Setelah 17 tahun di bawah tanah, berbilion cicadas bersedia untuk muncul dan melihat cahaya matahari untuk kali pertama. Mereka akan menyelimuti Pantai Timur sehingga sekitar pertengahan bulan Jun, sambil menjenguk seperti jackhammers dalam keharmonian ketika mereka mencari pasangan. Sejak tahun 1996, serangga berkala, yang tergolong dalam kumpulan yang dipanggil Brood II, telah hidup sebagai nymphs dua kaki jauh di dalam tanah, makan apa-apa tetapi cecair mereka menghisap akar pokok. Sebaik sahaja mereka merangkak ke permukaan, mereka menggigit, berkeliaran, bertelur dan mati dalam masa sebulan.
Para saintis masih berusaha untuk menentukan bagaimana cicadas berkala tahu kapan akan muncul. Tetapi dalam tempoh 17 tahun yang lalu, para penyelidik telah membuat beberapa penemuan penting lain tentang serangga lain, beberapa di antaranya juga menikmati memanjat Amerika Syarikat. Berikut ialah 17 berita mengenai saudara-saudara pepijat sejak tahun 1996.
1. Para penyelidik British telah mengetahui bagaimana serangga terbang. Pada tahun 1996, saintis di University of Cambridge menyelesaikan misteri tentang berapa serangga bersayap boleh menghasilkan lebih banyak angkat daripada yang boleh dijelaskan oleh sifat aerodinamik. Pasukan itu melepaskan hawkmoths ke dalam terowong angin dengan asap dan kemudian mengambil foto berkelajuan tinggi serangga dalam penerbangan. Dengan mempelajari bagaimana asap bergerak di sekitar sayap rama-rama, penyelidik dapat menentukan bahawa serangga terbang membuat spiral udara berputar di atas tepi depan sayap mereka, memberikan lebih banyak daya angkat.
2. Cuba mendakwa bahawa Amerika Syarikat membawa serangan serangga ke pulau itu. Pada tahun 1997, pihak berkuasa Cuba menuduh Amerika Syarikat menyerang serangan biologi pada tahun sebelumnya dengan menggunakan sawah untuk menyebarkan serangga di pulau itu. Tetapi apa yang sebenarnya berlaku? Pesawat komersial Amerika telah terbang ke negara ini dan melepaskan asap untuk menandakan lokasinya, satu peristiwa yang bertepatan dengan penangkapan pepijat di ladang kentang Cuba.
3. Wabak jangkrik melanda Midwest. Pada tahun 2001, gerombolan jangkrik turun ke Utah, menjejaskan lebih daripada 1.5 juta ekar di 18 daripada 29 daerah. Rusak yang ditimbulkan pada tanaman bernama Beehive State yang ironisnya berjumlah hampir $ 25 juta. Michael O. Leavitt, gabenor Utah ketika itu, mengisytiharkan serangan darurat dan mencari bantuan daripada Jabatan Pertanian Amerika Syarikat dalam memerangi makhluk kecil.
4. Para ilmuwan menemui satu susunan serangga baru. Pada tahun 2002, ahli entomologi menemui sekumpulan makhluk tanpa sayap inci yang mengandungi perintah baru, pangkat taksonomi yang digunakan dalam klasifikasi organisma. Yang pertama dikenal pasti dalam 88 tahun pada masa itu, perintah itu, yang dijuluki Mantophasmatodea, terdiri daripada serangga dengan ciri-ciri yang serupa dengan berdoa. Temuan itu menjadi perintah serangga ke-31 yang diketahui.
5. Sekumpulan kupu-kupu, yang dianggap sebagai satu spesies tunggal, ternyata 10 dari mereka. Pada tahun 2004, penyelidik menggunakan teknologi barcoding DNA untuk mengkaji rama-rama Astraptes fulgerator, yang habitatnya berkisar dari Texas ke utara Argentina. Apa yang mereka dapati adalah luar biasa: serangga yang dianggap satu spesies sebenarnya 10 spesies yang berlainan. Habitat spesies tersebut bertindih, tetapi rama-rama tidak pernah dibiakkan dengan jiran doppelgangernya.
6. Para penyelidik menunjuk fosil serangga yang paling tua di dunia. Sehingga tahun 2004, satu set rahang serangga kecil yang berusia 400 juta tahun - pada asalnya terdapat dalam satu blok kekayaan bersama dengan springtail fosil yang dipelihara dan dipelajari dengan baik - tidak tersentuh selama hampir satu abad dalam laci di Muzium Sejarah Alam di London. Penemuan semula dan kajian selanjutnya mengenai spesimen itu bermakna serangga benar muncul 10 juta hingga 20 juta tahun lebih awal daripada yang pernah dipikirkan. Para penyelidik percaya serangga purba ini mampu terbang, yang bermaksud makhluk-makhluk kecil itu membawa ke langit 170 juta tahun yang lalu, sebelum terbang dinosaur.
7. Brood X menyerang Pantai Timur. Pada tahun 2004, satu lagi kumpulan cicadas yang dikenali sebagai Brood X muncul selepas 17 tahun di bawah tanah. Moto bug? Kekuatan dalam angka. Kelas ini adalah yang terbesar serangga berkala, termasuk tiga spesies cicada yang berbeza.
