Ia boleh mengambil masa yang lama untuk membersihkan dari bencana alam. New Orleans masih mempunyai sisa kerosakan tahun Katrina selepas ribut melanda. Beratus-ratus ribu orang masih tiada tempat tinggal di Haiti, lebih dari setahun setengah selepas gempa bumi. Bidang-bidang di Jepun mungkin tidak terhad untuk tahun-tahun akibat bencana gempa bumi / tsunami / bencana nuklear di Fukushima.
Tetapi seburuk peristiwa-peristiwa ini mungkin, mereka sekurang-kurangnya terhad secara geografi. Tetapi itu mungkin tidak benar apabila ia datang kepada ribut solar yang teruk, kata saintis dalam kajian baru dalam Space Weather . Sebelum saya masuk ke dalam itu, mari kita semak semula apa yang saya maksudkan oleh ribut solar. Ini adalah letupan di Matahari yang menghantar zarah bertenaga ke luar angkasa. Sekiranya Bumi berada di jalan yang ringan, kita mendapat aurora cantik di kutub. Tetapi peristiwa yang lebih ganas boleh memberi impak yang lebih besar, seperti yang diceritakan oleh Robert Irion pada awal tahun ini dalam kisahnya Smithsonian "Something New Under the Sun":
Ribut suria yang paling kuat yang pernah dirakam berlaku pada musim panas tahun 1859. Ahli astronomi British Richard Carrington mengamati rangkaian raksasa bintik-bintik matahari pada 1 September, diikuti oleh suar paling sengit yang pernah dilaporkan. Dalam masa 18 jam, Bumi berada di bawah pengepungan magnetik. Lampu utara yang mempesonakan menyala ke arah selatan seperti Laut Caribbean dan Mexico, dan mencetuskan wayar menutup rangkaian telegraf-Internet sepanjang hari-di seluruh Eropah dan Amerika Utara.
Ribut magnet pada tahun 1921 mengetuk sistem isyarat untuk kereta api New York City. Ribut matahari pada bulan Mac 1989 melumpuhkan grid kuasa di Quebec, yang menghalang jutaan pelanggan untuk sembilan jam. Dan pada tahun 2003, satu siri ribut menyebabkan pemadaman di Sweden, memusnahkan $ 640 juta satelit sains Jepun dan syarikat penerbangan terpaksa mengalihkan penerbangan dari Kutub Utara dengan kos $ 10, 000 hingga $ 100, 000 setiap satu.
Masyarakat elektronik moden yang berkaitan secara global kini sangat bergantung kepada transformer jauh dan satelit dari satelit yang menyebabkan ledakan besar dari Matahari dapat membawa banyak turun. Menurut laporan 2008 dari Majlis Penyelidikan Kebangsaan, ribut suria yang berukuran 1859 atau 1921 acara boleh menelan satelit, melumpuhkan rangkaian komunikasi dan sistem GPS dan grid kuasa goreng dengan kos $ 1 trilion atau lebih.
Ribut-ribut ini semakin mendapat perhatian sejak bulan-bulan kebelakangan ini kerana Matahari telah meninggalkan minimum solarnya-paling kurang masa aktiviti-dan masih ada tiga hingga lima tahun sehingga mencapai maksimum matahari. Dan walaupun sebilangan satelit kini menonton Matahari, membawa kepada pemahaman baru mengenai kegiatannya dan, akhirnya, amaran yang lebih baik daripada ribut yang merugikan, masyarakat teknologi kita masih terdedah dengan mudah.
Kembali ke ruang Kajian cuaca : Para penyelidik dari UCLA dan di tempat lain menggunakan simulasi ribut solar untuk meneliti apa yang akan berlaku kepada tali pinggang radiasi dalaman Bumi, kawasan zarah yang dikenakan di sekeliling planet dan bertindak sebagai penyangga terhadap radiasi. Mereka mendapati bahawa ribut intensiti peristiwa 2003 akan mengurangkan ketebalan tali pinggang radiasi dan satu saiz peristiwa 1859 akan hampir menghapuskannya. Dan itu hanya permulaan masalah, New Scientist menjelaskan:
Dalam ketiadaan awan, gelombang elektromagnetik sejumlah besar elektron ke kelajuan tinggi dalam tali pinggang radiasi dalaman Bumi, menyebabkan kenaikan radiasi yang besar di sana. Tali radiasi dalaman paling padat pada kira-kira 3000 kilometer di atas khatulistiwa bumi, yang lebih tinggi daripada orbit Bumi rendah. Tetapi tali pinggang memeluk bumi lebih erat di atas kawasan latitud tinggi, bertindih dengan satelit di orbit Bumi rendah.
Elektrik mempercepatkan menyebabkan caj elektrik berkumpul pada elektronik satelit, menyebabkan percikan api dan kerosakan. Meningkatkan bilangan elektron yang mempercepat akan memendekkan jangka hayat satelit tipikal secara drastik, pasukan mengira.
Sinaran yang merosakkan satelit boleh bertahan selama sedekad, kata para saintis. Di samping itu, radiasi juga boleh membahayakan angkasawan dan peralatan di Stesen Angkasa Antarabangsa.
