Taman Negara Denali di pusat Alaska adalah harta karun bagi ahli paleontologi. Sisa tumbuh-tumbuhan dan haiwan amat kaya dengan pembentukan Cantwell yang berusia 70 juta tahun dahulu, yang pernah menjadi lembab yang penuh dengan lumpur. Dengan menggunakan fosil ini, para penyelidik telah pun membina semula kebanyakan ekosistem era Denali's Cretaceous, ketika rantau ini adalah hutan kutub yang tinggi. Tetapi sehingga kini, satu elemen yang sangat besar hilang: Dinosaur.
Kandungan Terkait
- Satu lagi Wajah Aneh Taman Negara Paling Terang di Amerika: The Pile Conscience
- Landmark Nasional yang paling terkini adalah Sejarah penuh Dinosaur yang penuh sesak
Itulah sebabnya empat serpihan kecil fosil dino yang ditemui di Denali semasa tinjauan Julai-yang pertama kali ditemui di taman itu - mempunyai paleontologi yang teruja. Penyelidik sebelum ini percaya bahawa bahan tumbuhan yang mereput dalam sedimen Pembentukan Cantwell mungkin menjadikan tanah terlalu berasid untuk tulang untuk fosil, melaporkan Yereth Rosen di Alaska Dispatch News . Tetapi fosil terbaru ini mencadangkan sebaliknya.
Pat Druckenmiller, kurator sains Bumi di Muzium Northwest University of Alaska, dan pasukan ahli paleontologi dan pelajar mendapati empat serpihan di sebuah lembah di taman itu. Satu keping adalah dua inci panjang dan satu telah diiktiraf sebagai sedikit tendon fosil dari spesies hadrosaur, dinosaurus itik yang dibilas itik yang mungkin biasa di kawasan itu pada waktu itu. Sekeping lagi ialah akhir anggota badan dari dino bersaiz sederhana. Druckenmiller berharap serpihan-serpihan itu, yang mungkin pada satu titik bahagian fosil yang lebih besar, menunjukkan bahawa mungkin ada lebih banyak tulang yang ada di taman itu.
Walaupun penyelidik selalu berfikir bahawa dinosaur mungkin berkeliaran di kawasan Denali, bukti pertama tidak muncul sehingga tahun 2005 apabila pelajar dari Universiti Alaska Fairbanks yang berpartisipasi dalam kem bidang geologi mendapati jejak dinosaurus theropod yang dipelihara. Sejak itu, penyelidik telah menemui beribu-ribu trek di Denali, termasuk trek hadrosaur yang menunjukkan bahawa dinosaur-pengembara itu mengembara di lembu dan mungkin menjaga anak-anak mereka untuk beberapa waktu selepas kelahiran.
Pembantu penyelidikan Utara Museum Heather MacFarlane menunjukkan salah satu daripada serpihan tulang dinosaur yang ditemui di Taman Negara Denali pada Julai 2016 (Pat Druckenmiller) "Ia penting kerana ia menjawab soalan yang telah berdiri selama 11 tahun yang lalu; 'Adakah terdapat tulang dinosaurus yang dipelihara dalam Formasi Cantwell?' '' Cassi Knight, seorang paleontologi Denali mengatakan dalam siaran akhbar. "Kami mempunyai rekod besar dinosaur yang mendiami kawasan ini, dan sekarang kita akhirnya tahu bahawa tulang mereka juga terpelihara."
Walaupun kawasan Denali lebih panas semasa Cretaceous, ia bukan tropika. Sebenarnya, ia lebih mirip dengan hutan boreal yang terdapat di selatan Alaska dan Kanada, penuh dengan pokok-pokok pinus dan daun, dengan gunung-gunung Range Alaska hanya mendaki sebagai bukit. "Suhu itu lebih seperti Juneau, Alaska, atau sedikit lebih hangat daripada itu, " kata Druckenmiller kepada Rosen. Malah, dinosaur Denali sangat menarik kerana mereka akan mengalami suhu yang lebih sejuk daripada dinosaur lain serta bulan kegelapan musim sejuk, menjadikan gaya hidup mereka unik.
Kajian itu, usaha bersama antara muzium dan taman, adalah yang pertama dari apa yang diharapkan oleh Druckenmiller adalah banyak ekspedisi mencari fosil di rantau ini. "Ini menandakan permulaan projek bertahun-tahun untuk mencari, mendokumentasikan dan mengkaji fosil dinosaur di Taman Negara Denali, " katanya dalam siaran akhbar. "Ini adalah tapak bertaraf dunia untuk trek dinosaur dan haiwan lain yang tinggal di Alaska semasa Tempoh Kretaseus. Sekarang kita telah menemukan tulang, kita mempunyai cara lain untuk memahami dinosaur yang hidup di sini 70 juta tahun yang lalu. "
Fosil ini tidak lama lagi akan diperiksa oleh penyelidik Universiti Negeri Florida Gregory Erickson yang akan melihat struktur tulang untuk membantu menentukan spesies yang mereka berasal dan usia mereka.
