Semalam, sebuah gerudi air panas mencairkan melalui 2, 600 kaki ais akhirnya berjaya melepasi Lake Willard. Inilah dorongan terakhir misi selama sedekad oleh pasukan penyelidik Amerika, dan dalam sampel pertama air yang ditarik dari Tasik Willard, pasukan itu menemukan tanda-tanda awal kehidupan, kata Douglas Fox untuk Cari:
Apabila air tasik dilihat di bawah mikroskop, sel-sel telah dilihat: badan-badan kecil mereka bercahaya hijau sebagai tindak balas kepada pewarna sensitif DNA. Ia merupakan bukti pertama kehidupan di sebuah tasik subglacial Antartika.
Sejak penemuan 1968 Tasik Sovetskaya, para saintis telah mengetahui tasik-tasik yang tersembunyi di bawah Antartika. Sepanjang dua puluh tahun yang lalu-bermula dengan misi Rusia ke dalam pasukan penyelidikan Lake-Vostok, telah berjuang dengan keadaan yang mengerikan untuk meneruskan perjalanan melalui batu-batu yang tebal ke dalam alam purba ini. Penemuan organisma extremophile yang tinggal di beberapa keadaan paling teruk di bumi, dari tasik yang sangat beralun ke lubang hidroterma laut dalam, mendorong para saintis untuk mengesyaki bahawa kehidupan boleh diambang di sini, juga dalam badan air yang terputus dari dunia untuk ratusan ribu, jika tidak berjuta-juta tahun.
Usaha dari dua projek penggerudian lain memuncak pada tahun ini, tetapi masing-masing menjadi pendek dalam usaha mereka untuk hidup. Ekspedisi ketiga, ke Lake Vida Antartika, mendapati bakteria yang banyak. Tetapi walaupun Lake Vida sangat keras, ia bukan tasik subgalak.
Penemuan awal perlu ditindaklanjuti, kata Fox, "kerana sel-sel mati kadang-kadang boleh muncul di bawah mikroskop dengan pewarnaan sensitif DNA."
Minggu atau bulan akan berlalu sebelum diketahui sama ada sel-sel ini mewakili jenis mikrob yang dikenali, atau sesuatu yang tidak pernah dilihat sebelum ini.
Lagi dari Smithsonian.com:
Pasukan Penggerudian Amerika Berjangkit Melalui 800 Meter Es untuk Mencapai Tasik Subglacial
Pusingan Tiga: Drills vs. Ice Antarctic Thick Handsome. Berjuang!
