Melangkah ke ruang jauh-lebih dari 3 bilion batu jauhnya-Kapal angkasa New Horizons NASA telah dengan penuh semangat mengulangi data yang ia log semasa pertemuan bersejarah dengan Pluto hanya tiga bulan yang lalu.
Kandungan Terkait
- Maaf Pluto, Anda Masih Bukan Planet
- Bagaimana Pluto Mendapat Namanya
- Mengejar Seumur Hidup Seorang Lelaki di Pluto adalah Tentang Dapatkan Real
- Di mana New Horizons Dipimpin Selepas Pluto
Memuat turun data sepanjang jarak jauh itu adalah binatang tugas. Melangkah pada kelajuan kira-kira 100, 000 kali lebih perlahan dari Internet berkelajuan tinggi standard di Bumi, ia akan mengambil masa 16 bulan untuk memuat turun sepenuhnya. Tetapi sekarang saintis telah menganalisis data awal dan mengeluarkan penemuan rasmi pertama mereka Khamis, yang diterbitkan dalam jurnal Science .
Walaupun beberapa butiran laporan mempunyai ciri-ciri yang telah kami luncurkan di dalam imej-imej yang dahsyat yang dikeluarkan sebelum ini, saintis mula teka-teki melalui banyak misteri dunia beku ini. Laporan baru ini menyatukan ciri-ciri yang berbeza dari landskap yang menakjubkan dan mula menceritakan bagaimana Pluto dan lima buah bulan-Charon, Hydra, Kerberos, Nix, dan Styx-menjadi, menonjolkan misteri-misteri yang masih ada.
Dari gunung-gunung yang diperbuat daripada ais air, menjulang setinggi 11, 00 kaki, ke glasier nitrogen beku yang luas, yang merangkumi beratus-ratus batu, permukaan planet kerdil yang luar biasa yang memukau dan mengejutkan ahli-ahli sains apabila mereka melihat gambaran pertama mereka dalam Julai.
Imej komposit yang memaparkan kedua-dua Pluto dan Charon dalam warna yang dipertingkatkan. Imej ini menyoroti dua perbezaan warna dan kecerahan antara kedua-dua bola kecil yang kecil. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Pluto dengan warna penuh, memaparkan ciri berbentuk pendengaran yang cerah, yang kira-kira 1, 000 batu menyeberangi. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Menara gunung air Pluto menara setinggi 11, 000 kaki. Ciri-ciri geologi muda ini mungkin terbentuk kurang daripada 100 juta tahun yang lalu dan mungkin masih berkembang. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Jerebu biru yang mengelilingi Pluto. Warna berasal dari tindak balas apabila cahaya UV bersinar pada nitrogen dan metana, yang melepaskan sebatian yang disebut tholin. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Imej warna Charon yang dipertingkatkan, bulan terbesar Pluto, yang menyoroti pelbagai permukaannya. Titik coklat kemerah-merahan gelap telah diberi monorel Mordor Macula selepas Tolkien's The Lord of the Rings . (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) Salah satu curiositi yang tersisa ialah landskap ular bertekstur ini di Pluto. Ridge mungkin telah diasah menjadi bilah melalui pemejalwapan. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) "Kami menjangkakan Pluto menjadi tempat yang kompleks, tetapi tidak seperti ini, " kata Alan Stern, penyelidik utama untuk misi New Horizons. "Ia sangat rumit sehingga membuat kepalanya sakit."
Kepentingan tertentu adalah setem berbentuk hati yang besar di seluruh bahagian Pluto. Lobak tengah jantung, yang dijuluki Sputnik Planum, merangkumi kawasan saiz Texas dan benar-benar lancar.
Tetapi mengapa perkara itu berlaku?
Dalam kebanyakan kes, meteorit sentiasa turun ke atas planet-planet, memecahkan permukaan mereka. Para saintis dapat mengira kawah, seperti cincin pokok, dan menganggarkan usia permukaan. Tetapi seluruh kawasan Sputnik Planum tidak mempunyai kawah-tidak ada satu pun yang dapat dijumpai-artinya permukaannya terbentuk "secara geologi semalam, " kata Stern.
Sebelum misi New Horizons, para saintis menjangkakan planet ini yang kecil dan beku mati secara geologi-bola berais tanpa haba yang diperlukan untuk memacu enjin dalaman yang membina gunung-ganang dan meletupkan lava. Tetapi itu tidak semestinya berlaku. Walaupun gunung dan lava mungkin ais, Pluto dan Charon sangat hidup secara geologi.
Data baru ini juga mengesahkan bahawa glasier nitrogen mengalir di sekitar puncak berais, melonjak dan bergerak seperti glasier di Bumi. Juga menarik adalah kemungkinan apa yang terdapat di bawah. Eros eksotik nitrogen, metana, dan karbon dioksida yang membentuknya boleh mengalir jauh ke dalam di dalam planet ini.
Tetapi haba dan tenaga yang diperlukan untuk membina gunung-gunung ais atau memacu aliran glasier masih belum diketahui. Untuk bulan-bulan lain yang berliku seperti Io's Jupiter, tarikan graviti ketika berputar di sekeliling planet memberikan haba yang cukup untuk menghidupkan kembali bola beku. Tetapi Pluto dan Charon dikunci dalam tarian orbit secara langsung, yang mengehadkan kekuatan pasang surut ini.
Sejumlah kecil haba dari kerosakan galian radioaktif di teras berbatu Pluto, seperti uranium, mungkin sebahagiannya memacu aliran glasier. Tetapi ia tidak mencukupi untuk membina gunung-gunung es yang besar. Menyelesaikan teka-teki ini boleh menyinggung apa teori semasa tentang bagaimana bentuk dan fungsi planet.
"New Horizons telah mendedahkan kecacatan serius dalam apa yang kita ketahui tentang geofizik planet, " kata Stern.
Ciri-ciri lain yang membingungkan adalah jalur-jalur angin dan bintik gelap di bahagian barat Sputnik Planum. Analisis terkini telah menentukan bahawa mereka sebenarnya bukit-bukit pasir, yang mengejutkan kerana atmosfera kurus planet kerdil-sekurang-kurangnya seribu satu peratus dari atmosfera bumi-tidak dapat menyokong angin yang diperlukan untuk mengasah ciri-ciri ini. Walaupun ia tidak mungkin untuk angin melancarkan serangan ke puncak-puncaknya, Pluto mungkin sekali menjadi suasana yang lebih tebal, kata Stern.
Teori suasana atmosfer kuno itu, yang dapat mengekalkan haba yang mencukupi untuk mengalirkan cairan, disokong lagi oleh sistem cendritik celah yang terdapat di Pluto, menerangkan Stern.
Semakin banyak kita belajar, pelopor ia mendapat. "Ia adalah dunia yang sangat sci-fi, " kata Stern. "Sekiranya Marikh, saya fikir tidak ada soalan yang akan kami hantar misi manusia ke sana."
Di 3 bilion batu jauhnya, misi yang diawasi tidak ada di masa depan kita. Walaupun begitu, ada banyak lagi yang perlu dipelajari semasa muat turun berterusan. "Sekarang kita hanya berdiri di bawah air terjun ini dan hujan turun data, " kata Stern.
Animasi ini menunjukkan perkembangan imej Pluto sepanjang tahun: Yang pertama diambil pada tahun 1930 dan yang terakhir dari kapal angkasa New Horizons NASA pada tahun 2015. (Imej pertama oleh Arsip Pengamatan Lowell, Animasi dan imej lain oleh NASA)