8. Populasi lebah Amerika mula merosot. Menjelang musim bunga tahun 2007, lebih daripada satu perempat daripada jajahan 2.4 juta madu di negara ini telah hilang secara misterius. Sesuatu yang menghalang lebah dari kembali ke sarang mereka, dan saintis tidak pasti kenapa, tetapi mereka memberi nama: koloni-keruntuhan gangguan. Menurut laporan baru-baru ini oleh Jabatan Pertanian Amerika Syarikat, fenomena itu terus menimbulkan pertikaian di seluruh negara, dan tidak ada sebab yang telah ditentukan.
9. Gothic rama-rama menghancurkan beribu-ribu pokok di New Jersey. Pada tahun 2007, gypsy moths melanda lebih daripada 320, 000 ekar hutan di Taman Negara. Salah satu perosak hutan yang paling dahsyat di Amerika Utara, serangga memakan daun-daun pokok, menanggalkan cawangan. Pegawai pertanian berkata serangan itu adalah yang paling teruk sejak tahun 1990.
10. Para saintis mencadangkan bagaimana untuk mengambil DNA daripada spesimen serangga yang dipelihara. Pada tahun 2009, para penyelidik mengeluarkan halangan daripada kajian serangga awal, amalan yang sering meninggalkan spesimen kuno yang dimusnahkan. Pada masa lalu , terlalu banyak berkeliaran dengan spesimen kecil bermaksud bahawa sampel sering menjadi tercemar atau akhirnya merosot. Para saintis menyerap kumbang yang berusia 200 tahun yang telah dipelihara dalam penyelesaian khas selama 16 jam, satu proses yang membolehkan mereka untuk mengeluarkan DNA dengan sempurna dari pepijat tanpa merosakkannya.
11. Beratus-ratus spesies serangga purba dijumpai di dalam satu batang kuning. Pada tahun 2010, satu pasukan penyelidik antarabangsa menemui 700 spesies baru serangga prasejarah di dalam blok kuning ambar 50 juta tahun di India. Penemuan ini memberi isyarat kepada para saintis bahawa kawasan itu lebih banyak secara biologi daripada yang difikirkan sebelumnya.
12. Serangga pertama yang benar-benar amfibia telah ditemui. Pada tahun 2011, satu kajian melaporkan bahawa 11 spesies ulat dengan keupayaan untuk hidup dalam air selama-lamanya ditemui di sungai air tawar di Hawaii. Twist itu? Serangga yang sama yang dikaji juga merupakan penghuni tanah.
13. Para saintis menemui lipas dengan lebih daripada sekadar mata air dalam langkahnya. Pada tahun 2011, spesies lipas baru, yang melompat dan melompat menyumbang 71 peratus pergerakan, adalah didapati di Afrika Selatan. Saltoblattella montistabularis boleh menutup jarak 50 kali panjang badannya dengan setiap hop. Digelar leaproach, serangga bergantung pada kaki belakangnya yang kuat, yang dua kali panjang anggota badannya yang lain dan membentuk 10 peratus berat badannya, untuk mendorongnya ke hadapan dalam letupan berkecepatan tinggi.
14. Para saintis Jepun mendokumenkan mutasi yang disebabkan oleh radiasi akibat rama-rama. Apabila gempa bumi dan tsunami yang besar merosakkan loji kuasa nuklear Fukushima pada tahun 2011, bahan radioaktif berbahaya telah dimuntahkan ke udara dan saluran air. Pada tahun berikutnya, para penyelidik Jepun mengatakan bahawa mereka melihat mata kasar dan sayap terbantut di rama-rama tempatan, mutasi yang mereka percaya hasil daripada pendedahan radiasi.
15. Pantai Timur mengalami wabak bug bau. In musim panas tahun 2011, peningkatan jumlah bau busuk mendorong Agensi Perlindungan Alam Sekitar untuk mengeluarkan keputusan kecemasan yang membolehkan petani menggunakan racun serangga yang mematikan. Serangga telah menyerang tanaman epal, ceri, pir dan pic dari Virginia ke New Jersey.
16. Serangga terbesar dunia ditemui di New Zealand. Ahli sains Mark Moffett, yang dikenali sebagai Doktor Bugs, menemui serangga terbesar di dunia, sejenis bug Weta wanita yang mengasyikkan, ketika melakukan perjalanan di New Zealand pada tahun 2011. Makhluk besar mempunyai sayap tujuh inci dan berat tiga kali lebih banyak seperti tikus. Berikut adalah video bug yang memakan lobak merah dari tangan Moffett.
17. Lalat yang ditemui di Thailand bertekad menjadi yang terkecil di dunia. Ditemui pada tahun 2012, lalat, bernama Euryplatea nanaknihali, adalah 15 kali lebih kecil daripada lalat rumah dan tinier daripada sebatian garam. Tetapi jangan biarkan bebola mini yang menipu anda: mereka memakan semut kecil dengan menguburkan casing kepala serangga yang lebih besar, akhirnya memusnahkannya.
