Walaupun kanak-kanak di bawah umur dua tahun tidak dapat bercakap, atau sekurang-kurangnya tidak begitu baik, mereka mengejutkan berkomunikasi. Terdapat banyak menangis, menggerutu, menunjuk, melambai dan mi yang meletus. Tetapi George Dvorsky di Gizmodo melaporkan kelakuan kanak-kanak tidak unik atau sepenuhnya rawak. Ternyata anak-anak manusia berkongsi sejumlah besar isyarat dengan kera besar juvana dan dewasa.
Para saintis sudah tahu bahawa kera yang hebat, termasuk simpanse, bonobos, gorila dan orang utan, semuanya mempunyai sistem komunikasi yang kompleks di lebih daripada 80 gerak isyarat, yang baru-baru ini di katalog dalam The Great Ape Dictionary. Manusia adalah spesies kera yang hebat juga, jadi untuk kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Animal Cognition penyelidik memutuskan untuk menonton kanak-kanak manusia di antara umur 12 dan 24 bulan menggunakan kaedah yang sama yang digunakan untuk mengamati cimpanzi di habitat asli mereka. Penyiasat menyaksikan 13 kanak-kanak, enam di Jerman dan tujuh di Uganda, berinteraksi dengan keluarga, rakan dan penjaga di rumah dan penjagaan anak, merekod gerak isyarat mereka. Mereka juga memerhatikan cimpanzi mulai usia satu hingga 51 liar hidup di Hutan Budongo di Uganda untuk perbandingan.
"Cimpanzi liar, gorila, bonobos dan orang utan semua menggunakan gerak isyarat untuk menyampaikan permintaan mereka sehari-hari, tetapi sehingga kini ada satu kera yang hilang dari gambar - kami, " kata penulis kanan Catherine Hobaiter dari Sekolah Psikologi dan Neurosains Universiti St Andrews di Scotland berkata dalam satu kenyataan. "Kami menggunakan pendekatan yang sama untuk mempelajari cimpanzi dan anak-anak muda, yang masuk akal - anak-anak hanya kera kecil."
Secara keseluruhannya, para penyelidik mendapati anak kecil menggunakan 52 isyarat diskret untuk berkomunikasi, termasuk bertepuk tangan, memeluk, menghentak, mengangkat tangan mereka dan menggelengkan kepalanya, seringkali menyatukan gerakan bersama untuk menyampaikan idea yang rumit. Ternyata simpanse juga menggunakan 46 gerak isyarat yang sama, bermakna terdapat 90 peratus bertindih.
"Kami fikir kami mungkin dapat menemui beberapa isyarat ini-menjangkau telapak tangan anda untuk meminta sesuatu atau melekatkan tangan anda di udara-tetapi kami kagum melihat banyak gerak 'kera' yang digunakan oleh anak-anak, " Hobaiter berkata dalam siaran akhbar.
Anak-anak manusia mempunyai beberapa isyarat bahawa kera tidak. Sebagai contoh, melambai adalah biasa dengan manusia tetapi tidak ada pada kera, dan penunjuk jari juga biasa untuk tots tetapi jarang berlaku pada kera.
Penemuan ini tidak menghairankan kerana Homo sapiens dan kera yang lain berkongsi nenek moyang yang sama sejak 5 atau 6 juta tahun dahulu. Walaupun kera mengekalkan banyak gerak isyarat ini sebagai bentuk komunikasi ketika mereka bertambah tua, perkembangan bahasa menjadikannya kurang penting bagi manusia dewasa, walaupun sebagian dari kita masih terkadang mengalami kekecewaan atau menjangkau pelukan untuk menunjukkan kasih sayang.
Ini bukan satu-satunya kajian yang menunjukkan persamaan antara kera dan orang besar. Nell Greenfieldboyce di NPR melaporkan bahawa kajian baru-baru ini dalam The Proceedings of Royal Society B penyelidik mendapati bahawa bonobos menunjukkan tanda-tanda kemurahan hati dan rela menawarkan makanan kepada satu sama lain, sesuatu yang hampir tidak pernah didengar ketika datang kepada kerabat kera besar lain, cimpanzi, yang hampir tidak pernah berpisah dengan makanan. Ini sifat yang sangat jarang dikongsi dengan anak-anak manusia, yang akan secara spontan menawarkan makanan kepada rakan-rakan dan orang dewasa.
