkat trunk. Ia mengangkat kaki belakangnya apabila orang ramai bertepuk tangan. Kemudian ia hilang.
Gajah, seperti binatang lain yang terdapat di Circus Roncalli, adalah hologram 3-D - upaya berteknologi untuk memelihara peredaran sarkas bersejarah sambil menghilangkan keprihatinan kekejaman haiwan.
Sebagai akhbar Jerman Rheinische Post melaporkan, Circus Roncalli diasaskan pada tahun 1976 dan mula memansuhkan persembahan haiwan pada tahun 1990-an. Sejak tahun 2018, pameran ini tidak menampilkan haiwan hidup, malah mengubah kepada unjuran holografik dengan penglihatan 360 darjah untuk penonton yang duduk di sekitar gelanggang. Menurut BBC, ia mengambil masa 11 projektor untuk melepaskan prestasi.
Beberapa tindakan holografi meniru tambang sarkas tradisional, seperti gajah yang berprestasi dan cincin kuda yang menonjol di sekeliling besar. Tindakan lain adalah lebih fantastik; Sebagai contoh, para penonton sarkas, tidak akan diperlakukan dengan melihat kehadiran ikan emas besar di tengah cincin itu.
Setelah menjadi hiburan utama, sirkus telah bergelut dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Beberapa faktor telah mendorong kemerosotan itu, termasuk kemunculan media lain, seperti filem dan permainan video, yang bersaing untuk perhatian audiens muda dan peningkatan kos untuk mengangkut pemain dan haiwan dengan kereta api. (Pada tahun 2016, ketika Circus Roncalli masih menggunakan beberapa haiwan, satu perjalanan boleh membelanjakan hampir $ 90, 000, menurut akhbar perniagaan Handelsblatt .)
Tetapi laporan kekejaman haiwan yang memalukan memainkan peranan dalam merosakkan reputasi sarkas. Di Amerika Syarikat, kumpulan aktivis seperti People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) menghabiskan beberapa tahun menyasarkan Ringling Bros. dan Barnum & Bailey sarkas dengan kempen dan tindakan undang-undang. Pada tahun 2015, Ringling memutuskan untuk memalsukan gajahnya, memetik "peralihan suasana" di kalangan pengguna, tetapi ini hanya membawa kepada penurunan dalam jualan tiket lagi. Walaupun ada yang kecewa melihat gajah pergi, yang lain terus memprotes penggunaan sarkas, harimau, kuda, kangaroo dan haiwan lain sarkas. Pada tahun 2017, Ringling Bros dan Barnum & Bailey ditutup selepas jangka 146 tahun.
Hari ini, tujuh negeri Amerika Syarikat dan 149 bandar, bandar dan daerah telah melaksanakan sekatan ke atas penggunaan haiwan liar dalam sarkas, menurut kumpulan kebajikan binatang Empat Paws. Hanya pada tahun lepas, New Jersey dan Hawaii menggubal undang-undang seluruh negara mengenai tindakan sarkas haiwan, dan di seluruh dunia, lebih daripada 40 negara telah meletakkan sekatan atau larangan terhadap persembahan haiwan.
Sebagai Circus Roncalli telah menunjukkan, keprihatinan ini terhadap rawatan haiwan tidak bermakna mereka harus benar-benar tidak hadir dari atas besar. Dengan sedikit bantuan daripada teknologi, rancangan itu boleh diteruskan.
